— Что дальше делать будем? — спросила Илия и в ее голосе даже проскользнули нотки энтузиазма.
Кариен немного помолчал, неторопливо поворачивая голову влево-вправо, словно так думается проще.
— Ну, могли бы остаться тут и чудесно провести время.
— Чудесно провести время? — глупо переспросила Илия. Кариен вдруг стал удивительно серьезным.
— Сразу говорю — уйти таким же порталом не получится. Ты не сможешь… стимула нет. Здесь тоже, естественно, смысла оставаться нет. Значит, нужно идти искать какую-нибудь цивилизацию. Порталы, так или иначе, существуют во всех мирах. Вопрос, что они тут стоят и какая раса тут вообще обитает… Но выхода, впрочем, нет. Хотя… если повезет, тут можно найти много увлекательного, так что меня больше интересует, кто живет в этом мире, чем способы его покинуть. А тебя? Слушаю твои предложения.
— То есть? Ты не собираешься возвращаться? — не сразу поняла Илия.
— Я… скажем так, не спешу возвращаться, — осторожно поправил демон.
Тогда она решилась.
— Ладно, давай говорить начистоту.
— Давай.
— Там, в лагере, ты собирался прорвать границу с моим миром. А я не хочу, чтобы граница прорывалась…
Он неторопливо пожал плечами.
— Ну, теперь-то я уже вряд ли смогу ее прорвать, — беззаботно заявил.
— Почему?
Он хмыкнул, развел руки широко в стороны, словно собираясь обхватить маленькую комнатку целиком.
— А ты видишь вокруг мою алхимическую лабораторию? Мои записи? Справочники и результаты полевых испытаний? Устройства по облучению стенок энергией? Кучу помощников, которые делают то, что мне нужно? И тем более, ты разве видишь поблизости ту самую границу, которой так настойчиво грозит прорыв?
Видимо, Кариен желал ее таким способом успокоить, но Илия сделал противоположный вывод.
— То есть… это все осталось там, в лагере и кто-нибудь может… воспользоваться твоими наработками и продолжить попытки прорыва?
Демон обреченно вздохнул, возвращая руки на место и стал говорить, аккуратно подбирая слова.
— Там, конечно, осталось куча моих наработок. Мы занимались облучением стенок и при нужном соотношении разного вида излучателей стенка могла бы поддаться. Но…
Илия напряжено ждала.
— Но недавно я понял и до сих пор совершенно убежден — те виды энергии, которые мы использовали, совершенно не подходят к защите ваших Сот. Нужно облучать другими, а найти их источники в лагере без меня не смогут. И даже Геруда… даже если он поймет, все равно вряд ли справиться в одиночку.
— Но вероятность все-таки есть? — напирала Илия.
— Не бывает ничего невозможного, — нехотя согласился Кариен, — но я не думаю, что у него получиться.
— И все-таки…
Демон промолчал, но видно было, что подобная сдержанность далась ему нелегко.
Для Илии был единственный способ убедиться, что демоны не прорвутся в ее мир — увидеть собственными глазами. Значит, нужно поспешить. Хотя… вряд ли это произойдет быстро, а возможность отдохнуть, наоборот, имеется прямо сейчас. И когда она появиться в следующий раз, неизвестно.
— Значит, нужно идти, искать местных жителей, — нехотя пробормотала, надеясь, что Кариен начнет сопротивляться. И с облегчением услышала:
— Завтра утром пойдем… иди спать, пока время есть.
Он даже сделал ей огромное мягкое одеяло. Потом оделся и ушел на улицу, вернулся только когда она уже спала.
В тот день Кариен, жалуясь на непрекращающийся голод, готовил еще два раза, а после сметал все подчистую. Спать они легли засветло, как только дожарилась последняя партия мяса, которое было решено взять в дорогу.
Когда за окошком засеребрился голубоватый рассвет, проснулись бодрые, отдохнувшие и на удивление довольные жизнью. По крайней мере, внешне.
— Надеюсь, продержится, пока дойдем до теплых мест или какого-нибудь поселения, — говорил Кариен, оглядывая свежематериализованную одежду.
— А я читала, созданные предметы до полугода могут хранить стабильность… а твои почему такие недолговечные?
Он задумчиво почесал кончик носа.
— Материализации вообще очень энергоемкий процесс. А еще и если стараться сделать стабильной… В данном случае оно того не стоит.