— Ты выглядишь, как настоящий штурмовик! — похвалил ее экипировку Родрик, улыбнувшись. Щеки все еще горели от ударов Мии.
— Зато вы еще не переодеты! Ну-ка быстро туда, — она махнула рукой вглубь цеха, где теснились узкие шкафчики для переодевания. Кассель их сразу не заметил из-за плохого освещения. Эдмунд и Родрик двинулись вслед за насупленной Мией, но грозный окрик Ксатерии их остановил:
— Куда?! Дайте девушке спокойно переодеться.
Мия обреченно подошла к шкафу. Вяло начала стягивать с себя одежду отступников, облачаясь в комбинезон штурмовика ВКС Этериуса. Давным давно, когда она была маленькая, она хотела стать именно героем штурмовиком, красоваться в форме. И вот ее мечта сбылась! Теперь она в форме и на войне, где нет правых и виноватых, где каждый мечает уничтожить своего собрата, где никому нельзя доверять. Где она увидела уже столько смертей близких людей, что голова кругом идет. Эл…
— Мия, девочка моя, — позвала ее Ксатерия, ласковые руки коснулись ее плеч. Она никогда не знала свою мать. Даже не представляла, как она выглядет. Для отца эта тема всегда была под запретом. А сейчас так хотелось именно этих заботливых ладоней, которые гладили ее по грязным спутанным волосам. — Пора собираться…
Это простое проявление внимания, будто подарило ей сил. Мия выдавила из себя мучительную улыбку, быстро облачаясь в спецодежду. Зашагала обратно в центр цеха, где Родрик с отцом уже стянули материю с предмета, стоявшего в середине помещения. Это оказался боевой скрайдер штурмовиков. На его единственной башне была установлена пушка, способная пробить легкую броню, вспоров ее лазером, по бокам висели бочонки— бомбы с отравляющим газом. Он сверкал новехонькими, гладко отполированными крыльями, а Родрик восхищенно поглаживал холодную матовую броню. Эдмунд из рода Вари, что-то насвистывая открывал бортовые люки.
— Мужчины, ваша очередь! — скомандовала Ксатерия, которая была в этой семье явно главная. Вытирая руки, отец и сын быстрым шагом удалились к шкафчиком. Ксатерия жестом пригласила Мию в рубку, уселась на место первого пилота. Пощелкала по клавишам, провела по сенсорному экрану ладонью. Все вокруг тут же замигало огнями. Загорелись какие-то лампочки, зашумела принудительная вентиляция.
— Эту модель сконструировали мы с Эдмундом, — она любовно провела ладонью по гладкой панели навигатора, смахивая пыль, — когда были римерно в вашем с Родом возрасте…
— А… — кивнула Мия.
— И только сейчас смогли собрать.
— Куда мы полетим? — спросила Мия. Восхищенно рассматривая молочный салон скрайдера, кучу непонятных приборов и блоки управления навесным вооружением.
— В столице нам делать нечего, — вздохнула Ксатерия, — у каждого постового, святого отца, да и просто трудяги с завода будет наше голографическое изображение. Нас будут искать, применяя всю мощь империи. Кстати, твой чип…
Мия показала Ксатерии локоть, завернув рукав до плеча. Вживленного чипа было не видно. Вместо небольшого белого шрамика красовалась татуировка наездника с драконом.
— Это отступников? — кивнула Кассель на изображение. Мия в ответ кивнула и с любопытством спросила.
— А ваши?
Мама Родрика закатала рукав своего комбинезона. Там, где должен был быть чип, остался лишь неаккуратный шрам.
— Когда мы вступили в сопротивление, то удалили его… принудительно.
— Но что делать с нашими с Родриком чипами?
— Этим-то мы и займемся! — радостно сообщил Эдмунд, заходя в рубку. Позади стоял хмурый Родрик, у которого щеки все еще алели. — Пройдем в больничный отсек.
В больничном отсеке стены, как и положено, было выкрашены в белый цвет. Светила яркая лампа над небольшим столиком, в углу приютилась кушетка. Эдмунд накинул белый халат и сполоснул руки.
— Ну кто первый? — спросил он, стараясь не замечать того, что Родрик с Мией избегают смотреть друг на друга.
Род сел за стол, вытянув руку вперед. У основания локтя красовался наездник с татуировкой дракона.
— Мы действительно долго не виделись, сынок, — неодобрительно покачал головой Эдмунд, беря в руки скальпель и надевая очки. Мия сидела на кушетке, глядя куда-то в сторону. Ее мысли были очень далеко сейчас. В сердце медленно тлела боль от смерти Элендила, а в голове бушевал пожар мести. Она уничтожит Василевса, даже если для этого придется стереть Этериус с лица земли.