Но эти мелкие недостатки не идут ни в какое сравнение с тем, что за кредиты, в специальных торговых лавках, можно приобрести товары, совершенно недоступные любым другим способом. По местным меркам двенадцать тысяч кредитов на счету делали меня обладателем целого состояния.
В вопросе, связанном с эксклюзивными товарами, я толком не разобрался, слишком скоротечной была наша прогулка по Рынку. А чисто с практической точки зрения узнал, что на Рынке ведут свой бизнес десятки ростовщиков, владеющих торговыми амулетами. Эти торгаши охотно обменивают местную валюту на кредиты. Один из них, сообразив, что у меня на счету есть кредиты, пытался провернуть со мной сделку прямо на ходу, обещая наилучшие условия и размахивая перед моими глазами ожерельем из золотых кругляшек.
Как не странно, но попытка намекнуть командиру стражников, которые нас конвоировали, что небольшая задержка, необходимая нам для закупки всего необходимого, может здорово улучшить его личное финансовое благосостояние, должного отклика не нашла.
Поэтому я приступил к реализации другого плана, способного помочь нашему выживанию. В качестве основного исполнителя выбрав Гоги, рассчитывая на его природную изворотливость. К тому же бывший мэр первым из всей нашей компании, естественно помимо меня, освоил местный язык.
Я с помощью торгового амулета, перекинул Гоги на счет тысячу кредитов, коротко проинструктировал, а затем скомандовал Изе и Джону устроить небольшую бузу.
Представление на тему о том, кто и почему должен тащить на себе Нику, в декорациях узких проходов между прилавками, заваленными грудами товаров, привлекло заслуженное внимание. Артисты даже небольшую потасовку устроили между собой, вынудив вмешаться стражников, которых бесила любая задержка. А то, как они небрежно перебрасывали друг другу бесчувственное тело девушки, заставило меня забеспокоиться. Не уронили бы. Нам тут только калечных и инвалидов не доставало. И только короткая реплика Изи: «Не беспокойся, командир. Все под контролем», сопровождаемая подмигиванием, удержала меня от непосредственного участия в этом театрализованном действии.
Так что исчезновение Гоги на этом фоне прошло совершенно незаметно. Сами же воины, сопровождающие нас на выход из города, так и не обратили внимание на то, что количество конвоируемых дикарей уменьшилось на единицу.
И вот теперь наша команда расположилась лагерем невдалеке от городской стены в ожидании Гоги. Я допускал возможность того, что ушлый мэр может прикарманить деньги и попытаться устроится в городе самотужки. Но относил ее к разряду маловероятной. Гоги действительно искренне беспокоился о своей племяннице. К тому же такой поступок требовал определенной решительности и мужества. А эти качества не были сильными сторонами его характера. Мэр предпочитал действовать окольными путями, полагаясь в первую очередь на хитрость и изворотливость.
Глава десятая
А все-таки жизнь прекрасна
Глава десятая. А все-таки жизнь прекрасна
Тем временем ситуация потихоньку ухудшалась. Нельзя сказать, что достигла критического уровня, но по здравому рассуждению стремительно приближалась к таковому. Территория за городской стеной представляла из себя каменистую пустыню, изредка украшенную островками колючих кустарников и одиноких изломанных небольших деревьев, покрытых редкими, узкими листочками. Под одним таким деревом мы и расположились. Защиту от палящего солнца оно не давало, а служила для нас скорее этаким ориентиром, привязкой на местности.
Удивительно, но ни я, ни мои спутники до сих пор не испытывали особого телесного дискомфорта. В такую жару на Земле мы давно бы истекли потом и лежали пластом, высунув языки. А тут сохраняли бодрость и энтузиазм. Хотя все члены команды, ну разве что за исключением Ники, были людьми опытными и прекрасно понимали, чем может закончится длительное отсутствие воды. Думаю, что такое повышенное жизнелюбие, было обусловлено нашими новыми телами. Но я хорошо понимал, что и их запас прочности не беспределен.
Рассчитывать на то, что без знания здешних земель мы в ближайшее время найдем воду, не приходилось. Так что идею с экспедицией в поисках воды я тут же отмел. Оставалась надежда на то, что из города или в город проследует караван и мы сможем договорится с путниками о закупках вне городских стен. На худой конец разузнаем, где находится ближайший источник. Я был уверен, что реши мы эту, важнейшую на данный момент, задачу — получим в свое распоряжение пару дней. А за это время разберемся ис другими проблемами.