— И зачем вам это нужно?
— А мы посмотрим, как она изменится, из дикой пантеры превратится в милую кошечку! — потер ладони Иван Сергеевич.
— Не боитесь, что потом на вас отыграется за такое представление? — поинтересовался я.
— Вы за меня словечко же замолвите? Не дадите пасть от женской руки? — поинтересовался Жуков, а потом похлопал ладонью по краю сиденья и продолжил: — Смеюсь, Вера долго сердиться не умеет, она отходчива и, если разобраться, во всех отношениях очень мила. Согласны?
— Что-то вы сами себе противоречите, — подъезжая к крыльцу дома, заметил я.
— Нисколько! Сами в этом убедитесь. А еще, — Жуков внимательно на меня посмотрел, — ей необходимо излечить душевную рану, после поездки на фронт. Думаю, вы в состоянии это сделать, а если кто-то другой окажется на вашем месте, то Верочка, скорее всего, в итоге сильнее пострадает. Она еще молода и не всегда отличает правду от лжи. Вы на моей памяти единственный, кто не поспешил взять ее нахрапом. Правда, таким она мгновенно давала от ворот поворот, но в текущей ситуации способна голову потерять, — он бы еще продолжил, но машина остановилась. — Все, я пошел, а вы пока не показывайтесь!
Поразмыслив, я согласился импресарио подыграть, в том числе и самому интересна реакция молодой женщины. Иван Сергеевич взбежал по ступеням крыльца что-то громогласно объявив на весь, как подозреваю, дом. Кстати, несмотря на свою грузность, господин Жуков очень активен. Через пару минут из дома вышла Вера, рядом с ней какая-то молоденькая служанка. А Иван Сергеевич разливается соловьем, рассказывает, как ему удалось урвать один из последних Руссо-Балтов. Что некоторое время машины окажутся в дефиците, так как ходят слухи, что Николай Второй размышляет о переносе завода из Риги вглубь империи. Есть опасения в ставке главнокомандующего, что дела фронте пойдут по плохому сценарию.
— И вот представь, голубушка ты моя, как мне поступить, когда уже сделку завершил, есть машина, но управлять ей некому. Чтобы ты сделала? — обратился Жуков к Холодной, которая стоит на крыльце и рассматривает автомобиль, но спускаться почему-то не спешит.
— Она превосходна, — улыбается девушка и поворачивает голову к импресарио: — Иван, о чем ты только что говорил? Прости, прослушала.
— Пришлось нанять шофера, этакого наглого типа, мрачного и хмурого. Весь такой из себя и цену себе знает. Смотрит свысока, слова цедит сквозь зубы. Мерзкий и противный тип, но выбора-то не имелось. Верочка, ты уж на него не серчай, держись подальше и не провоцируй. Хорошо?
— Посмотрим, — нахмурилась та. — Пойдем, хочу за руль сесть. Мне же еще надо научиться ездить, гонка скоро.
— Управлять автомобилем не так-то просто, не для твоих ручек это, — принялся увещевать девушку Жуков. — Понимаю, что хотела бы сама отправиться в Петроград, но я уже договорился с шофером. Он объявил, что раз его наняли, то за руль никого не допустит, тем более женщину. Если правильно его понял, то он считает, что дамы должны развлекаться, сидеть дома и воспитывать детей, а все остальное — удел мужчин. А уж к технике и на пушечный выстрел ни одну девицу нельзя подпускать.
Ну и сказочник Иван Сергеевич, такого я не только не говорил, но даже в мыслях не имел.
— Это мы еще посмотрим! — вспыхнула Вера, когда Жуков ей еще что-то на ушко шепнул. — Где этот шофер! Сейчас ему мозги вправлю!
Актриса рассвирепела не на шутку, пышет гневом, глазки сверкают, а импресарио светится от предвкушения. Он отлично отыграл свою роль и довел свою подопечную до состояния кипения. Вот владелица автомобиля сбежала по ступенькам, не обращая внимания на предупреждение от служанки. Честно говоря, на секунду испугался, как бы Вера не грохнулась. На ней платье в пол, чувствуется, что туфли на каблуках. Обошлось, девушка рывком распахнула дверь кабриолета, убедилась, что шофер отсутствует, хотя и так это могла видеть. Или решила, что тот, о ком так отзывался Жуков испугался и спрятался под сиденье?
— Где он⁈ — рыкнула Вера. — Уволю! К чертям собачьим! Мне такой работник даром не нужен!
— Вы кого-то ищите? — открыв противоположную дверь авто поинтересовался я и добавил: — Доброго дня, госпожа Холодная.
— Михаил… — как-то растеряно произнесла та. — Что вы тут делаете?
— Иван Сергеевич попросил побыть некоторое время вашим шофером. Я согласился, но теперь даже не знаю, правильно ли сделал.