Ждана разрывает наши объятия и, взяв за плечи, мягко отстраняет меня.
- Тебе не нужно извиняться, Есения. Всё случилось так, как и должно было случиться. Ты ошиблась, но эти ошибки стали для тебя уроком и бесценным опытом, что сделали тебя сильнее.
- Да, но я... вы были правы, Чеслав не был моей судьбой, он не любил меня и собирался жениться только из-за моего дара! А я, не разобравшись, обвинила вас во лжи и предательстве!
- И мы совсем не обижаемся на это! Мы же понимаем, что всё это было на эмоциях. И мы ждали тебя, твоего возвращения к нам, в семью! - улыбается Чаяна, ласково касаясь моего плеча.
- И скучали! - добавляет Ива, всхлипывая.
И мы снова обнимаемся, объятиями только усиливая связь между нами. Поэтому не сразу замечаем появившегося Свята. Он неуверенно мнётся в стороне, а потом осторожно кашляет, привлекая внимание.
- Прошу прощения... Есенька, Боголюб приглашает нас в святилище, - говорит он, с некой опаской поглядывая на сестёр.
Делаю шаг к Святу, становясь рядом с ним. Переплетаю наши пальцы.
- Девочки, это Святослав... он... мы сегодня обвенчаемся. Я буду благодарна, если вы дадите нам своё благословение. Но если нет, знайте, я от Свята не откажусь!
- Ваши милости, я... - начинает было Свят, но Ждана знаком поднятой руки заставляет его помолчать. Подходит ближе и берёт наши сцепленные руки в свои, накрывая ладонью. Хмуро смотрит в глаза Свята, что тот даже нервно дёргается.
- Не обижай нашу младшую сестрёнку, Святослав, иначе познаешь весь наш гнев в тройном объеме! - строго говорит, а после расплывается в улыбке. - Вижу, любишь ты нашу Есению, как и она тебя. Будьте счастливы, благословляю вас!
- Благодарю, Ваша милость, - кланяется мой муж, но подошедшая Чаяна останавливает его.
- Теперь мы родственники, Свят, ни к чему эти церемонности. Примите и мои благословения.
Ива же просто крепко нас обнимает, а меня ещё и целует в щёку.
- Могла бы и не скрывать, что онужетвой муж! - шепчет она мне на ухо, а я краснею до самых кончиков волос. - Ну раз вы решили провести обряд прямо сейчас, - говорит уже громко, - то всё должно быть, как полагается! Попроси-ка, Свят, Боголюба немного подождать.
Девочки подхватывают меня под руки и тащат прочь от удивлённого Святослава. Мы обходим дом и ступаем в святилище через неприметную дверцу сбоку здания. Как оказывается, это и есть вход в те самые комнатки для ворожей. И там меня ожидает совершенно неожиданный сюрприз. На одной из кроватей лежит белоснежное платье, в сто крат красивее того, что я порвала перед своим побегом.
- Девочки?! - бормочу, разглядывая невероятной красоты тонкое кружево. - Откуда вы...?
- Привыкай, милая! - подмигивает Чаяна. - И давай-ка примеряй!
В шесть рук они стаскивают старенькую одежду и тут же надевают прекрасное подвенечное платье, что садится, будто на меня шитое. Ждана ловко собирает мои волосы в высокую причёску и закрепляет в ней невесомую фату. Ива подаёт лёгкие туфельки, что завершают мой образ.
- Ты красавица! - улыбается старшая сестра, оглядывая меня с ног до головы. - Будь счастлива, Есения!
- Я уже счастлива! - шепчу, не сдерживая слёз.
Богини мне свидетельницы - я ни капли не лукавлю!
Благословив меня, Чаяна и Ждана первыми покидают комнату, а Ива вызывается меня проводить.
- Знаю, что мы договорились не поднимать эту тему, но всё же - прости меня, - шепчу, когда за старшими сёстрами закрывается дверь. - Перед тобой я виновата в сто крат больше!
Ива слабо улыбается.
- Признаюсь, я и правда была долго обижена на тебя. Не понимала, почему ты не поверила нам... мне, в частности, ведь как мне казалось, мы стали близки. Хотела встретиться с тобой, прийти в лесной домик и объяснить твою неправоту, но что-то останавливало меня. И только потом я поняла, что Ждана права - тебе нужно было время. А ещё я осознала, что не хочу тебе ничего доказывать, я просто хочу, чтобы ты была рядом, чтобы мы снова болтали, как раньше, чтобы рассказать тебе, что понимаю, как это - быть влюблённой!
