Видарт поднес руку к лицу, чтобы привычным жестом отбросить в сторону прядь черных волос, но тут же опустил ее, вспомнив о гриме. Портить его, после часовых мучений, совершенно не хотелось. Кожа, отвыкшая от таких издевательств, зудела, и, казалось, что кто-то добрый приложил к лицу толстый слой глины. Но как только он окажется перед всеми этими людьми - все пройдет.
- Слушай, если тебя сейчас хлопнуть по затылку, то вся разукраска слетит нафиг! - у торчащего рядом друга с бас-гитарой в руке, как всегда, чувство юмора зашкаливало. Видарт обернулся к нему, смерил долгим взглядом и вновь вернулся к созерцанию зала, где собралось уже достаточное количество парней и девушек, желающих посмотреть на выступления групп. Подавляющее большинство из них было одето в велюр и кожу темных, мрачных цветов, с изобилием шипов и металлических вставок или цепей, а на лицах их было достаточное количество вызывающей косметики.
Парни стояли сбоку от сцены, на ступеньках, за толстой колонной. Отсюда открывался отличный вид на зрителей, а вот их никто не мог увидеть.
Сам зал походил на аэродром: большой, просторный, с высоким потолком и толстыми трубами вентиляции под ним. Когда-то здесь был небольшой завод, затем склады, а потом кто-то предприимчивый выкупил все здание и немного переделал его. Так родился рок-клуб "Железный марш" - брутальное и немного сумасшедшее заведение, с отличным звуком и обзором. Дизайнеры постарались на славу: кирпичные, обработанные каким-то составом стены кое-где виднелись различные плакаты и даже модели мотоциклов и гитар, а на двух сценах, расположенных в разных залах, разноцветными лучами играла цветомузыка, маня зрителей подойти ближе. "Железный марш" котировался среди самых разнообразных неформальных тусовок, как один из лучших в городе.
- Эй, чувак, ты чего такой кислый? - друг Макса все не отставал. - Посмотри, какие девочки! Вон, вон прошли!
- Заткнись.
- Не делай такую морду, а то мне становится страшно. Готовься зажигать женские сердца, демон! - и друг, поправив оскаленную маску у себя на лице, хлопнул Видарта по плечу. - А вон Декс идет, у него рожа еще более злобная. Вы любите друг друга, я прямо чувствовал флюиды нежности, когда вы встретились.
- Наверное, я возьму его в жены. - Мрачно пошутил Макс, чувствуя, как в пальцах, еще недавно перебирающих гитарные струны, знакомо пульсирует волнение, смешенное с парой доз ударного адреналина, всегда появлявшегося перед и во время выступления. Да, музыка - это классно. Это мощь и драйв. Но не зря он два года назад отказался от всего этого - Видарт быстро понял, что полностью посвятить себя только творчеству он не сможет. Декстер - сможет, а он - нет. Значит, чужое место занимать не будет. Сегодня - исключение. Единственное. В память о прошлой дружбе.
- А вон еще малышки пошли, - его болтливый друг проводил взглядом пару девиц, одетых в корсеты и облегающие брюки. - Да-а-а, все же есть в этих фестах что-то особенное, да? Блин, чувак, ты реально похож на осла, которого ведут кастрировать.
- Богиня, не неси глупости, - произнес гот вкрадчиво, зная, как тот ненавидит, когда его так называют, - твой прекрасный ротик мешает сосредоточиться.
- Еще раз назовешь так - урою!
- Как же страшно. Кстати, - голос Макса стал еще более вкрадчивым - таким, что даже казался ласковым и заботливым, - а посмотри-ка ты налево, друг мой. Еще левее. Еще. Стоп. Не узнаешь девушку?
Там, куда уставились сразу две пары глаз, в пока еще не плотной толпе стояли две девушки: высокая блондинка и задорная брюнетка. Около них торчали двое парней, явно с ними заигрывающих. Светло-фиолетовый ослепляющие лучи лазера пробежались по лицам девушек, на миг ослепив их.
- Ого! Так, я не понял! - друг Макса прищурился, а потом вдруг громко заржал и положил готу руку на плечо.
- Кажется, твоя леди сменила масть, а?
Пульсация в кончиках пальцев Видарта на миг прекратилась, а потом возобновилась с такой силой, что его почти что стальное сердце оказалось перегруженной потоками крови.
