В заранее рассчитанное ИИ Пегаса время вышли на заранее рассчитанную траекторию на орбите. Затем, разогнавшись в гравитационном поле планеты, оттолкнулись от него и на второй космической рванули вдогонку за Юпитером, находящимся сейчас "впереди" на плоскости эклиптики. Да, затратнее по времени, зато потом "убежавшую" вперёд Землю, более шустро "шуршащую" по внутренней орбите, догонять не придётся. Возвращаться можно будет по кратчайшей траектории между двумя точками, по прямой. Тут главное целиться в то место, в котором она будет находиться на момент подлёта, благо в реальности планеты петель не выписывают, как в Птолемеевой геоцентрической системе, и можно заранее рассчитать точку "рандеву".
Осталось только чем-то себя занять на неделю полёта. Тренировка левитации и боевых навыков по понятным причинам откладывается. Остаётся только чтение книг, просмотр и прослушивание фильмов и музыки из заранее "скачанного интернета", да эрзац-общение с автопилотом челнока, с грехом пополам имитирующего разумность и выдающего подчас забавные перлы, нормальные по смыслу, но неуместные в контексте текущего диалога. А, нет, вру. Можно ещё пси-сканирование тренировать. Но это прям очень скучно. Пришлось себя буквально заставлять по несколько часов в условные, "корабельные" сутки, "слушать тишину", как подводник на эхолоте. Это на орбите Земли, забитой космическим мусором, луч "пси-радара" регулярно выхватывал пролетающие мимо "болты и гайки", а в межпланетном пространстве ладно если раз за "смену" "вжикнет" что-то на дикой скорости, как пуля, по самой границе восприятия, уже событие. Исключением стало прохождение пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера, когда несколько каменюк пролетело в опасной близости, всего лишь в нескольких десятках километров.
И не только скучно, но ещё и странноватенько, если не сказать страшновато, всматриваться в эту "пустоту", которая и не совсем пустота вовсе. Одно дело глядеть глазами на черноту, слегка разбавленную немигающими, в отличие от дна атмосферного океана, зрачками-точками звёзд. И другое, чувствовать "шестым чувством" весь этот "кипящий бульон под закрытой крышкой", когда снаружи вроде как ничего нет, а где-то за тонкой гранью пространства-времени, или как это назвать, параллельным измерением что-ли, притаилась такая огромная бездна энергии, информации и чёрт его знает чего ещё, что по сравнению с ней наша "пустая" реальность не вполне и реальна. Так, что-то вроде бледного отражения или полузабытого сна к середине дня. Особенно когда эта бездна вдруг обращает на тебя внимание, как хозяин квартиры, включивший ночью свет на кухне. "Что это за мелкая букашка в тёмном углу притаилась? Потратить энергию и время, чтоб прихлопнуть или хрен с ней, пусть живёт?" И мураши величиной с кулак по спине бегают и в желудок словно кусок льда закинули. Бррр. И "шкворчание" белого шума постоянно и бесконечно распадающихся-аннигилирующих пар виртуальных частиц-античастиц на фоне.
Больше я так глубоко "за горизонт изнанки" не заглядывал, ну его нахер, кукушка отлетит и не заметишь. Ограничивался "простым" физическим сканированием. Пусть скучно и нудно, зато уровень пси спокойно и без рывков качается, но при этом чувствуешь себя человеком, а не случайным битым пикселем в дальнем углу бесконечного экрана мироздания. Тем более, что путешествие к тому моменту уже подходило к окончанию текущего этапа и огромная полосатая шайба главы эллинистического пантеона начала заслонять больше половины обзорного экрана, нагло пырясь зрачком большого красного пятна в районе экватора.
"А вот с этого места поподробнее! Сколько-сколько процентов? Тридцать? А какого хера?" — возмущённо воскликнул я, обращаясь к ИИ Пегаса. Нет, понятно, что спасательная шлюпка не шахтёрский "пылесос", но вот уже третий виток наворачиваем за сутки, а всего треть объёма топливных баков заполнена "металлическим" водородом и "кристаллическим" гелием. Понятно, что конвертор не успевает набранную силовой воронкой газовую смесь перерабатывать, под высоким давлением и сверхнизкой температурой преобразуя в пригодное для хранения и использования "топливо" для реактора, параллельно очищая его от примесей, окрашивающих "слои" газового гиганта в разноцветные полосы. Но как-то не рассчитывал я на такую задержку, всё-таки на заправку прилетел, а не на экскурсию. А рассчитывал на инопланетные технологии, которые в очередной раз показали, что они не волшебная палочка, а ограниченная физическими законами техника, пусть и продвинутая. Вот и получается, что у каждой технологии есть свой потолок, даже у внеземной. И если нужен больший КПД, переходи с пара на дизель или с бензина на атом. Только вот что-то дизелей и атомоходов пришельческих я рядом не наблюдаю, придётся на своём пароходе "шкандыбать потихонечку", тратя на каждую орбитальную "ступеньку" Тициуса-Боде несколько дней.