«Так и было. Пока не появилось новое обстоятельство.»
«Догадываюсь, какое.»
«Откуда такое спокойствие и равнодушие? Ты не считаешь, что произошло нечто из ряда вон выходящее и в этом непременно надо разобраться?» – резко возразила Зара.
«Обязательно надо. Но не так, как это делаешь ты. А завоевав доверие этих людей. Они и сами во всем откроются, если будут уверены в наших добрых намерениях. У них просто нет другого выхода. Это не равнодушие, Зара. Это усталость. Я устал воевать с тобой. Ты колюча и непримирима, словно морской ёж. Ты – владычица людских душ, но не видишь дальше собственного носа. Те, кого ты считаешь проблемой, на самом деле – возможность.»
«Ошибаешься, старик,» – это сорвавшееся с языка слово звучало оскорбительно. Деймон понимающе усмехнулся. Зара вспылила. Ну почему он всегда берет над ней вверх? Она может влезть в голову кому угодно, она виртуозно управляет толпой, точно стайкой глупых кур, переваливаясь, семенящих за ведром с зерном в руках хозяйки. Но он – всезнающий дьявол, читает её, будто открытую книгу.
«Как раз я вижу в них решение нашей основной проблемы,» – победоносно вскинула она голову.
Стратег изумленно приподнял брови.
«По крайней мере двое из них: женщина и мальчик, обладают неизученным даром творить, создавать предметы. Возможно, и остальные тоже. Этим они и займутся. Будут создавать белок, которого нам не хватает. Техники уверили меня, что сумеют настроить мозг каждого из них на нужную волну, если хоть раз зафиксируют и проанализируют деятельность мозга во время акта творения. Они уже опутывают комнату своим оборудованием. Дело за малым. Необходимо заставить дикарей создать что-нибудь. И в этом я рассчитываю на тебя и твоего любознательного прихвостня Вану. Пришельцы смогут остаться здесь, как ты того и хотел. Но не будут угрожать людям, как того хотела я,» – с издевательско-язвительной интонацией заключила Зара.
«Потому что будут помещены в медицинские баки, не сознавая ничего вокруг и превратившись в растения, а их мозги будут полностью под нашим контролем,» – закончил её мысль Деймон.
Нанеся этот удар под дых Стратегу, Зара высокомерно подняла подбородок, разгладив складочки на шее, одарила старика торжествующей улыбкой и удалилась с видом флагманского линкора.
***
Чего стоит мудрость, если физических сил уже нет?
Тело предает тебя день за днем, капля за каплей. И вот уже из полного сил, игривого, с восторгом познающего мир щенка ты превращаешься в старого, хромого пса со слезящимися глазами.
Сначала уходит гибкость членов и резвость, а дурашливая беготня по любому поводу сменяется степенной поступью. Потом возникает отдышка, колени от привычных ранее нагрузок гудят и деревенеют, а спина костенеет и противится каждому поклону, словно непокорный раб. Тело обрастает удушливым жирком и оплывает, будто свеча, или, напротив, высыхает и скукоживается, точно вяленая рыбина. Затем при резком подъеме появляются мушки в глазах, а мир вокруг кружится и меркнет на миг. Наступает черед коварно ползущего вверх сахара и хаотично прыгающего туда-сюда давления.
Организм обзаводится камнями в самых неожиданных местах, кряхтит по утрам, как запыхавшийся паровоз, начинает путать день с ночью и всячески разбалтывается. А если Вы – женщина, то и вовсе пиши пропало. Если удалось пережить и это, то зловещая парочка: Паркинсон и Альцгеймер точно Вас доконают.
Ужас в том, что, наблюдая день за днем, как Ваш организм разваливается на части, в душе Вы остаетесь все тем же резвым юнцом и страстно, до дрожи завидуете тем счастливчикам, что беззаботно растрачивают свой бесценный временной дар попусту, не ценя и даже не сознавая его ценности.
Деймона подвели ноги. Подвели уже давно. Сначала стали слабеть и подкашиваться, а потом и вовсе перестали держать. Нынешние медицинские технологии позволяли вырастить и заменить на новое ухо, почку или оторванный палец. Немощь отодвинулась, но не сдалась. Лекарства от старости по-прежнему не было. Невозможно было заменить или обновить дряхлость, ветхость и физическую рухлядь.
Именно рухлядью Стратег и чувствовал себя сейчас. Отжившей свое и забытой в пыльном чулане за полной ненадобностью. Беспомощность сковала Деймона по рукам и ногам. Пожалуй, впервые он оказался в таком тупике.
Но если подводит мудрость, то на помощь ей приходит хитрость.
Похищение.
«Мам, я не хотел. Так случайно получилось. Она первая меня толкнула, и сама упала. Я не виноват, мам,» – рыдал Руслан, повиснув на шее у матери.
«Да ты что, парень? Успокойся. Тебя никто не обвиняет,» – потрепал его по голове Андрей.