— Утром был обстрелян кортеж инкассации Золотого банка, но это скорее всего примитивные бандиты, а вот обстрел полицейского участка соврешили уже они… — доложил оперативно сир Роберт. — Бедствий от них не очень много, но вот паники и суматохи они создают достаточно, чтобыволненияна Этериусе не утихали.
— Сразу после свадьбы необходимо устроить тотальнуюзачистку неблагонадежных! — приказал Барон. — используйдля этого наши подразделения инквизиции. Возможно, что многие полицейские симпатизируют партизанам, от того те и стали такими неуловимыми.
— Хорошо…ээ..
— Ты что-то хотел спросить, Роберт?
— Я про ваше обещание, господин.
— Не называй меня так!
— Хорошо, любимый.
— Что за обещание? — недовольно нахмурился Барон, придирчиво оглядываясебя в зеркало. На нем был малиновый пиджак, черные фланелевые брюки и лакированные ботинки. Редкие сальные волосы были набриолинены и зачесаны назад, открывая низкий лоб и мелкие злобные глаза. Себе Барон очень нравился в таком виде. Малиновый цвет, казалось, придавал ему облик матерого гангстера.
— Голова сира Барка, — Роберт отошел от своего хозяина на несколько шагов и тоже полюбоалсятворением своих рук.
— Опять ты о нем! — возмутился Барон.
— Ты обещал!
— Как только пройдет коронация и свадьба!
— То есть сегодня вечером!
— Завтра утром…
Их пререкания прервал шелестящий металлический голос робота, которого привезли на смену взорвавшейся Магбет.
— Господа, ваш скрайдер подан!
— Нам пора, — Барон отхлебнул немного тартсткого вина и двинулся к выоду, на ходу приговаривая:
— Даже не верится, что я сегодня стану женатым человеком!
— И правителем Этериуса… — услужливо добавил Роберт.
— Конечно, мой дорогой, — Барон ласково погладил сира по щеке и пошел быстрым шагом к выходу.
За порогом их уже ждал экскорт святых отцов, которые в связи с праздником были облачены в белые плащи с тонкой серебристой вышивкой. На поясе каждого из них висело по бластеру, а под тонкой рубашко хорошо просматривался бронижилет.
— Это кто? — кивнул в их сторону Барон.
— Это ваша охрана. Она составлена из самых лучших послушников. Думаю, с ними ты будешь в безопасности…
— Ах да, я совсем забыл, что церемонию будешь вести именно ты!
На лифте они спустились на первый этаж. Перед Канцелярией уже собралась огромная толпа народа, которая радостно приветствовала нового правителя Этериуса. Вверх подбрасывались конфетти, хлопали в ладоши. Барон улыбнулся.
— Это кто придумал? — посмотрел он на своего помощника.
— Это работники Канцелярии и их семьи. Все они с радостью согласились выразить вам свое расположение и поздравить с грядущим бракосочетанием, — пожал плечами Роберт, бросая взгляд по сторонам. Вся толпа тщательно контролировалась святыми отцами, взявшими людей в плотное кольцо. Изъявление радости было шумным, но каким-то вялым и неискренним, это сразу заметил сир Роберт, но промолчал.
Скрайдер, пробиваясь сквозь толпу поздравляющих, медленно проплыл к дверям. Помощник Барона подал ему руку и помог забраться в отсек. Главный инквизитор Этериуса радостно помахал толпе ладошкой. В этот момент Роберт ощутил толчок, будто скрайдер был обычной машиной и наехал на какое-то препятствие. Сработали выработанные за годы службы в инквизиции инстинкты. Он толкнул со скрайдера в толпу Барона, а сам прыгнул за ним следом. Вдогонку ему ударило из-под бронированного корпуса горячее пламя, обожгло волосы на затылке, а взрывной волной откинуло прямо на какую-то мамашу с ребенком. Он ойкнула под ним и отчаянно забарахталась, визжа над ухом. Началась паника. Люди рванулись в разные стороны. Со всех сторон послышались крики о помощи. Не смотря по сторонам, толпа хлынула к выходу, давя и топча друг друга. Святые отцы из оцепления попытались восстановить порядок. Кто-то пальнул в воздух и потом поверх голов, что только прибавило суеты.
Роберт кое-как поднялся со своего места, оттолкнул в сторону женщину, пытаясь рассмотреть в толпе Барона, но тут же получил в голову локтем, закружился на месте, подчиняясь бессмысленному и безудержному людскому потоку.
— Спасайте, Барона! — прокричал он в микрофон, искренне надеясь, что кто-то из святых отцов его слышит.
Перед лицом мелькали ноги, руки, чьи-то тела. Роберт никак не мог встать на ноги. Кто-то переступал через него, потом упал, так что хрустнул жалобно позвоночник. Он зло отбросил упавшего в сторону и, наконец, разглядел Барона. Тот был совсем недалеко. Стоял на корточках, зажмурив глаза. Его новый костюм был порван во многих местах, лицо испачкано грязью чьего-то ботинка.