– Не понял, ваша милость…
– Баронство тебе подарю. На островке. Скала, давно разрушенный маяк, причал и малая башенка. Пахоты нет, людишек нет, доходов тоже нет. Никого нет, кроме пары отставников, которые за башней присматривают. Однако баронство! И герб есть – меч, перекрещенный с веслом. Будешь Скальным представляться, даже клясться сможешь, врать не будешь. Что еще надо? С тобой вроде все. Самое простое, считай, решил… Хотя знаешь что? Приезжай завтра во дворец, к Розочке вместе поедем. Как попрошу какой-нибудь новый коктейль придумать, покажи чего, потом пьяным наверх поднимайся. Теперь иди. Мне надо хорошенько подумать о многом и подготовиться к крутому повороту. Про молчание не говорю, сам все понимаешь. Иди, Стахушка, иди.
Лагоз, не обращая больше на меня внимания, тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками.
Мальчишник
По Белому дворцу всякую минуту ходят люди, и не важно – утро, день, ночь, полночь. Не только дежурные, но и всякий придворный люд, пусть даже сей час свободный, крутится перед дверьми, ходит по коридорам, высиживает на стуле в надежде поймать случай, обратить на себя монаршее внимание и броситься вперед других выполнять государев приказ. Увидев меня в партикулярном костюме, они сладко улыбались, в уме призывая на мою голову все кары небесные. Как в таком наряде, а не в мундире, может прийти человек? Только по приказу его величества. А зачем? Многие наслышаны о мальчишнике одного из Изумрудных братьев. И о том, что государь туда собрался заехать, тоже многие в курсе. И что я член этого клуба, знают. Если сложить два плюс два, то понятен партикулярный наряд.
Вдруг из кабинета донеслось:
– О! И Тихий уже тут! Не терпится ему! Впрочем, действительно пора ехать. Кто там, велите запрягать! Стах, заходи! Пока выезд готовят, решим, что жениху подарить – орден или поместье.
Теперь окружение задумалось, чего я насоветую. А заодно, на что мой знакомец, Микаэль, рассчитывает. Мог ли он намекнуть Тихому на желаемое? И не стоит ли самому как-нибудь невзначай поговорить с бароном о своих потребностях?
Карету запрягли быстрее, чем приняли решение, посему обсуждение продолжалось по пути к выходу. Ну, как продолжалось… Его величество громко рассуждал, я тихо слушал и издавал нейтральные междометия, окружающие завидовали моей близости. Идиллия, да и только.
Сел в карету вместе с государем, и по пути он тихо приказал:
– Как тебя спрошу про новую выпивку, сразу напиваешься и идешь наверх. Помнишь?
– Да, ваша милость.
– В комнате найдется, во что тебе переодеться. Сразу меняй костюм, сиди и жди. Как позовут – иди. Но будь осторожен, никто посторонний тебя увидеть не должен. Это важно.
– Ясно, ваша милость.
– Внимательно смотри и запоминай дорогу. Должен мочь один туда вернуться. Вообще, о месте знает только твой попутчик, но на всякий случай уточни про помощников. И будь обаятельным, очаруй человека, выспроси как можно больше подробностей обо всем. Когда он тебе все покажет и расскажет, возвращайся в заведение. Утром девочке оставь два золотых. Один за работу, другой за молчание.
– Понял, ваша милость.
– Прикинь, как дальше будешь действовать – в понедельник моя жена к тебе в гости прибудет. Во вторник в Гильдии мое Послание читаешь. Значит, крайний срок – до пятницы. Потом только ты один должен знать адрес того места и прочие подробности. Лучше устрой естественные причины или несчастный случай.
– Сделаю, ваша милость.
– Затем отпросишься варить свои кремы или еще чего. Даю неделю. А ты за это время должен все спрятанное перенести в свою башню. Место найдешь?
– Так точно, ваша милость.
– Переноси один. Или после дела помощников тоже переправь в лучший из миров. На этом пока все. Для всех мы с тобой разговаривали о подарке. Ты меня уговорил подарить и орден и поместье. Лишний должник тебе не помешает, а Микаэль хорошо служит, его стоит поощрить.
Скоро мы приехали в заведение мадам Розы. Его величество зашел, я за ним, а охранники окружили дом. Урок с нападением не прошел даром, охраны было раза в три больше. Впрочем, Лагоз уже не принц, а король.
В зале столы сдвинуты, девочки сидят на коленях посетителей, вино льется рекой, веселье в разгаре. Но не в полном, а так… больше для виду. Ждали и надеялись, что государь все же заедет. А как появился, его усадили за центральный стол, рядом с виновником торжества. Меня поместили напротив. Лагоз рассказал, как я хлопотал за Микаэля. Намекнул на подарки к свадьбе и приказал продолжать веселиться. Очередной певец затянул бодрую песенку, потом другой, затем следующий. Скоро дошло до меня.