Отставка
Первый день нового месяца начался со странного вызова к королеве.
– Стах, ты обладаешь множеством достоинств: неболтлив, помогаешь женщинам лучше выглядеть, – государыня начала разговор с комплиментов, – умеешь убирать шрамы, ожоги и родимые пятна. А вот… ну, совсем интимные вещи… Словом, молодая девица хорошего происхождения по глупости не сдержала своих чувств, а ведь ей очень скоро придется выходить замуж. Глупышке надо помочь, пока лекари со стороны жениха ее не осмотрели. Ей можно оказать какую-нибудь помощь?
Не понял – в чем? Какая помощь? Прерывание беременности или что? А! Есть же еще гименопластика. Из дальнейшего разговора выяснилось, что ее величество именно это и имела в виду. И почему бы не сказать прямо? Все намеками да намеками, а мне понимай как хочешь. Пришлось согласиться попробовать помочь.
Королева лично отвела в комнату, где три тетки в одинаковых, но неформенных платьях и густых плотных вуалях караулили девчонку в одной рубашке и столь же густой вуали, судя по фигуре, лет около шестнадцати. Государыня тоже осталась присутствовать при процедуре. Во время осмотра никто не произнес ни слова, лишь пациентка иногда всхлипывала.
Лечение прошло быстро и легко, но две конвоирши по очереди, подсвечивая себе яркой магической лампой, внимательно проверили результат моего труда. Видимо, увиденное их полностью устроило, так как третья сопровождающая сунула мне в руки изящную малюсенькую шкатулочку, а королева взяла под локоть и вывела из комнаты.
– Стах! Я тобой довольна. Сегодня ты сделал важное для государства дело. Для той дурочки тоже. Надеюсь, понимаешь, что обо всем нужно молчать. Забудь про сегодняшний случай навсегда.
– Так точно, ваша милость.
– Хочу тебя предупредить. Лаура, моя падчерица, очень недовольна тем, что ты не отдаешь деньги по ее приказу. Что мне ей написать в ответ?
– Ваше величество, ее светлости я дал обещание хранить деньги и отдать их ей лично в руки. Вы слышали, что случилось, когда я исполнил приказ принцессы и вылечил Фриду Губерласк?
– Да, я в курсе той истории.
– В тот раз вина за нарушение слова пала на леди Лауру и результат ей не понравился. Ваше величество, честно говоря, мне совсем не хочется знать, на кого падет кара в случае, если я вновь нарушу слово.
– Стах, теперь я тебя понимаю. Действительно, не стоит проверять, кого боги сочтут нарушителем клятвы и как они решат наказать виновного. Я напишу про твои резоны.
– Премного благодарен, ваше величество.
– Но, Стах, скажу сразу: есть мнение Эдмунда. Он считает, что тебя надо проучить, отобрав у тебя хранение личной доли герцогини.
– Ваша милость, это было бы прекрасно. Никто не сможет предъявить мне претензии. Никто не будет считать, что я как-то наживаюсь на чужой казне. Герцогиню, правда, немного жаль, муж растратит все ее накопления. Но кто я такой, чтобы лезть в семейные отношения своего сюзерена?
– Хм, растрата возможна… Но, может быть, молодой особе стоит получить хороший урок, чтобы лучше узнать реальную жизнь и в дальнейшем продумывать последствия своих решений хотя бы на пару шагов вперед. Наверное, будет правильно передать хранимые средства. Деньги собрали, хранили у тебя до передачи, а затем они ушли по назначению, куда положено. Хорошо, Стах. Я похлопочу за тебя.
У себя в кабинете я занялся подарком. В шкатулке оказался прекрасно ограненный рубин размером с фалангу большого пальца. Такой не пойдет на подарки, его я отложу в заначку к редким и дорогим реагентам для заклинаний. Там у меня уже припрятаны черные жемчужины, пузырек с пыльцой фей и кое-какие камни. Немного, но я же только начал собирать.
После обеда пришел вызов к государю. Велено принести герцогскую печать Зеленоземья. В государевом кабинете сидели Торан и незнакомец в офицерской форме гвардейского полка Эдмунда, причем, судя по знакам различия, генерал. У них там форма не такая пышная, как у нас. Опять же, генералов всего ничего. Вот они и носят офицерские мундиры, лишь чуть отличающиеся количеством шитья.