Василевс сделал шаг в камеру, подошел поближе к девочке, взяв ее за подбородок внимательно осмотрел. Асалия смотрела со страхом, ее большие глаза были широко открыты, ресницы испуганно затрепетали.
— Отпустите меня… — прогворила она. Голос дрожал. Она была готова вот-вот разрыдаться.
— Ты точная копия сестры, — то ли с удовлетворением, то ли с сожалением проговорил Василевс и отпустил Асалию. Обратил свой взор на лежащего без движения Барка. Волдыри покрывали его крепкие руки. Лицо было разбито. Губы взялись подсошей корочкой. Глаз украшал синяк, а на затылке виднелась красная проплешина от пламени.
— Потрепала тебя жизнь, старина Барк. Ох и потрепала… — Василевс увидел, что глаза клона широко открыты и удивлены.
— Откуда ты здесь, сволочь… — прохрипел он, с трудом выдавив из себя слова.
— Меня пригласил сын? — с улыбкой проговорил Василевс.
— Надо было сразу придушить гаденыша! — в темноте блеснули глаза Барка, полные злобы.
— Надо было, Барк! Надо! Но вы с Верховным все крутили свои комбинации! Хотели завоевать всю галктику Думали, что вы самые хитрожопые, но нет! Теперь у вас нет ничего! Есть и поумнее вас…И Этериус теперь в моих руках.
— Отпусти Асалию… — попросил вдруг Барк, закашлявшись. Корка на губах треснула и пошла кровь, что вызвало улыбку Василевса, который отошел к дверям камеры и на выходе пообещал.
— Ну уж нет… То, что вы умрете это точно, а вот как…Будь уверен, я подумаю над этим.
ГЛАВА 12
Голова от поцелуя закружилась, дыхание перехватило. Мия, будто опустилась на дно глубокого океана чувств и эмоций, а потом вынурнула обратно. Легонько отстранилась от Родрика. Тяжело вздохнула. Лишь на секунду она забыла обо всем в этом мире, лишь на мгновение поддалась минутному порыву чувств.
— Сейчас не время… — прошептала она, глядя в глаза Касселю.
— Да…я понимаю… — Родрик попытался еще раз поймать губы девушки своими, но высвободилась из его объятий и встала с холодного пола.
— Сейчас не время, — снова повторила она, с любопытством разглядывая все, что осталось от Миранды. На полу лежал порванная в клочья одежда и небольшой посох с сапфировым наконечником. Все это бесформенной кучей лежало перед Мией. Она подняла посох, повертела его в руках и подала Родрику, рукоятью вперед. Тот удивленно посмотрел на нее и отстранился.
— Прости, мия, но мне дороже бластер…Да и пользоваться этой штукой я не умею! — пожал он плечами с опаской поглядывая на магическое оружие.
— Я не смогу быть всегда рядом…
— А я бы этого очень хотел, — перебил ее Кассель, глядя прямо в глаза. В его взгляде легко читались все яркие и нежные чувства, которые он испытывает к девушке.
— Боюсь, что это невозможно, — с грустью проговорила она, но заметив, что Родрик хочет протестовать, тут же поправилась, — по крайне мере пока…А бластеров и лучиметов в мире отступников не существует. Только это… — она кивнула на жезл в своей руке, так что бери, Род.
Кассель осторожно протянул руку. Слоновая кость приятно холодила кожу. Жезл удобно лег в ладонь, словно влитой. Ощущение эйфории разлилось в груди теплой волной. Родрик ощутил сколько энергии заключено в этой невзрачной штуке. Она резко запульсировала в руке. Кожу на пальцах обожгло нестерпимым огнем, так что парень застонал сквозь зубы.
— Это что еще за…
— Смотри! — кивнула Мия на жезл, который вдруг стал расскаленным до красна. Его сапфировый наконечник начал пульсировать синим огнем, внутри камня замелькали сполохи. Родрик уже терпеть не мог.
— Я его сейчас брошу! — закричал он, но пальцы будто свело судоргой. Он не мог их разжать, лишь терпеть обжигающий кошмар.
Камень на конце жезла еще несколько раз мигнул и начал менять цвет. У основания появились первые вкрапления бордового, потом эта пелена окутала весь камень, превратив его в крупный рубин. Родрик с облегчением выдохнул. Боль ушла, уступив место легкому холодку в ладонях. Он вдруг понял, что жезл и он— это единое целое и связь между ними можно прервать только лишь смертью.
— Никогда не видел, чтобы так добывали драгоценные камни, — улыбнулся Кассель.
— Привыкнешь… — подмигнула ему Мия. — Это магия!
— Только как им пользоваться? Я же не маг, всего лишь штурмовик ВКС Этериуса, да и то уже бывший…
— Теперь ты — отступник! — гордо сообщила Мия, откинув прядь волос со лба. — Конечно, учиться пользоваться магией надо долго, чтобы понять ее корни, найти истоки, научиться владеть ими, но я прошла ускоренный курс обучения… — лицо ее резко погрустнело, и Кассель это заметил.