Лишним подтверждением этого явилось прибытие на Барбадос командира отдельного корпуса жандармов генерал-лейтенанта Наумова. Признаться, я куда меньше удивился бы даже вызову меня для награждения во Владимир…
— Итак, средства для развития вотчины у вас имеются, — глядя на меня изучающим взглядом произнёс Наумов.
— Так уж вышло, — кивнув, подтвердил я.
— Признаться, никто не ожидал от вас подобной прыти. Конечно полагали, что вам удастся захватить одного или двоих пиратов, но вы удивили.
— Вообще-то, если бы мне не надавали по рукам, трофеев могло бы быть и куда больше, — ничуть не преувеличивая свои возможности, заметил я.
— Вот уж чего не надо, того не надо, — замахал руками генерал. — Государь конечно хотел и наглам подпустить шпильку и вам дать возможность поправить материальное положение, для освоения вотчины. Однако вы так рьяно взялись за дело, что вашими стараниями мы оказались на грани войны с бритами. Вами не просто выбран весь возможный лимит, но и изрядно прихвачено сверх того. Нам едва удалось переварить ваши успехи, Фёдор Максимович. Пора и честь знать.
— Ясно. Тогда отправлюсь к Африканским архипелагам, поздороваюсь с тамошними корсарами. Патент будет действителен ещё целых четыре месяца.
— Я же сказал, Фёдор Максимович, вам следует остановиться, — покачал головой Наумов.
— Но ведь там не карибы и пираты могут быть совсем не обязательно бритами.
— Без разницы. Французы, англичане, голландцы и многие другие с удовольствием начнут охоту на вас и теперь уже государь вам не поможет. Если только вы не успеете вернуться в пределы Русского царства.
— Ну что же, значит пора начинать обустраивать свою вотчину. Восемь миллионов, не так чтобы и мало, — пожал я плечами.
Вообще-то, около десяти, но об этом господину главному жандарму знать не обязательно. Он конечно предполагает наличие ещё одного, однако в остальном пребывает в неведении. Будь иначе и мне уже давно выкручивали бы причинное место. Что и говорить алмазная трубка и рядом не стоит, с методом получения искусственных рубинов.
Хм. Или я слишком самоуверен и его превосходительство прибыл сюда именно по мою душу. А вот это нежелательно. Оно конечно не смертельно, передам секрет за скромное вознаграждение, или за право самому производить рубины. Н-да. Чует моё сердце, что они по цене рухнут даже ниже топазов, а их добыча станет нерентабельной. Нет, правда, количество амулетов будет просто зашкаливать.
— Сумма и впрямь немалая. Хватит чтобы не только обустроить свою усадьбу, но ещё и городок при ней, — соглашаясь кивнул жандарм. — А там и удумаете что-нибудь эдакое. Например, поставите фабрику по пошиву ваших планирующих парашютов. Или наладите производство бездымного пороха. А то, глядишь и оружейную фабрику. Ваш автоматический карабин будут с руками отрывать.
Угу. Давай, демонстрируй свою осведомлённость. Думаешь, что всё про меня знаешь? Хм. Ну, может и всё. Нужно постараться вытянуть из него как можно больше. В голове невольно пронеслась мысль об иглах, несессер с которыми находился у меня во внутреннем кармане сюртука. Спокойно. Это уже перебор. Тем паче, что его превосходительство будет помнить всё то, что произойдёт под воздействием игл.
— Даниил Андреевич, полагаю, что для передачи мне повеления государя вполне достаточно и ротмистра Мельникова. Однако вы отчего-то прибыли лично. Быть может всё же расскажете в чём дело?
— Фёдор Максимович, мы обследовали остров Оха вдоль и поперёк, и не смогли обнаружить ничего сколь-нибудь примечательного. Можете объяснить, отчего ваш выбор пал именно на него?
— Зачем мне это делать?
— Остров по праву принадлежит вам. Во всяком случае, до той поры, пока вы придерживаетесь буквы закона. У вас вполне достаточно времени и средств, чтобы обустроить вотчину и освоить новые владения. Только в случае невыполнения вами этого условия вы можете лишиться пожалованных вам владений. Или же, добровольно согласитесь на новые, благо в прежние ещё не успели вложить ни рубля.
— А ещё, до истечения пятилетнего срока государь может без моего согласия забрать пожалованное ранее и передать мне новые владения, компенсируя мои затраты. Только новая вотчина должна быть значительно лучше прежней. Я изучал право, ваше превосходительство. Но по-прежнему не понимаю к чему вы клоните.