— Откуда знаешь? — поинтересовался я.
— Это всем известно, — пожала та плечиком.
Поймали извозчика и добрались до театра. Случайно встретились с Жуковым, который как раз завершил обсуждение деталей предстоящей гонки.
— Старт в полдень, от здания Кремля, будет много журналистов, участников порядка пятнадцати экипажей. Призовой фонд две тысячи рублей, победитель получает ровно половину, — поставил меня в известность импресарио, а потом добавил: — Желательно оказаться в первой тройке.
— А какой маршрут до Петрограда? — запоздало уточнил я. — Где заправляться бензином и что делать случись поломка?
— Предусмотрено две остановки и пять пунктов обслуживания в дороге, — ответил господин Жуков. — Первая промежуточная остановка в Твери. Там машины заправят, экипажи заселят в гостиницу. Старт будет следующим утром, но не общий, а в порядке кто приехал первым, вторая машина отправится с отставанием, которое оказалось вчера. И так далее, пока последний экипаж не отправится в путь. Разумеется, если возникнет необходимость, то можно ехать и ночью. Вторая остановка в Новгороде, ну а финиш у Зимнего дворца в Петрограде. Возможно, кто-нибудь из царской семьи встретит победителя и вручит приз. На это очень надеются организаторы, но еще идут согласования. Охрана государя против, боится, что не сумеет гарантировать безопасность.
— Быть того не может, — удивился я, вспоминая некоторые безрассудные с точки зрения моих современников из другого мира поступки царя. — Неужели есть такие риски?
— Господин поручик, вам ли не знать, что идет война и в империи есть силы, которые подрывают власть? — озадаченно посмотрел на меня Иван Сергеевич. — Конечно, Веру Васильевну это не касается, ее любят и почитают все, начиная от каторжан и заканчивая министрами. Про Николая Второго и его окружение ничего не могу сказать, но иногда он появлялся на ее спектаклях.
— А кто устроитель гонки? — запоздало поинтересовался я.
— Русско-Балтийский вагонный завод и Трёхгорная мануфактура, — ответил господин Жуков.
— Мануфактура? — удивился я. — А она-то каким местом к гонкам относится?
— Реклама, — пожал плечами импресарио, а потом добавил: — Не удивлюсь, если какие-то ткани закупают для производства машин. На фабрике господина Прохорова каких только тканей не выпускают, а еще не следует забывать о политике. Сразу после гонки будет организовано театрализованное представление для раненых с фронта. Сейчас там идут последние приготовления, уже завезли реквизит и съезжаются актеры. Появление же Веры Васильевны на автомобиле, участвующем в гонке послужит на благо ее репутации.
— А при чем тут раненые? — не понял я.
— Господин поручик, вы меня удивили! Разве не в курсе, что Зимний отдан под один из крупнейших госпиталей⁈ — уставился на меня Иван Сергеевич.
Каюсь, этот момент упустил из вида. А вот стоящая рядом Настя горестно вздохнула, она явно вспомнила про своих коллег и про господина Ботвинова. В этом мире легко друг друга потерять. Мы понятия не имеем куда эвакуировали госпиталь из Львова, а доктор не знает нашего адреса. Увы, когда оказались в Москве и сняли квартиру, то сообщить адрес Аристарху Георгиевичу уже не смогли.
— Иван Сергеевич, а вы меня с собой в Петроград не возьмете? — вдруг спросила господина Жукова моя спутница.
— Голубушка, зачем вам это? — озадачился тот.
— Вдруг встречу там тех, с кем в госпитале работала, — объяснила та.
— А если нет? — посмотрел на нее импресарио. — Уж простите, но мне будет недосуг и не смогу вас сопровождать. А прибудем туда почти на двое суток раньше, чем состоится финиш гонки.
Но Анастасия уперлась и заявила, что тогда поедет одна и если с ней случится неприятность, то господину Жукову этого Вера не простит. В общем, госпожа Исаева умело манипулировала и своего добилась. Иван Сергеевич, не скрывая недовольства, согласился, чтобы она его сопровождала. Думаю, он сообразил, что Настя способна пожаловаться Вере, а той он отказать не смог бы. Впрочем, готов поспорить, что импресарио попытается заручиться поддержкой актрисы, чтобы та отговорила подругу от такого путешествия. Даже знаю на что он сделает упор! Мол: «Верочка, ты же понимаешь, что твои отношения с господином поручиком окажется сложно продолжить в том виде, который ты себе представляешь». Примерно так он ей скажет и от ответа госпожи Холодной будет зависеть поедет ли с ним Настя или нет. Мне даже самому стала интересна реакция актрисы.
— Пора, спектакль вот-вот начнется, — заявил господин Жуков, радуясь возможности от нас сбежать.
Само представление вышло отменным, я с интересом подмечал детали, которые не заметил вчера. Игра актеров впечатлила не только меня и Настю, но и зрителей, которые бурно аплодировали.