- Блондинка? - произнес он тихо, с недоумением. Таких явных эмоций он не допускал уже давно, но теперь просто не смог сдержаться.
"Кристин, что ты с собою сделала?".
Жар охватил руки. Как всегда, внезапно, скоро и так знакомо. Сладко знакомо. Он быстро распространялся от кончиков ногтей до плечевых суставов, замер на мгновение, дав передышку, и вспыхнул с новой силой, заставив человека непроизвольно дернутся. Так, что из пальцев едва не выпал бокал с вином.
Жар - первое предзнаменование нового Ритуала. И пока он не будет исполнен по всем правилам, пока новая душа не получит освобождение, жар не прекратится и будет терзать руки. Изредка он будет превращаться в лед, но жжение в плоти меньше становиться не будет. День ото дня оно будет только увеличиваться.
Мало кто поймет его всепоглощающее желание. Если только... Нет, и этот человек не поймет. Хоть его душа и кажется светлой, он не настолько просветлен высшими Откровениями. Он не проходил Испытания. И ничего не знает. Он нужен лишь, как прикрытие. Красивая надежная ширма. Пристань для корабля с пиратским флагом.
А вот и пристань. Даже странно, что от такой улыбки хочется улыбаться в ответ. Наверное, улыбаться хочется второй части - погребенной под осколками воспоминания, что были до Откровений.
- Все в порядке? - голос любимой удобной ширмы едва слышен из-за громкой тяжелой музыки.
- Да. - Непринужденный голос, открытые жесты, дружелюбный взгляд - никто не догадывается, кто перед ними. - Все хорошо.
Огонь, въевшийся в кожу рук, сменился ледяными змейками. Они, отвратительно шипя и показывая мельком ядовитые тонкие язычки, поползли к ключице.
- Кстати, скоро будут выступать...
Кто будет выступать, человек не расслышал. Он думал о таинственном Ритуале, и от этих, без сомнения, приятных ему мыслей, каждая клетка его организма подрагивала.
Это нужно свершить, как можно скорее. Но нужно быть осторожным, очень осторожным, иначе грязь захватит и его душу тоже.
Музыка со сцены стала в несколько раз громче. Шумовые эффекты до неузнаваемости исказили ее, а голос певца начал отдавать шипящим эхом.
- Ты меня слушаешь? Ты точно в порядке?
- Да. Прости. Повтори еще раз? - с этими словами этот странный человек вгляделся в толпу веселящихся людей. Кое-кто неожиданно привлек его больное внимание.
Тот, по чьим рукам все еще ползали ледяные змеи, вдруг улыбался - он уже знает, чья душа будет спасена в следующий раз.
Такие яркие волосы... И душа должна быть такой же.
Музыка стала прежней совершенно внезапной. Жар вновь отобрал у льда и змей свое право над руками.
Глава семнадцатая
Первое, что ощутили девушки, выйдя из такси - невидимую пульсацию пространства вокруг. Казалось, сам воздух вокруг "Железного Марша" пропитался нетерпением людей, стекающихся к клубу небольшими, но крайне примечательными группками. Сегодня окраина города, где расположился "Марш", необычайно оживилась. Сегодня этим вечером и этой ночью тут должна была властвовать музыка, а любая из ее форм способна крепко сплачивать людей вокруг себя.
Даша поглубже вдохнула воздух, в котором явственно почувствовала дым от костра, и едва не заплясала от нетерпения. Впрочем, Кристина, позабывшая на время о своем новом "прекрасном" цвете волос, тоже выглядела возбужденной. И первая потащила Дарью к большому входу, куда стекались людские ручейки, чтобы стать полноводной рекой, впадающей в море звуков и особенной аудио-энергетики.
- Смотри, сколько тут крутых чуваков! И чувих! - Дашка в восторге крутила головой, выхватывая взглядом из толпы то девиц, у которых проколов на лице было столько, что от магнита им лучше держаться подальше - притянет, то парней в черных балахонах и с длинными шевелюрами, то странновато-жутковатых личностей в необычных одеждах: начиная от утонченной и мрачной средневековой, кончая виниловой и кислотной. У многих лица были разрисованы, а на руках или плечах виднелись тату.