- Да, но в прошлый раз они уже были довольно убедительны.
- Да, наша связь довольно сильна, но это определенно менее утомительно, если я прикасаюсь к тебе.
- Значит, это были настоящие воспоминания? Не подделка?
Страх вскипел у меня в животе.
- Конечно, - немедленно ответил Зак. - Я хотел показать тебе, что я помню каждый день.
Мне пришли на ум слова Алека: о Варианте, который мог манипулировать воспоминаниями. Может быть, слухи преувеличили правду, как это часто бывает.
- Ты тоже можешь изменять воспоминания? - неохотно спросила я.
Мы въехали в частный аэропорт, и Лютор припарковал машину рядом с посадочной полосой. Зак все еще не ответил. Он кивнул Яго и Лютору, и они оба вышли из машины, предоставив нам минутку уединения.
Зак провел рукой по лицу.
- Если я очень сильно сосредоточусь, то смогу изменить воспоминания. Однако это очень трудно сделать, и я чувствую себя опустошенным в течение нескольких часов после этого.
Я напряглась.
- Но это ужасно. Ты не можешь просто так изменить воспоминания людей!
Алек манипулировал и контролировал меня с помощью своей Вариации. Я не хотела, чтобы то же самое повторилось снова.
- Некоторые люди просят меня изменить их воспоминания. Многие люди пережили ужасные вещи в своей жизни и думают, что им нужно забыть, чтобы начать все сначала, и иногда это действительно так. Если прошлое продолжает давить на тебя, возможно, лучше отказаться от него. - Так ты говоришь мне, что никогда не изменял чьи-то воспоминания без их разрешения?
Зак выглянул в окно. Лютор и Яго ждали нас, повернувшись спиной к машине.
- В нескольких случаях у меня не было выбора. Это было сделано для того, чтобы защитить себя и тех, кто мне дорог. Мне это не понравилось, и это всегда мое последнее средство. Что бы ты сделала, если бы это был твой единственный шанс сохранить людей, о которых ты заботишься, в безопасности?
Я пожала плечами.
- Я думаю, я бы сделала это. Я не знаю. Я никогда не была в такой ситуации.
- Иногда я ненавижу эту жизнь в тайне, но пока FEA охотится за нами... - Он замолчал и кивнул в сторону двери. - Мы должны идти сейчас. Папа ждет нас.
Мой пульс ускорился при упоминании Абеля, при этом слове: папа. Я еще не была уверена, как его называть. Все еще так много нужно было переварить за один раз. Когда мы вышли из машины, я замерла. Как только мы вышли из неё , машины там уже не было.
- Ты это сделал? - спросила я Лютора.
Он кивнул.
Я прищурила глаза.
- Это был ты! Ты был тем парнем со шприцем, который напал на меня.
Я вспомнила нашу ночь в кемпинге и мерцающий автомобиль.
Лютор потер затылок и посмотрел на Зака, который закатил глаза.
- Извини за это. Когда мы узнали, что вы скрываетесь от FEA, мы попытались выследить вас, но это было нелегко. Папа отправил на твои поиски почти всю нашу организацию. Мы знали, что вы навестили тетю и дядю Девона, и послали разведчиков выследить вас в этом районе. В конце концов кто-то в закусочной сказал, что видел тебя. Лютор последовал подсказке, потому что меня не было рядом. Поскольку меня там не было, чтобы поговорить с тобой, папа разрешил Лютору использовать успокоительное. Это, очевидно, сработало не слишком хорошо.
Лютор застенчиво улыбнулся.
- Ты хороший боец, девочка.
- Ты устроила мне сотрясение мозга, - укоризненно сказал Яго.
Хотел ли он извинений?
- Ты напугал меня до чертиков. На самом деле это не самый эффективный способ убедить меня присоединиться к вам.
Но я даже больше не злилась. Я не могла поверить, что Абель заботился обо мне настолько, чтобы послать всех своих людей на мои поиски. Учитывая, что FEA вела поиски в тандеме, это было большим риском.
- Твой вариант классный, - сказала я Лютору.
Яго закатил глаза и повернулся к вертолету.
Лютор ухмыльнулся.
