— Здравствуйте, Фёдор Максимович, — поздоровался хозяин кабинета.
После чего демонстративно выложил на стол карманные часы с открытой крышкой. Явно желает дать понять, что время пошло. Задело его упоминание конкурента. Ещё как задело! Тщеславность, батенька, это порок. Но его ведь можно использовать и на пользу.
Следом за мной вошёл помощник Митрофанова, прикрыв за собой дверь, и оставшись в стоять у входа. Поверенный удивился было этому, но всё же коротко кивнул, соглашаясь с Денисовым.
— Итак, чем могу быть полезен? — поинтересовался хозяин кабинета.
— Для начала, позвольте представиться. До недавнего времени княжич великого княжества Большекаменского Демидов Григорий Фёдорович.
Глава 31
Митрофанов содрал с меня за свои услуги не по детски. Пять тысяч рублей, на дороге как бы не валяются. Тем более, что задача статьи в газете, и страховки у поверенного, состоит в том, чтобы меня не грохнули до того, как я переговорю с Демидовым.
Но это мелочи, в сравнении с тем, что я теперь имел возможность воспользоваться услугами настоящей акулы юриспруденции. Означенный хищник сделал там для себя какие-то выводы относительно моей личности, и согласился при случае представлять мои интересы. От чего я, ясное дело, отказываться и не подумаю.
Покончив с поверенным, я направился в давешний трактир, где встретился с Астаховым. Репортёр полностью выполнил условия нашей сделки. Статья вышла в утреннем номере «Владимирских ведомостей» под громким заголовком — «Я пойду своим путём!» Получилось… Да отлично получилось. Весьма занимательная история, требующая продолжения. Ну, с этим будет видно, а пока, я не скупясь выплатил ему обещанную премию.
Затем вернулся в гостиницу, собрал свои пожитки и пошёл в порт. «Стриж» встретил меня полностью готовым к вылёту, с заправленными под завязку топливными баками. Впрочем, до Большекаменска без дозаправки всё одно не добраться, и по хорошему я буду на месте хорошо как к вечеру.
С другой стороны, для меня время не имело значения. Уверен, что даже если заявлюсь к дядюшке глубокой ночью, он непременно поднимется с постели, дабы встретить меня лично. У него будет время ознакомиться со статьёй, пока я буду до него добираться. В каждом стольном граде есть отделения «Владимирских ведомостей», поэтому глас столицы быстро достигает самых отдалённых уголков царства…
До Большекаменска я добрался как без приключений, так и не больно-то и уставшим. С дозаправкой мне потребовалось на это десять часов. Несмотря на бушующую подо мной морскую пучину, погода оказалась исключительной, а «Стриж» в управлении лёгок. Такое впечатление, что проделал всю дорогу на легковом автомобиле, по хорошей дороге. Некая усталость присутствует, но не настолько, чтобы откладывать встречу.
Глядя на стены кремля я прикинул, как бы мог проникнуть в него, минуя охрану. Ну или проломившись через неё. Ничего невозможного для меня в этом нет. Да, каждую новую тропу Григория обнаруживали, но кто сказал, что он не знал других путей. Слишком долго стольный град живёт мирно, и стража успела изрядно расслабиться. Конечно, может статься, что после его прошлого выступления этим вопросом озаботились особо. Но вот как-то слабо верится, что сумеют перекрыть все маршруты. Та же прошлая его лазейка, это ведь не пролом в стене, которая была в полном порядке, но тем не менее проницаема.
Я ещё раз окинул стену, ухмыльнулся, и направился к надвратной башне, возле которой замерли двое часовых в парадных мундирах. При виде меня они вздрогнули, и едва ли не синхронно сморгнули. Не иначе как не могут поверить своим глазам. А то как же! Не каждый день увидишь мертвеца, шагающего прямо на тебя. А тут вот он. И не больно-то похож на вурдалака. Вполне себе живой, опрятно одет, и безмятежно улыбается.
Интересно, утренний номер «Владимирских ведомостей» не достиг Большекаменска? Или стражники в принципе не читают газет? Всё же статья на первой полосе. Сенсация! Оживший отпрыск великокняжеского рода. Впрочем, чему тут удивляться. Их дело служба.
А ещё, весь их вид говорит о том, что они понятия не имеют, как поступить. С одной стороны, перед ними княжич, имеющий свободный доступ на территорию кремля, и ещё много куда. С другой, он ведь вроде как официально мёртв. Я подмигнул знакомым стражникам.
— Здравия, служивые. Начальника караула вызовите.
И тут же в глазах часовых облегчение. Тот, что справа, не меняя стойки смирно, дёрнул за шнурок, груша которого свисала как раз на уровне кисти левой руки. Из караулки донёсся едва уловимый звонок колокольчика.