И молодой человек, спрятав телефон, задорно улыбнулся Дарье, медленно идущей к нему.
А девушка, проходя мимо кустов, насторожилась. Ей послышался приглушенный писк, даже будто плач. Дашка остановилась и прислушалась, морщась от слишком громкой музыки вокруг. Затем плюнула и полезла в кусты, чтобы удостоверится, что у нее не галлюцинации.
В кустах лежал черный пакет из-под мусора, наполовину развязанный. Оттуда временами вылетали слабые тонкие стоны. Слегка ошалев, с дурными предчувствиями, Дарья присела на корточки и заглянула внутрь пакета. Увиденное едва не заставило ее разрыдаться.
Артем аж привстал с места, когда девушка вылетела из кустов и подбежала к нему.
- Что, туалеты занятыми оказались? - не мог не пошутить он.
- Смотри! - у Даши на руках буквально рыдал совсем маленький щенок.
- Что это? - широко открыл темные глаза Артем. - Собака? Дашенька, положи его обратно и пойдем, я тут тебе сюрприз приготовил.
- Куда положить? Обратно в мусорный мешок?! - девушка обвела посетителей кафе злым взглядом, словно они лично были виноваты в том, что случилось со щенком. - Его надо в ветеринарку! Или еще куда-то. Я его не брошу!
Тут щенок, немного замолкший, пискнул особенно жалобно. Дарья судорожно вздохнула. А Артем каким-то нервным жестом растрепал волосы на затылке.
- Вот черт. Ну что с ним? Почему он так пищит? Ну-ка, - он осторожно отобрал щенка у девушки, - дай сюда. Надеюсь, он хотя бы не блохастый и не лишайный, а то ты меня сама лечить будешь. Ну, что с тобой, малой?
- Ему дня три, наверное, - Дашка вытерла глаза, которые почему-то начало щипать. - Выкинули в кусты, уроды. Артем, давай, свозим его, а потом уже твой сюрприз, а?
- Куда мы его свозим? - почти жалобно спросил парень. Весь план по соблазнению упрямицы грозил полететь к чертям из-за полудохлого щенка. Артем посмотрел на притихшую Дашку, на плачущий комок у нее на руках и не выдержал:
- Хорошо, Барби. Как скажешь. Пошли, такси поймаем. И не прижимай его так сильно к себе!
Потом он все же не сдержался и грязно, с чувством, выругался на тех, кто затолкал щенка в пакет и бросил в кусты.
Квартира друга в этот день ему не понадобилась.
По дороге щенок так расплакался, что Дашка не выдержала и захлюпала носом, закусив губу. Она просто не знала, что можно сделать с маленькой собачкой у которой еще даже не открылись глазки. Уже сняла с пояса легкую ветровку и завернула его. Осторожно гладила по спутанной грязной шерстке и шептала что-то ласковое. Но щенок все плакал и плакал.
- Ну что с тобой? - Дарья погладила его по носу кончиком пальца. - Блин, чего делать, а? Артем! Он все время кричит!
- Шевелить ногами, - отозвался парень. Он первым подошел к дороге. Вдоль нее всегда стояло множество такси, готовых забирать и развозить с многолюдной Молодежки всех желающих.
Переговорив с шофером белой новенькой "Калины", Артем обернулся к расстроенной и испуганной Дашке и махнул рукой, приглашая садиться.
- Это у вас чего там, ребята? - поинтересовался шофер, когда щенок опять захныкал.
- Нашли, - отозвалась Дашка. - Теперь в ветеринарку везем.
- Поздравляю, парень, - хохотнул водитель. - Теперь он будет жить у вас.
- Мы не живем вместе! - тут же возмутилась девушка. Артем хмыкнул и произнес:
- Пока...
- Вот-вот, - захохотал мужчина. - Давай, парень, не упусти свое счастье. А то как посмотришь, какие куклы по улицам ходят, жуть берет. Помню, я когда со своей женой знакомился...
Тут он пустился в воспоминания своей молодости. Артем слушал его и даже не без интереса, с видом опытного психолога. Только изредка обеспокоенно посматривал на щенка. А Дарья в нетерпении ждала, когда же они доедут до клиники. Щенок вскоре затих, видимо, уснул или совсем устал, что не мог даже пищать. Девушка то и дело косилась на него, завернутого в куртку так, что торчал только нос. Но разворачивать не решилась, боясь разбудить. Пусть лучше спит, чем мучается.
Когда такси, повиляв закоулками, остановилось возле полуподвальной ветеринарной клиники, Дашка выскочила из автомобиля первой. Артем немного задержался, расплачиваясь с шофером, а потом поспешил следом за спускавшейся по крутым ступеням девушкой.
Дарья почти бежала, прижимая тихого щенка к себе. Еще немного и ей скажут, как его спасти. И обязательно спасут! Она его возьмет себе - мама точно не будет против. И обязательно как-нибудь классно назовет.