— Я так понимаю, что месторождение находится на территории Иркутского великого княжества?
— Нет. Далеко за его пределами, на царских землях.
Я не нарушал никаких законов. Ещё дедом Дмитрия Четвёртого был издан указ об изысканиях на территории царских земель, согласно которого любой имел право выискивать месторождения различных руд и сообщать о них непосредственно в Берг-коллегию или её представительства.
— И отчего же в таком случае вы пришли ко мне? — удивился ротмистр.
Вполне обоснованное удивление. Если бы месторождение находилось на территории великого княжества, тогда мне прямая дорога к великому князю. При желании получить покровительство самого государя, потребовалась бы поддержка отдельного корпуса жандармов. В этом случае царь получал козыри для торговли с великим князем, ведь именно ему принадлежали недра в его владениях. Но коль скоро речь о царских землях, то и мне прямая дорога в соответствующую инстанцию.
— Координаты алмазной трубки неразрывны со сведениями об неучтённом источнике Силы. А это уже вне компетенции Берг-коллегии, и подпадает под юрисдикцию отдельного корпуса жандармов, — покачав головой, возразил я.
— Вы уверены? — а вот теперь ротмистр уже не скрываясь сделал стойку, подавшись вперёд.
— Целиком и полностью. Хотя в этом случае я не готов передать точные координаты, но на основе имеющихся у нас сведений обнаружить источник не составит труда.
— И?
— Я готов предоставить все имеющиеся у меня сведения за соответствующее вознаграждение, — слегка разведя руками, произнёс я как о само собой разумеющемся.
— И какую награду вы хотели бы получить?
— Потомственное дворянство и владение одним из северных островов Сахалинского архипелага.
Многого хочу? Вовсе нет. В Сибири и на Дальнем востоке любой может получить надел в дар от казны. Земля только тогда чего-то стоит и по настоящему принадлежит государству, когда на ней живут подданные. Единственное условие, освоение земли в течении пяти лет, подо что можно получить беспроцентный займ с отсрочкой платежей. Если этого не происходит, то выделенный участок вновь отходит в казну.
Правда, тут речь не идёт о достаточно большом острове, на который я положил глаз. Но и я ведь хочу получить его не в дар, а в награду. Что будет равносильно покупке. Вот уж на что не хотелось бы тратиться. При всей дешевизне тамошней землицы, вылетит это в копейку. А так, все останутся в выигрыше.
— Вы это серьёзно? — искренне удивился ротмистр.
— Абсолютно, — слегка пожав плечами, ответил я.
— И к чему было отказываться от всего, чтобы теперь начинать всё с самого нуля?
— Вам романтическую версию или реалистичную? — откинувшись на спинку стула, скрестил я руки на груди.
— Признаться давно забросил чтение романов, предпочитаю научные труды, — улыбнувшись, ответил жандарм.
— Хорошо. В таком случае опущу растиражированную мною историю о том, что решил сделать себя сам и подняться с самых низов. Скажите, лично вы верите в то, что у меня были шансы не просто занять великокняжеский стол, но и банально выжить, останься я в Большекаменске?
— Вы кого-то подозреваете в убийстве вашей семьи?
— Насколько мне известно, следствие проведённое отдельным корпусом жандармов установило, что это были бомбисты-революционеры. Их арестовали, осудили и, небывалое в Русском царстве, казнили. Однако, если они сумели проникнуть в дом и избавиться от всей моей семьи, то кто сказал, что им не удастся это снова? Поэтому я предпочёл жизнь безвестного вольника. Тем паче, что никогда не готовился занять стол, а намеревался служить в дружине.
— Однако, сейчас вы заговорили о потомственном дворянстве и вотчине. Как-то не вяжется с нарисованным вами обликом вольника, — покачав головой, усомнился ротмистр.
— Возможно вы не в курсе, но на меня уже было совершено два покушения. В обоих случаях покушавшиеся имели отношение к дому Демидовых. Хотя их связь с великим князем и не была доказана, два плюс два однозначно четыре, а не пять и не шесть. Вот и получается, что выходов у меня ровно два. Первый, скрываться и жить с постоянной оглядкой и весьма скромными шансами выжить. Второй, стать достаточно сильным, чтобы желающие мне навредить трижды подумали, стоит ли оно того.
— Я понял, вашу позицию. Благодарю за ответ. И о каком именно острове идёт речь?
Я назвал координаты, которые ротмистр тут же записал. Вот никаких сомнений, что слуги государевы там всё перероют в поисках причины отчего мне понадобился именно этот клочок земли. Впрочем, не такой уж и клочок. Более сотни вёрст с севера на юг и порядка сорока с востока на запад. Хотя конечно сомнительное приобретение, учитывая дикие необжитые места. Согласно сведениям из атласа остров необитаемый, климат суровый. Так что, тот ещё лакомый кусочек.