- А с этого момента поподробнее! - то, что она знала, что я скрывалась в лесной избушке, меня уже и не удивляет.
Ива слегка краснеет, а потом кивает на дверь.
- Давай чуть позже.... Нам пора, всё готово к церемонии!
Когда ступаю в святилище, чувствую невероятное волнение в груди. Но найдя взглядом Свята, отпускаю свои страхи и уверено иду вперёд к мужу. Стоит ли говорить, что мои сёстры позаботились и о нём: Свят одет в белоснежную рубашку и тёмные брюки, подпоясанные кожаным ремнём. Завидев меня, он счастливо улыбается, не сводя с меня взгляда. В его серых глазах я вижу восторг и любовь. Настоящую. Истинную. Ту, что я ждала и о которой мечтала.
И пока я любуюсь своим женихом, пропускаю появление священнослужителя. Боголюб, одетый в длинную алую рясу с золотой вышивкой, останавливается подле нас и начинает обряд.
- В сей благословенный день я приветствую всех собравшихся! Сегодня в кругу самых родных и близких людей свяжут свои жизни воедино Святослав и Есения! Да благословят их богини!
- Да благословят их богини! - эхом отзываются сёстры.
Боголюб кланяется им и принимается читать молитву четырём богиням, а я мысленно благодарю каждую матушку за подарки, которыми одарили они меня.
- Сегодня наш жених станет мужем, возьмет ответственность не только за свою жизнь, но и за жизнь своей жены и детей, - говорит священнослужитель, заканчивая молитву. - Муж — это сила, это опора. Отныне ты, Святослав, защитник своего рода, своей женщины, своих будущих детей. Носи это звание с достоинством и с честью, будь верен и предан своей семье!
Он достаёт белую ленту и обвязывает ей запястье Свята. А потом вытаскивает и ленту чёрную, предназначенную для меня.
- Сегодня наша невеста станет женой, верной спутницей своего мужа и хранительницей семейного очага! Жена — это нежность и забота. Отныне ты, Есения, надежный тыл своего мужчины, его поддержка и сила, и ласковая мать вашим детям. Носи это звание с честью и достоинством, будь верна и предана своей семье! - Боголюб улыбается мне, повязывая ленту на запястье и поворачивается к сёстрам. - Сегодня нам посчастливилось стать свидетелями того, как двое влюбленных станут единым целым, одной семьей! Ваши милости, отдаёте ли вы сестру свою, Есению, за Святослава?
- Отдаём! - хором отвечают девушки.
- Принимаете ли вы Святослава в свою семью?
- Принимаем! - громче всех выкрикивает Ива и подмигивает мне.
- И пусть богини станут нам свидетельницами! А теперь жених и невеста принесите клятвы…
Свят выдыхает и принимается говорить, глядя мне в глаза:
- Я, Святослав, беру тебя, Есения, в жены. Обещаю быть тебе верным мужем, твоим защитником и опорой, любить тебя и в горе, и в радости, до конца своих дней! Отныне и навсегда!
Улыбаюсь и дрожащим от волнения голосом принимаюсь читать свою клятву, связывая нас со Святом окончательно и бесповоротно.
- Я, Есения, беру тебя, Святослав, в мужья. Обещаю быть тебе верной женой, твоей поддержкой и опорой, любить тебя и в горе, и в радости, до конца своих дней! Отныне и навсегда!
Свят расплывается в улыбке и наклоняется ко мне, чтобы поцеловать, но Боголюб останавливает его.
- Но-но, Святослав, погоди ещё немного, а после у вас будет целая жизнь вместе! - подмигивает он. - Клятвы произнесены! И пусть богини благословят этот союз душ и тел!
Боголюб снимает ленты с наших рук и связывает края узлом, добавляя к черной и белой еще красную, и передаёт свободные концы нам. Косу мы сплетаем очень быстро, а края Свят с силой стягивает в узел, уверяя, что нашу связь никому теперь не разрушить. И я ему верю!
- Да будет ваш союз крепким и счастливым, а семейные узы священны. Пусть будет сильным ваш род, а потомство здоровым. Отныне вы муж и жена. Отныне и навсегда!