Существует дохлый шанс, что дроны на этажах нанесут противнику ущерб и замедлят его прогресс, но кардинально это мало что изменит. Дроны тяжелы и хорошо защищены, в том числе от телекинетических бросков, но эффективны только в длинных коридорах, зачищать жилые комнаты они не смогут. Если сойдутся звезды, операторы дронов прыгнут выше головы, эвакуацию проведут гениально, а культисты и одержимые лажанут – есть мизерная вероятность того, что Порча распространится на несколько этажей от первоначальных и ее будет мало. Однако более вероятный расклад – много сотен погибших и куча огромных тварей, и все это нам придется разгребать практически самим, потому что лифты могут быть выведены из строя капитально, а не просто перерезанной электропроводкой.
Вот и база. Автобус пролетает входные ворота, спускается по пандусу под землю и останавливается перед бронедверью, уже открытой для нас. Мы высаживаемся и вихрем мчимся в арсенал, развивая бешеную скорость: каждая секунда промедления дает врагу время освоиться в новом мире, собраться с силами, нарастить зверинец.
Лихорадочно напяливаем бронекостюмы, проверяем вынутые из пирамид штурмовые винтовки, автоматические дробовики и виброклинки.
Тут в нашей комнате появился уже полностью экипированный Ронни Шрайвер, мой бывший ученик, а теперь лидер второй команды.
- Эй, парни, - сказал он, - это правда, что Юджин в кутузке? Чужак побери, тупой вопрос, я и так вижу, что его нет… Конрад, у тебя есть план, как нам обойтись без него? Я ставлю свои следующие выходные, что лифты в здании работать не будут, а без них «джаггернауты» не уйдут выше первого этажа.
- Доннерветтер, - выругался я.
Да, я совсем упустил из виду, что Юджин среди нас – единственный, кто в «прошлой жизни» был инженером. Еще был толковый парень в третьей команде, но два месяца назад он погиб, а присланный на замену «спец» в технике не разбирается и вообще только-только из учебки, ненадежный и непроверенный, потому что я не обучал его лично.
И что теперь? Наша задача, и без того сложная, усложняется еще сильнее.
- Знаете, ребята, - сказал я, - а у меня нет плана. Похоже, без Юджина мы потеряем не несколько человек, как это могло бы быть, а хорошо, если не половину. Будет все намного хуже, чем в «Астарте».
- Дерьмово, - сказал Герхард, - и что нам теперь делать?
Я чуть помолчал, давая осколкам калейдоскопа в моей голове сложиться в четкое видение ситуации. Да, действительно… Ну а почему бы и нет? Вот он, шанс.
Шанс все изменить.
Ведь у меня на руках внезапно оказались если не все козыри, то самые веские из них.
- Я знаю, что буду делать я. – Мои слова, сказанные медленно и с расстановкой, буквально повисли в воздухе, повысив напряженность ситуации до предела. - Я просто не пойду на миссию. В знак протеста против того, что случилось с Юджином.
Повисла могильная тишина, все не то что затихли – замерли, пораженные моими словами.
- Это, Чужак возьми, как? – не выдержал Малкольм.
- Вот так. Я отказываюсь вылетать на зачистку.
- Проклятье, то есть, мы теперь вообще должны идти на зачистку без двоих? – воскликнул Маркус. – Я понимаю, что Юджин твой старый друг, но как же мы? Ты наш лидер – и бросаешь всех нас из-за него одного?!
- Я предлагаю вам всем присоединиться ко мне. Мы не обязаны погибать только потому, что какой-то ублюдок спровоцировал Юджина.
- Охренеть! – выдохнул Шрайвер. – То есть, вообще вся «первая» команда не пойдет? Мы с «третьей» сами не справимся вообще!
- Ронни, я предлагаю то же самое и вам всем. Проявите солидарность с Юджином и с нами и не летите.
- Конрад, а кто тогда будет останавливать прорыв?!!
- Как это кто? Военные. Спецназ. Охрана.
- Ты издеваешься?! Они не справятся тем более!!!
Я посмотрел ему в глаза:
- Вот именно, Ронни. Без нас они не справятся. Точнее, справятся, но ужасной ценой. Мы получили замечательный шанс наглядно показать это «нормальным». Лично с меня довольно. Я больше не хочу быть рабом. Меня больше не устраивает существующее положение вещей.
Тут я заметил, что в дверь заглядывают бойцы второй и третьей команд. Ну, все зрители в сборе, пора толкать речь.
- Итак, парни, описываю расклад: в дополнение к нашему обычному положению нас вынуждают идти на опасную миссию без очень важного члена нашей маленькой группы, и я гарантирую вам, что потери будут больше, чем в «Астарте». Я не собираюсь на это соглашаться. Настал переломный момент: если все мы проявим солидарность и откажемся выходить на зачистку – заставим и командование, и общественность с нами считаться.