Мне кажется, что губы Жданы слегка двигаются, видимо она что-то шепчет себе под нос. Боясь, что она осыплет меня проклятиями, или того хуже, закричит, что я воровка, я разворачиваюсь и постыдно сбегаю.
Не так следует приветствовать дочерей богинь, но страх меня поглощает, что я забываю о приличиях. Да и какие тут приличия, если ворожеи уже гневаются на меня!
Забежав в комнатку, поспешно закрываю дверь на засов и для пущей сохранности задёргиваю тёмные шторы. Забираюсь на кровать с ногами, прижимая колени к груди.
Богини милостивые, защитите и сохраните! Я же ничего такого не хотела!
Глава 6.
- Слава богиням, все гости разъехались! - выдыхает Ксана.
Пять дней назад прошла свадьба княжны Марии и княжича Игоря и только сегодня последние гости покинули Хакан. Дворец погрузился в своё обыденное состояние. И только мой мир уже никогда не станет прежним.
Все пять дней после нашей прогулки, Чеслав оставляет мне маленькие подарки с записками, в которых каждый раз признаётся в любви и молит не влюбляться в другого, пока он решает, как ему рассказать о нас отцу. И каждый раз моё сердце млеет от нежности и неверия, что это всё происходит со мной.
Про странную встречу с ворожеей я напрочь забываю, Ждана покидает дворец на следующий же день после свадьбы, никак себя не проявив.
С Игнатом мы начинаем общаться как ни в чём не бывало, хотя я и чувствую какое-то неловкое напряжение между нами. Но я всё также ношу ему его любимые пирожки и навещаю Снежку, что бодра и весела, как будто и не болела вовсе. Иногда я устраиваюсь у кобылы под боком и разговариваю с ней, словно с подружкой, делясь своими болями и радостями. И Снежка слушает меня, хрустя принесённой морковкой или сухарями. Может это и глупо - разговаривать с кобылой, но даже Фоте я не могу признаться про нас с Чеславом.
- Как думаешь, Снежка, я совсем наивная, если верю, что мы сможем быть вместе?!
Снежка фыркает, качая головой. Ну вот, даже лошадь считает меня неразумной.
- Еська! - доносится до меня голос подруги.
Поспешно поднимаюсь, отряхиваясь, и, попрощавшись со Снежкой, тороплюсь выйти из загона.
- Еська! - Фотиния подрывается ко мне. - Беги скорее во дворец! Там тебя князь требует к себе! Срочно!
- З-з-зачем?! - начинаю заикаться от испуга.
Зачем князю видеть какую-то кухонную девку?! Я в чём-то серьёзно провинилась? Но даже если это и так, то нагоняи я получаю от Ксаны или управляющего. Да князь и имени моего не знает!
Понимание мелькает словно молния - он узнал про нас с Чеславом! Кто-то донёс князю про наши тайные встречи. А что, если любимый сам рассказал всё отцу?! Что же теперь будет?!
- Ну ты чего застыла?! Беги давай, иначе князь гневаться станет! - Фота пихает меня в плечо.
И я иду, хотя ноги совсем меня не слушаются. Пару раз спотыкаюсь на ровном месте, промахиваюсь, наступая на ступень, чуть не врезаюсь в дверь, забыв её открыть. Просто чудом живая и невредимая дохожу до княжеского кабинета, по дороге успев накрутить себя донельзя. Коротко стучусь и отворяю створку.
- Ваша светлость... - слова застревают в горле.
В кабинете обнаруживается не князь вовсе. Но страх от этого не становится меньше, он растёт, заполняя меня до краёв. В голове пульсирует только одна мысль - я пропала!
У окна стоит ворожея Ждана, всё такая же статная и элегантная, а на одном из диванов разместились две её сестры: Чаяна и Ива. Средняя Чаяна является младшей княжной далматской, при этом совсем не похожа на высокородную особу: короткие тёмные волосы едва достигают плеч, глаза подведены чёрной краской, делая её взгляд хитрее и таинственней. На княжне надеты широкие длинные брюки и свободная рубашка, подпоясанная тугим корсетом. Ива же простая девушка, сирота, но при этом выглядит и держится не хуже знатных особ. Маленькая, стройная, словно берёзка и нежно-красивая: белая фарфоровая кожа, круглое личико, большие кукольные синие глаза с длинными пушистыми ресницами, пухлые губки. Длинные тёмные волосы Ива заплетает в две широкие косы.
