Да, первую игру в шарик, такое пока рабочее название, задумал сделать красочным и дорогим. Необходимо произвести впечатление, в том числе, чтобы губернатору не стыдно его было продемонстрировать равным себе по статусу, а то и самому императору. Поэтому и будет много позолоты, красного дерева и все в таком духе.
— Ну-с, посмотрим, — попробовал я, как ходят лапки, которые отбивают металлический шарик.
А дальше у Кузьмы случился культурный шок. Очки все набираются и набираются, металлический шар мечется по полю, все норовит проскользнуть вниз, но я его посылаю обратно. Наконец, отвлекся на слепня, который собрался меня в щеку укусить. Насекомое не выжило, но шарик я упустил.
— Как же такое возможно? — произнес мастеровой. — Как ни пытался, а более пяти раз отбить шар не мог.
— Потренируешься — научишься, — отмахнулся я, а видя подозрительный взгляд Кузьмы, пояснил: — Это же мое детище, все просчитал давно, в том числе и траектории.
— А-а-а, тогда понятно, — неуверенно буркнул тот.
— Приступай к изготовлению первого образца, деньги выделю, а как только сделаешь, то поедешь со мной в Петроград.
— Чего там делать-то? — насупился мужик.
— Если аппарат сломается, кто его починит? — невозмутимо задал ему вопрос, хотя в ремонте ничего сложного и не видел.
У меня на мужика другие планы, он мне пригодится, а ковать подковы, бить косы — любой кузнец сумеет. Не обеднеет отец, если я умыкну того, кто способен на большее.
А ближе к вечеру я понял, что из поместья следует делать ноги и как можно быстрее. Соседи прибыли, что те хищники, точнее, хищницы, в роли которых выступали мамаши дочерей на выданье. У меня есть только один шанс, в лице госпожи Холодной, но та не спешит меня навестить. Наверняка какой-то затык на съемках случился. И ведь находится где-то недалеко. Точное место сообщить отказалась, не захотела, чтобы к ней приезжал и отвлекал.
— Сын мой, Михаил, где же ты запропастился? — задал вопрос отец, поджидавший меня у входа в дом, через который слуги ходят. — Гости собрались, они же соседи, нехорошо их игнорировать. Многие тебя еще ребятенком знали, — он сокрушенно покачал головой, а глаза лучатся от хитрости и предвкушения.
— Юрий Филимонович, отец, прошу, оставь свои интриги, — вздохнул я. — С гостями пообщаюсь, за стол сяду, но, учти, увижу, что с кем-то сводишь — уйду и на этикет наплюю.
— Эх, права Матрена, ты совсем вырос, упустил я тебя, не порол в детстве, — покачал головой хозяин поместья. — Барышни-то, что прибыли на тебя посмотреть и себя показать, будут кому-то отличными женами. Уведут же, приглядись, а силком к алтарю никто не потащит.
Ха, так я и поверил! У дамочек, как и у отца, есть запасные варианты, если он с кем-то уже все порешал. Браки по расчету не редки, в том числе, когда помолвки заключаются в младенческом возрасте. А если молодой человек бедненькую девушку, невинную, юную и своего круга каким-то образом скомпрометировал, то его на раз охомутают. И никто не посмотрит, что барышня сама ночью в опочивальню к парню пробралась, разделась и рядом улеглась. И, как на грех, случайно кто-то из ее родни мимо проходил, да что-то заподозрил. Шум, скандал, ругань, угрозы и настойчивые просьбы взять на себя ответственность, дабы не оставлять позорного клейма у молодой и предприимчивой особы. И молодые, неискушенные аристократы, как правило, поддавались слезам и обещаниям через годик оформить развод полюбовно. За это время молодая супруга оказывалась беременной и продолжала жить в законном уже браке.
— Пойдем, выпью с дамами кофейку, да за жизнь поговорю, — усмехнувшись, кивнул я отцу.
Гостей оказалось много, три семейства пожаловали. Шестеро девиц на выданье, трое молодых парней, которым еще пара лет до совершеннолетия, и они на этом шоу наблюдатели. При моем появлении, главы семейств проявили сдержанный интерес, а вот их половинки, аж просияли, и каждая попыталась незаметно пнуть ту или иную дочь, которую желали сбагрить. Не берусь судить на что каждая из присутствующих способна, внешность зачастую обманчива. Однако, по красным щечкам, трепетному дрожанию ресниц и прерывистому дыханию, догадываюсь, что юные дамы воспитаны по старым традициям. Предел их мечтаний — большая семья, уют в доме и вышивание вечерами.
— Дамы и господа, позвольте представить моего сына и наследника! — заявил идущий за мной Юрий Филимонович. — Отставной поручик, орденоносец, Михаил Юрьевич Голицын!