— Я могу не совладать с полной спирой ночных охотников 44.
— Я пошлю тебе помощни… — Ведьма чуть осеклась буквально на миг. — …цу. Заодно это будет тебе подарком. Она сама найдет тебя.
— Повиновение, госпожа. — Лука еще раз откровенно мазнул взглядом обнаженную ведьму, прежде чем она разорвала связь.
Едва шум погони стих, Змей предпочел незамедлительно ретироваться. С него этих непонятных ночных прогулок хватило за глаза. Правда, перед тем как уйти, он завладел тем, чем так стремились завладеть убийцы старика — бумагами, упрятанными во внутренний карман сюртука покойного связного.
Рассвет застал отставного диверсанта в нелегких раздумьях. Бумаги оказались письмами, посланными почти два месяца назад аббатом Корлеусом из Мельна ему так сказать во вспоможение дела.
Аббат был великолепным аналитиком и смог верно вычислить еще одну болевую точку, способную разрушить их план. Церковный Собор, собрать который задумал император, в действительности был целиком идеей одного очень предприимчивого епископа, близкого к самым реакционным кругам империи. Партии войны и самых простых решений: огня и меча.
Его смерть была необходима, так же как и смерть самого императора. Церковный собор, запланированный на следующей неделе, практически не оставлял Змею времени на подготовку.
Евлампий терпеть не мог действовать в спешке и неподготовленным. Но особо выбора не оставалось. Отведя себе один день на подготовку, наемник решил навестить епископа завтрашней ночью.
За сегодняшний день, ему будет необходимо точно установить, где проживает рекомый епископ. И нанять команду отчаянных сорвиголов из преступного мира, которые рискнут и попробуют ограбить жилище священослужителя.
Начать Змей решил с поиска налетчиков. Благо, что сам давно предусмотрел и такой вариант развития событий. Согласившиеся сотрудничать с наемником преступные кланы Мельна дали ему несколько наводок для контактов в Столице империи. Чем и собирался воспользоваться Змей. Самым близким местом для такой встречи был блошиный рынок.
Блошиный рынок представлял собой невообразимую клоаку. Здесь неподготовленным зевакам лучше было не появляться. Только тут сбывали краденое практически в промышленных масштабах. Шуровали по карманам и мастерски обчищали их многочисленные воры и воровки. Здесь можно было нарваться на самый примитивный гоп-стоп прямо днем. Вот куда Евлампий, по собственной прихоти, не сунулся бы ни за какие деньги.
Но выбирать не приходилось. И вскорости наемник сидел в мрачной забегаловке, где по причине только начинавшегося дня было немноголюдно.
Оценив стать и манеры гостя, к нему буквально сразу подсел внушительный детина с гладко выбритым черепом и шрамом на пол-лица.
— Кто такой? — Без всякого предисловия начал разговор детина.
— Прохожий. — Отозвался Змей. Контролируя обстановку в таверне.
— Что же прохожему нужно у нас?
— Слышал я, что за фарт, здесь цеховой пропиской одаривают.
— Слова правильные знаешь, а откуда адресок этот узнал?
— Авторитетный человек из Мельна подсказал…
— А сюда чего приехал?
— Дело есть, люди нужны… — Детина почесал свою лысину обдумывая услышанное.
— Ну, люди будут. Раз авторитетный чел говорил про нас, то понимаешь, что подберем надежных.
— Дом одного епископа взять хочу. Поможешь? Твоя доля — половина, что сможешь унести.
— А в чем твой интерес?
— Он приговорен…
— Подставить хочешь?
— Наоборот. Все на меня свалят.
— Тогда тебе зачем это?
— Меньше знаешь, крепче спишь. — Змей улыбнулся, как он умел, и детину невольно прошиб пот, пополам с липким противным страхом.
— У меня на испуг нерв крученый. — Детина справился с эмоциями и вновь превратился в того кем он был — безжалостного убийцу и старшего целой банды убийц.
— Поговорим о деталях? — Усмехнулся Змей.
— Поговорим. — Детина кивнул и жестом подозвал к себе подавальщицу.
В непрерывной череде забот как то незаметно пролетел день. Наступивший вечер незаметно, исподволь сменила ночь, и для наемника теперь начиналось самое ответственное и важное, где нельзя было допустить ошибок и просчетов. Одним прыжком, Змей взмыл над забором и мягко приземлился на какой-то роскошный куст. Собаки, учуяв незнакомца, захлебываясь лаем, кинулись к нему. Но Евлампий не собирался защищаться. Он лишь прикрыл глаза и, отыскав в настройках своего чудо компьютера опцию «отпугивать собак», сгенерировал ультразвуковую волну в широком диапазоне. Матерые псы, готовые было разорвать пришельца в клочья, смолкли, совершенно сбитые толки. А потом побежали прочь. А трое охранников, живо нарисовавшихся на шум, увидели лишь лениво разбегающихся собак.