Услышав стук двери, девушки разом поворачивают голову в мою сторону.
“Богини милостивые...” - мысленно молюсь, понимая, что это уже бесполезно.
- Здравствуй, Есения, проходи, - улыбается весьма добродушно Ждана.
На трясущихся ногах прохожу в кабинет и падаю на диван, куда указывает старшая ворожея. Она садится рядом.
- Есения...
- Я... я... я... не хотела сделать ничего плохого! - начинаю бормотать, оправдываясь. - Всё случайно вышло... я сама не знаю, почему выздоровела Снежка, а потом этот ожог... и книжку я верну! Я попробовала сплести всего одну руну... две... три... но у меня ничего не получилось! Совсем-совсем! Я не хотела ничего плохого! Простите меня, пожалуйста...
- Есения! - Ждана останавливает меня, ласково касаясь ладоней, сложенных на коленях. - Успокойся, милая. Мы совсем на тебя не сердимся, более того, я очень рада, что ты самостоятельно начала учиться. А то, что не получилось, это нормально - ты ещё не приняла свои силы, внутренне противишься, вот и не выходит. Но эти силы твои по праву, Есения, ведь ты наша сестра!
Мне кажется, что я ослышалась. Наверное, моё лицо выглядит пугающе, потому что Ива начинает весело хохотать.
- Я тоже так выглядела, да?!
- Ещё хуже! - качает головой Чаяна. - Я думала ты в обморок грохнешься. Хотя... - девушка поднимается и подходит к серванту, где у князя расставлены бутылки с наливками и винами. Открывает стеклянную дверцу и выбирает небольшую пузатую бутылочку. Принюхивается и довольно кивает. Подхватывает фужеры и возвращается к нам. Ива помогает ей разлить алый напиток и отдаёт один бокал мне.
- Добро пожаловать в семью, Есения! - улыбается Чаяна и стукается своим фужером о мой.
- С-с-спас-сибо, - лепечу, до сих пор не веря всему происходящему.
Это сон, это просто сон. Только почему наливка обжигает мне горло?! Почему на душе становится горячо?! Принимаюсь судорожно кашлять. Ждана участливо гладит по плечу, и мне становится легче, и телом, и душой.
- Я ваша сестра? - переспрашиваю. - Я ворожея?
Девушки кивают.
- Но я же простая...
- Так мы с Ивой тоже не дворянки, - улыбается Ждана. - Ты разве не знаешь, что дар богинь достаётся не по праву рождения, а по достоинству, как бы это высокомерно ни звучало из моих уст. Ты достойна, Есения, иначе наши матушки не обратили бы свой взор на тебя.
- Только дар ворожеи не столь подарок, сколь большая ответственность. Тебе придётся учиться, принять свой дар, а потом много работать во благо простого народа. Готова ли ты разделить с нами ответственность, Есения?! - строго спрашивает Чаяна, приподнимая чётко очерченную тёмную бровь.
- Готова! - выдыхаю, даже не задумываясь.
Девушки улыбаются, и мне становится легче. Тревоги отступают, на их место приходят радость и волнение.
Я ворожея!
Разве могла я подобное представить?! Что не всю жизнь проведу за чисткой картошки, а смогу быть по-настоящему полезна людям. За мыслями даже пропускаю первые фразы, что говорит мне Ждана.
- ...при дворце Хакана. Первые дни с тобой побудет Ива, она поможет начать обучение, а потом тебе предстоит остаться одной, без нашей поддержки, таков порядок. Как только ты примешь свой дар, сможешь выбрать княжество для проживания. Любой князь и даже король с радостью примут ворожею в своём доме.
- Князь Милован уже знает, что я ворожея? - уточняю с волнением.
Если знает князь, то и знает Чеслав, а мне бы лучше рассказать ему всё самой.
Но Ждана торопится обрадовать меня:
- Нет, ты должна была узнать это первая. Но, думаю, что он догадывается. Рождение в княжестве ворожеи - большая честь.
Большая честь... говорит ли это о том, что теперь Милован не будет против нашего брака с Чеславом?! И как отреагирует любимый на такую новость?!