- Твой тоже не слишком потрепанный.
Зак улыбнулся, но это было напряженно, когда его глаза обшаривали небо.
- Мы также используем вариант Лютора, чтобы замаскировать наш вертолет.
- Но разве он не появился на радаре аэропорта?
- Нет. Вариация Лютора предотвращает это. И у нас есть связи с людьми, которые отслеживают подобные вещи, - уклончиво сказал он, затем быстро улыбнулся мне. - Давай. Нам следует поторопиться. Скоро этот район будет переполнен вертолетами FEA.
Он взял меня за руку, и я последовала за ним к вертолету, который выглядел так, как будто его могли использовать военные. Вместо полозьев у него было три шины, и он был окрашен в коричневато-зеленый цвет.
Мы с Заком сидели вместе на заднем сиденье, в то время как Лютор и Яго заняли свои места в кабине пилота. Они обменялись улыбками, когда мы оторвались от земли. Когда мы поднялись в небо, я увидела вдалеке вертолеты FEA. Они искали меня, но с талантом Лютора они никогда бы нас не нашли.
Я не могла не задаться вопросом, кто был в вертолетах. Неужели майор пришел убедиться, что я снова не ускользну у них из рук? Я всегда была благодарна ему за то, что он спас меня из небрежного дома. Но, увидев сегодня свою мать, я не была уверена, что FEA не была частью проблемы с самого начала. Годы работы агентом, возможно, превратили ее в развалину, которой она была сейчас, и FEA молча охотилась за мной, вероятно, со дня моего рождения. Даже если бы моя мать не хотела меня отдавать, FEA в конце концов вынудила бы ее это сделать. Какой была бы моя жизнь, если бы моя мать не хотела жить нормальной жизнью? Если бы она осталась с Абелем? Зак казался таким нормальным и добрым, совсем не таким, каким его представлял себе сумасшедший Вспыльчивый майор. Что, если Зак сказал правду? Что, если бы Абель искал меня все эти годы, если бы он действительно скучал по мне? Если бы он любил меня? Неужели FEA лишила меня любящей семьи?
Моя мать сказала, что ушла от Абеля, потому что хотела нормальной жизни, а он не мог этого вынести. Она убежала от него не потому, что он был жесток с ней.
Зак коснулся моей руки, и я подпрыгнула. В его бирюзовых глазах было любопытство. Он был так похож на меня, что я не могла в это поверить. Мой брат.
- Так с Холли действительно все в порядке? - прошептала я.
Зак кивнул.
- Она более чем в порядке. Она счастлива с нами.
- Она не хочет возвращаться в FEA?
Он на мгновение уставился в окно.
- Никто не делает этого, когда встречает нашего отца. Он харизматичен. Люди понимают, что армия Абеля - лучший выбор.
- А как насчет ее семьи? Я пошла к ним домой. Ну, ты, наверное, знаешь это, так как следил за мной в машине.
- Холли беспокоилась, что FEA нацелится на них, чтобы добраться до нее. Она беспокоилась, что один из ее братьев и сестер окажется Вариантом и что FEA обнаружить их.
Поэтому мы их переселили. Они в полном порядке.
- Что ты им сказал? Зачем им оставлять свой дом и все остальное позади? Почему все выглядело так, как будто там была борьба?
- Мы обсудили это с Холли, и она знала, что они никогда не будут в безопасности, пока находятся в контакте с ней. Мы вывезли их очень быстро. Мы дали им новые удостоверения личности, новый дом и новую работу, вдали от досягаемости FEA. Поверь мне, они стали счастливее, чем раньше.
- Ты изменил их воспоминания, не так ли?
Он колебался мгновение.
- На самом деле это было к лучшему. Они никогда не узнают. Они могут вести нормальную счастливую жизнь, не беспокоясь о своей дочери. Кроме того, их новые обстоятельства гораздо более комфортны, чем раньше.
Я втянула в себя воздух.
- Ты удалил Холли из их памяти.
- Она хотела, чтобы мы это сделали, - тихо сказал он. - Если когда-нибудь наступит мирное время, она сможет вернуться к своим родителям. Мы вернем им их воспоминания, и все будет хорошо.