Ксатерия тяжело вздохнула и откинула прядь русых волос элегантным движением со лба.
— Это долгая история, мой мальчик…
— Ничего, мы никуда не спешим, — улыбнулся Род, поудобнее устраиваясь за столом. Ароматный чай приятно щекотал нос своим густым, насыщенным терпким запахом. Как же долго он мечтал о нем! Сколько времени прошло с того момента, как он был дома последний раз…
— Начнем с того, что власть на Этериусе захватила инквизиция! — помог своей жене рассказывать Эдмунд.
— Это было кошмарно! — вздохнула Ксатерия, отставив чашку в сторону. — Ранним утром от Алтаря Безысходности выдвинулись большие отряды, собранные со всех концов галактики. Они были неотвратимы в своей жестокости и беспощадности. Инквизиторы двинулись к столице. Полиция оказалась на их стороне. Лишь только небольшая центурия штурмовиков-пенсионеров встала на защиту Цитадели. Бой был коротким. Обманом сир Роберт выманил центуриона из укрытия, якобы для переговоров, а потом убил. Лавиной огня из всех видов оружия святые отцы подавили сопротивление. Пенсионеры разбежались, прячась кто куда, изредка вступая по всему городу в перестрелки. Канцелярия Верховного была взята, — Мия при этих словах вздрогнула, будто ножом ударили прямо в сердце. Она все еще не могла забыть изуродованное лицо отца в подвалах Черного замка, — Митинги и протесты жестоко поджавлялись. Любое инакомыслие не допускалось. Людей начали арестовывать по ложным наветам и сажать в Алтарь Безысходности. Появилмись первые жертвы, казненные во имя четырех богов. Мир, который мы знали рухнул. Барон-инквизитор объявил Верховного правителя предателем, погибшим на Вествальде, а себя его временно исполняющим обязанности.
— А как же Асалия? Сир Барк? — вскинулась Мия. — они-то были в Цитадели? По закону именно асалия должна стать новым Верховным?
— Вот это нас и возмутило, — Ксатерия смешалась и покраснела, — я имела ввиду народ…Простых людей, которые привыкли доверять власти. Эти смельчаки, недовольные установившимся режимом, вместе с оставшимися в живых частями центурии пенсионеров организовали движения сопротивления. Именно его членов видели вы сегодня в нашем доме. Мы воевали как умели, устраивали диверсии, нарушали работу предприятий, уничтожали патрули святых отцов. К нам примыкало все больше и больше людей.
— Наше движение охватило почти всю планету! — с гордостью добавилЭдмунд.
— Но этого мало… — с улыбкой добавила Ксатерия. — Барон объявил о своей свадьбе с Асалией. Торжественное мероприятие проходило у Алтаря Безысходности. Посаженным отцом на свадьбе был сир Барк…
— Этого не может быть! — воскликнула Мия. — Он не мог предать нашу семью…
Кассели пожали плечами, а мать Родрика продолжила.
— Асалия объявила Барона регентом до своего совершеннолетия… — сказала со вздохом Ксатерия. — Это ослабило наши ряды. Многие, увидев, что эту власть поддержал и Барк, и дочь Верховного, приняли это, как данность. Нас стало меньше, намного меньше…
— Асалия слишком мала…Она совсем ребенок! — Мия очень переживала за свою сестру.
— Не знаю… что-то случилось в ту ночь в Алтаре. Но на утро было объявлено, что сир Барк и Асалия пытались захватить силой власть. В ходе перестрелки Барон погиб, бунтовщики заключены в тюрьму, их будет судить Верховный суд, а правит страной сир Роберт.
— Ух ты! — изумился Родрик. — Этот… — он брезгливо поморщился.
— Именно! — подтвердил Эдмунд. — В то же утро в Этериус прибыл посланник с Вествальда…
— Посланник? — удивился Элендил.
— Да на огромном трехглавом черном драконе, поразив всех жителей планеты, — подтвердила Ксатерия, — Роберт сообщил, что он прилетел, чтобы договориться о мире между нашими планетами.
— Василевс… — хмуро сказала Мия.
— А значит его сын — это сир Роберт? — удивился Родрик.
— Получается что так! — согласилась девшука. — Значит вот о каком давно исчезнувшем сыне говорила Миранда…
Ксатерия и Эдмунд кассели недоуменно переглядывались между собой. Потом мать Рода решительно налила всем еще по чашке чая и потребовлаа абстоятельного рассказа. Мия с Родриком наперебой начали рассказ о своих приключениях, который занял почти три часа. За это время, сидящие за столом, знатно утомились. Эдмунд лениво потянулся в своем кресле.
— И зачем вы прибыли на Этериус? — спросил с плохо скрываемым любопытством он.
— Чтобы уничтожить Василевса! — ни секунды ни думая решительно сказала Мия.
— Значит цели сопротивления и ваши совпадают, — кивнула Ксатерия, — я думаю, что наши люди вам окажут любую помощь.