— Как вы? — взволнованно спросил сир, оттерев грязные в копоти лицо главы Этериуса.
— Флот… — простонал Верховный, еле разлепив губы. Барк оглянулся на монитор, где изображение, покрытое рябью помех, показывало, как отступники добивают флот ВКС.
— Боюсь, его больше нет, господин…
— Это крах…гибель всего…империи…
— Нам надо выбираться отсюда…Барк вскинул на плечо своего правителя и потащил к выходу из рубки. Вдруг корабль содрогнулся всей своей массой, будто просел под тяжестью чего-то неведомого.
— Что это? — проговорил Верховный, который начинал уже понемногу приходить в себя.
— Не важно!
Барк толкнул дверь, и она отъехала в сторону, потом еще одну. Они оказались в коридоре. Тут было пусто за исключением погибшего штурмовика. Никаких внешних повреждений на нем не было. Только шея неестественно свернута набок. Они перешагнули через него, спускаясь к трюмам.
— Куда…куда ты меня ведешь?
— У нас есть скрайдер в трюме, думаю, что он не поврежден…На нем нам возможно удастся улететь на Этериус.
— Брось меня…все кончено…
— Господин…
— Стоять! — раздался женский полный азарта крик в конце коридора, когда они почти из него вышли. Рука Барка сама скользнула к кобуре. Он увидел женщину в возрасте в облике старой и строгой учительницы, только вместо указки она держала посох, очень напоминающий оружие. Действие опередило мысли. Предохранительный клапан с кобуры бластера был сорван. Оружие поднять он не успевал, потому стрелял от бедра. Тонкий убийственный луч коснулся учительнице где-то в области шеи. Запахло паленой кожей. Она пошатнулась, застонала и сползла по стенке. Посланный ей луч в ответ лишь мазнул где-то поверх голов стену из бронепластика. Позади умирающей женщины раздались азартные крики погони. Отступники брали мобиль Верховного штурмом.
Барк швырнул непочтительно тело правителя Этериуса в трюм, прыгнул следом за ним. В голову ударил маслянистый запах машинной отработки и рев двигателей. Скрайдер стоял на положенном ему месте.
— Сейчас, сейчас… — пробормотал Барк, закидывая в открытую рампу тело Верховного. — осталось чуточку…
— Стоять! — молния разрезала темноту, отскочив от брони скрайдера и испарившись в никуда. На пороге трюма стояла Мия, направившая на беглецов точно такой же посох, которым их пыталась убить учительница.
— Мия, девочка моя… — прошептал Верховный, разглядев дочь.
— Сдавайтесь! Я сохраню вам жизнь!
— Что они с тобой сделали, моя дорогая, — губы правителя Этериуса тронула легкая усмешка, — хотя ты всегда была непослушной девочкой…
Сир Барк никак не ожидал, что у него в руках окажется бластер. Казалось, что только что он висел у сира на поясе. В последний момент он успел ударить Верховного по руке, прежде чем тот успел убить собственную дочь. Луч обжег Мии руку. Она ойкнула и упала на горячий от пожара, пылающего по всему мобилю пол.
— Уходим! — силы у Верховного, видимо, прибавилось. — Он потянул за собой Барка в скрайдер, который сразу же завел двигатели. Рампа мобиля поехала вверх. Тугой поток вакуума попытался втянуть корабль в себя. Скрайдер, мигнув огнями ухнул в темноту космоса.
ГЛАВА 3
Сир Барк снял напряженные руки с пульта управления и вытер крупные капли пота на лбу. Удовлетворенно хмыкнув, переключил управление скрайдером на автопилот. Повернулся к своему начальнику, главе своего государства.
Верховный пришел в себя. Умылся холодной водой и постарался привести в порядок свой довольно-таки потрепанный костюм. Рукав остался висеть и ремонту не подлежал.
Вот и все, господин Верховный. Скрайдер направляется к Этериусу…Погони за нами не наблюдается. Космос в пределах видимости чист.
Видимо, отступники решили, что нас уничтожили полностью…
Кроме вашей дочери, сир…
Ты сам не дал мне в нее выстрелить, — недовольно поморщился Верховный.
Она ваша дочь…
Была ее…Пока не связалась с этим отребьем.
И что теперь делать?
Вернемся на Этериус и…
А вы уверены, господин, что нам есть куда возвращаться? — задумчиво проговорил Барк, глядя в темноту космоса.
То есть?
Я думаю, что доблестный барон-инквизитор начал захват власти. Мои источники говорили о готовящемся перевороте, но поддержки как таковой он не имел. Вся его надежда была на провал штурма Черной Гавани.
И мы, ему эту возможность предоставили, Барк!