— Матушка… — прохрипел я. — Вы меня убьёте…
— Жена, оставьте Андрея в покое, — из-за угла вышел отец и оттащил женщину немного назад.
— Спасибо, — тихо произнёс я, и мужчина кивнул.
— Но у меня столько вопросов!
— Придётся подождать, любимая. Мне нужно поговорить с сыном.
Женщина на этих словах приуныла и, всхлипывая, отправилась в гостиную. Мне даже как-то жаль её стало на минуту.
— О чём вы хотели поговорить?
— Пойдём в мой кабинет.
Мы поднялись наверх, и я, поудобнее усевшись в кресло, уставился на отца. На вид настроение у него было неплохим, поэтому разговор не должен быть каким-то тяжёлым.
— Как дела на работе?
— Меня уволили, как и Дениса с Лизой.
— И приняли обратно, я знаю.
— Разве Владимир мог тебе об этом рассказать? — Какой же тогда это секретный отдел, если он о нём трещит.
— Мне и отцу Лизы.
Отцу Лизы? Значит, отец знает семью Лизы. Не думаю, что он мне расскажет, но…
— А кто отец Лизы? Я нашёл папки с нашими делами среди тех, что привёз Владимир. Если мы с Денисом как на ладони, то вот Лиза — личность загадочная, — произнёс я, наклоняясь к отцу.
— Я попросил передать эти папки, чтобы ты смог поближе познакомиться со своими товарищами. Информация о родных Лизы и правда засекречена, рассказать тебе я не могу.
— Неужели её отец сам император?
— Нет, но этот человек предпочитает оставаться в тени, скрывая всю возможную информацию о своей родне. Официально, его дочь умерла двадцать лет назад.
— Что?
— Лиза носит другую фамилию и живёт в отдельном поместье с матерью. Он поддерживает и защищает её. Только особому кругу людей, включая императора, известна правда. И то, подозреваю, что не вся.
— Хах, что же это за тёмная лошадка такая. То есть всё-таки Лиза находится под чьей-то мощной опекой?
— Да, поэтому рекомендую быть осторожнее с ней и приглядывать. Если она что-то устроит — её спасёт отец, а вот вам никто не поможет, — произнёс папаня и тяжело вздохнул. Эта тема его явно беспокоит, но раньше он не подавал виду. Судя по всему, и папки попросил передать, чтобы меня как-то предупредить об этом.
— Ладно, давай не будем об этом… — произнёс я и облокотился обратно на спинку кресла.
— На самом деле, я хотел поговорить о Жлобине.
— Что-то опять произошло?
— Пока ещё нет, но может. Ему показалось мало добиться просто вашего увольнения, да и Владимира он знает не меньше моего, поэтому догадывается, что тот мог предпринять какой-то ход, чтобы защитить вас.
— Забавно, — усмехнулся я.
— Что именно?
— Мы словно шахматные фигуры на доске двух игроков. Ход сделан, следующий ход… — Я посмотрел на разложенную шахматную доску, которая стояла рядом со мной на кофейном столике. В неё явно недавно играли — белый король открыт, и чёрная королева может объявить ему шах при своём ходе.
— Так и есть.
— Нам следует чего-то опасаться?
— Пока не знаю, я слежу за ним, но он старается не подавать виду. Большое количество дворян боятся его и пляшут под его дудку. Поэтому будьте осторожнее. Старайтесь избегать любые конфликты и предупредите своих друзей. Если кто из вас сделает неверный ход в этой партии, то будет объявлен шах, — сказал отец, передвигая чёрную королеву на доске.
— Понимаю, но так и до паранойи недалеко, — улыбнулся я. Я, не заметив другой фигуры, что могла угрожать королю, передвинул его в сторону.
— Учись мыслить, сын. Мы все чьи-то пешки, но ты всегда можешь сыграть свою собственную партию, чтобы получить преимущество. Шах и мат, — чёрный конь сбросил короля с поля. Партия закончилась.
— Моя ошибка, — тихо произнёс я, отводя взгляд от доски.
— Тебе нужно понимать одну важную вещь: если ты лезешь в какое-то дело или тебе что-то грозит, то перед тем, как начать ход, нужно продумать план. Победить без плана можно, но маловероятно. Ошибки такого рода дорого стоят.
— Я понял тебя, отец.
Этот разговор натолкнул меня на мысль, как вывести Ольгу на чистую воду. Не думаю, что она признается самостоятельно, поэтому нам необходимо спровоцировать её на действия… Все мы пешки на доске…
Перед сном я решил уделить немного времени матери, которая самоотверженно ждала меня всё это время. Не мог же я оставить бедную женщину в печали, а завтра благополучно убежать на работу. Её сердце кажется слишком хрупким для такого.
Мы посидели с ней немного в гостиной и пообщались на отвлечённые от работы темы. Она постоянно держала меня за руку, боясь, что я уйду, и она останется одна в этом большом помещении. Будто отец не уделяет ей внимания… Но ей было важно и наше внимание тоже.