— Убить! — заорал Тори, показывая на Касселя, стоящего перед ним, окровавленного, практически обессиленного. Он был уверен, что не выдержит еще одной схватки, потому был настроен лишь дорого продать свою жизнь.
— Стойте!
На поляне появилась девушка. Ее шикарные густые волосы были затянуты в тугой узел на затылке. В руках был посох с рубиновым набалдашником. На поясе висел длинный кинжал со змеиной рукоятью. Обута она была в высокие сапоги и темную удобную куртку.
— Нам нужен пленный… — проговорила она, положив руку на плечо оскалившегося гнома.
— Этот…этот…Он убил гнома и должен ответить за это! — взревел Тори, порываясь уничтожить обессиленного Касселя.
— И кого мы тогда будем допрашивать? Нам необходимо узнать о планах ВКС …Если мы убьем этого штурмовика, то останемся без информации, — пояснила Мия.
— Боюсь, мой друг, что она права! — на поляну вышел эльф. Самый настоящий эльф! А за ним строем несколько десятков лучников. Элендил не упустил возможности еще раз уколоть гнома.
— Он должен умереть… — прошипел Тори.
— Посмотрите-ка! — один из гномов вытащил из ложбинки трясущегося от страха Грина. Он был настолько напуган, что не мог даже сопротивляться. Его трясло. Глаза бешено вращались, будто желая выскочить из орбит.
— Тем более другой пленный у нас уже есть, — Тори сбросил руку Мии с плеча и бросился вперед на Касселя. Последнее, что запомнил Род, была боль в груди и поломанных ребрах.
ГЛАВА 2
Сир Барк отклонился от экрана монитора и устало потер воспаленные глаза. Верховный откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.
— Как давно мы потеряли с ними связь?
— С того момента, как капсулы оказались на Вествальде.
— Чипы активированы?
— Ни один чип не активен, господин, — сир Барк поклонился и отхлебнул немного остывшего чая, — боюсь, что вся группа погибла.
— А не мог ли ты ошибиться в Касселе? Все-таки он очень молод…
— Воспитание, семья, поведение…Все говорит за то, что пойти на предательство он не мог. Если только эти варнаки его не уничтожили. Я приказал службе наблюдения оповещать нас о любых изменениях в атмосфере планеты… — едва сир Барк это проговорил, как дверь их кабинета открылась и на пороге появился офицер связи.
— Господа, — он приложил правую руку к груди и поклонился в знак приветствия, — только что нашими радарами замечено большое скопление биологической массы в зоне посадки капсул и необъяснимый всплеск энергии. Прошу в наш отсек…
Верховный и сир Барк наперегонки рванули за капралом. Слишком велика была цена ошибки, слишком важны были эти сообщения.
— Как они их смогли обнаружить? Ты же давал почти стопроцентную гарантию?! — на ходу заорал на своего главкома правитель Этериуса.
— Стопроцентную гарантию может дать только Бог! — буркнул в ответ сир Барк.
— Не напоминай мне о них…
Они влетели в радиорубку, столкнулись лбами над синим экраном монитора локатора. Ничего кроме розовых пятен и совсем маленьких красных точек на нем рассмотреть было нельзя. Оба командира вопросительно поглядели на капрала. Он все понял без команды.
— Красные точки это наша диверсионная группа. Розовые предположительно противник или очень крупные животные размером с человека, имеющие примерно те же биологические параметры.
— Отступники — это еще те животные, — недовольно поморщился Верховный.
— Будем исходить из того, что это не животные, а именно наш противник. Что мы имеем?
— Почему цвет разный? Для наглядности?
— Боюсь, что нет, — капрал покачал головой, — красный цвет, — он указал пальцем на бледнеющие точки, означает, что данные объекты теряют тепло.
— То есть остывают? — сир Барк наконец понял к чему клонит связист.
— Именно так…Предположительно девять точек имеют бледно красный вид…
— Девять… — задумчиво проговорил Верховный.
— Да, еще одна чуть светлее, но вряд ли этот человек доживет до утра с таким биополем.
— Почему-то сир Барк, мне кажется, что десятая точка и есть ваш хваленный Кассель, — зло бросил Верховный.
— Возможно…
— Никаких возможно! Мы не можем поставить под угрозу всю операцию! Будем исходить из самого худшего, Кассель у них, а отступникам вполне достаточно времени до утра, чтобы допросить его.
— И что вы предлагаете?
— Я не предлагаю, Барк! — взревел Верховный. — Хватит! Наминдальничились с этим отребьем. Немедленно отдавайте приказ начинать высадку десанта с орбиты на Вествальд.