Илия огляделась. Рядом с ним садиться не хотелось… На кровать боялась. На пол… решила, что еще хуже. Она же не животное.
Еще немного поколебавшись, Илия уселась на кровать, на самый краешек и приготовилась при первых признаках опасности вскочить и бежать. Знать бы еще, куда…
Как же хотелось спать! Через секунду она уже зевала вопреки всем попыткам остановить этот процесс.
Объект осмотра тоже нужно было выбрать осторожно. Илия оглянулась и остановила выбор на единственной картине в комнате. Багрово-серое низкое небо лежало прямо на верхушке массивного, слегка приплюснутого замка. Но замок был просто фоном — центром оказалась невысокая башня из мелких камней, с остроконечной крышей и без единого окошка. Неизвестно, возможно ли изобразить на картине ветер, но Илии показалось, что вокруг башни как раз летает такой любопытный горячий ветерок, пытаясь заглянуть внутрь.
Вскоре Кариен отложил палочку и встал. Быстро посмотрел на Илию и отправился в угол комнаты, где на полукруглом столике стоял странный аппарат, похожий на чайник. Видимо, это он и был, потому как вернулся демон с двумя стеклянными стаканчиками, полными теплой жидкости. Один из них протянул Илии.
— Пей.
Она послушна взяла. Напиток был приятным, похожим на кофе и, допив до дна, Илия ощутила, как сон отступает, а взамен откуда-то берутся силы. Второй он выпил сам.
Забрав стаканчики и оставив их на подносе, демон вернулся и сел перед ней прямо на ковер, как будто не видел в этом ничего унизительного.
— Любопытные вы существа… люди, — заговорил. — Эльфы, к примеру, черствые, как сухари, совсем меня не заинтересовали. Орки очень живые, но слишком предсказуемы. А в вас что-то есть…
Илия не перебивала, голова мыслила очень ясно и она четко понимала, что не в ее положении сейчас делать лишних необдуманных высказываний.
— Тебе понравилась картина? Ты видела еще Гассена?
— Кого?
— Картины Гассена… Странно, но они есть в любом мире, хотя вряд ли бы его жизни хватило, чтобы обойти все миры, да не просто обойти, а еще и изобразить самое в них лучшее.
— Не знаю такого художника…
Илия опустила глаза. На самом деле еще в самом начале, только увидав картину, она нашла в ней какое-то сходство с Лесной, из кабинета отца. Но вряд ли возможно, что один человек с одинаковым восторгом и мастерством сможет написать снежный людской лес и мрачный демонский замок. Тем более автора отцовской она не знала.
— Ну ладно… Что же, — более бодро продолжил Кариен, — теперь к делу. С чего начнем?
— Ты меня… отпустишь? — осторожно спросила Илия.
— Непременно! Естественно, только убедившись, что от тебя не будет вреда.
— И как ты это сделаешь?
— Очень просто. Ты дашь мне… клятву, — заговорщицким тоном пояснил Кариен.
— Что? — Илия еле сдержалась, чтобы не вскочить. — К-какую клятву? Тебе?
— А чем я хуже вашего императора? — демон склонил голову, раздумывая. — Дашь мне клятву и утром отправишься домой.
— Какую клятву?
— Поклянешься не рассказывать ничего, связанного со мной. Ничего, что так или иначе может мне навредить. Так как все твое пребывание у нас… в гостях более-менее связано с моим присутствием, рассказать ты ничего и не сможешь. Ясно?
Илия молчала… Одно дело давать клятву Императору своей земли, но совсем другое — какому-то демону.
— Никаких подводных камней, — мягко продолжил пояснения Кариен, — никакого подвоха. Простейшая клятва, правда, если не выполнишь — умрешь.
— А как ты отправишь меня домой, это же очень сложно? — временно отвлеклась от раздумий Илия. Следовало выяснить, правда ли он может это сделать или просто врет.
— Ничуть… только немного подтолкнуть, твой мир сам тебя притянет. Я несколько раз наблюдал за подобным, технически сложно вытащить из вашего мира… игрушку, но потом вернуть ее обратно проще простого. Наши миры так созданы, что иномирянам сложно в них попасть, но очень легко вернуться. Причем, проникнуть с нашей стороны гораздо сложнее, хотя я совершено не понимаю, почему… Судя по изученной мной информации, проникновение рассчитано на равное количество силы и никаких объяснений происходящему нет. Я думаю, просто потерялась какая-то важная мелкая деталь в процессе и все так усложнилось… Кстати, а ты знаешь, что когда-то были порты, легко проводящие между нашими мирами? Как это делалось, неизвестно, но было очень удобно. Это, между прочим, один из вопросов, который я намерен в будущем решить.
Тут он замолчал, видимо, сам удивленный произнесенной тирадой. Илия вдруг подумала, что этот демон не похож на остальных, хотя она их и немного видела. И все равно, в его лице не было ни тени жестокости, так явно проступающей в чертах того же Тербия. А сейчас он так увлекся, что даже не заметил, что болтает с каким-то человеком, которых демоны за равных не держат.