Змей, почувствовавший угрозу, мгновенно развернулся и увидел, как Лука успел крепко приложить кулаком по непокрытой голове своего господина. От чего тот, словно налетев на преграду, сломался и безвольно повис на руках своего телохранителя.
— Стой высший. — Лука бережно опустил на мраморный пол юного Вальдека и заслонил его собой. — Я не враг тебе и не собираюсь биться с тобой.
— Ты тот воин, из особняка лжеепископа. — Змей узнал Луку и смог сдержаться от нападения, хотя мозг сейчас заполнялся багровой пеленой убийств.
— Возьми. Это талисман перехода. Разбей его и окажешься за пределами Столицы в предместье Тонг, где я оборудовал себе убежище. — Лука протянул наемнику искусно вырезанный хрустальный цилиндр размером с большой палец руки.
— Что ты хочешь взамен? — Евлампий оценивающе посмотрел на телохранителя, силясь проникнуть в его мысли.
— Клятву. Ты не причинишь вреда моему подопечному. — Лука с трудом держался под неосязаемым напором этого высшего. Тот сейчас давил всей своей силой на сознание Луки, проверяя стойкость и целостность его духа.
— Клянусь. — Змей взял предложенный талисман и с легкостью раскрошил его своими пальцами. Сияние перехода застало Евлампия врасплох. И глядя в его удивленное лицо Лука понял, что этот высший еще очень молод, непозволительно молод для себе подобных.
Шум схватки на лестнице не стихал. Разъяренные легионеры остервенело лезли на мечи альбиноса, не считаясь с потерями. И что бы их остановить, нужны были аргументы повесомее, чем дюжина оживших трупов и один экстра одаренный мастер меча.
Подобрав один из валяющихся в изобилии клинков, разумеется, что покороче, Лука без всякого видимого сожаления вонзил его себе в большую грудную мышцу. Обеспечивая себе видимое подтверждение явного участия в схватке. Потом без всякого напряжения подхватил своего протеже и чуть встряхнул. Чезаро застонал, пытаясь обрести равновесие. Это совпало с еще двумя событиями, дверь покоев наследника распахнулась и, держась за распухшую скулу, в коридор выбежал принц, сжимая в руках отломанную ножку стола. А по лестнице вбегали многочисленные гвардейцы, стражники и прочий люд, мечами проложив дорогу к будущему повелителю.
— Император мертв. Да здравствует император. — Крикнул самый нетерпеливый и отчаянный.
— Да здравствует император. — Долгий протяжный крик сменился новым кличем: «УРА…».
Принц, теперь уже император со смешанным чувством смотрел на своих подданных. При этом его взгляд упал на шатающего Вальдека и легкое узнавание мелькнуло в глазах принца. Но для верности он все же спросил: «Кто ты»?
— Чезаро Вальдек, Ваше величество. Член особой коллегии, входил в состав одной из групп, охотящийся за убийцей вашего отца.
— Следуй за мной, расскажешь все что знаешь. Принц отступил обратно к себе в покои. Чезаро последовал за ним. А Лука перегородив вход, повелительно принялся командовать, расставляя стражников и принимая прочие необходимые меры. У него не было никаких сомнений, что карьера его подопечного будет невероятно насыщенной и стремительной.
8
Тьма клубилась у самых ног повелителя седьмого круга БЕЗДНЫ, полностью подтверждая свое самоназвание — стелющая БЕЗДНА. Владыка был не в настроении. Для понимания этого непреложного факта не требовалось владеть зачатками ментальной магии или чувствовать буйство магического фона в цитадели повелителя. За владыкой тянулся шлейф огненных следов, которые проступали на сером граните яркими багровыми пятнами. Ближние стояли на вытяжку. Не решаясь шелохнуться. В такие моменты повелитель мог просто испепелить едва пошевелившегося слугу, и уж тем паче раба.
Могучие демоны — свита и личная гвардия владыки безмолвно трепетали, мечтая об одном — убраться с глаз долой и поскорее. Лишь стоявшая поодаль демонеса Ди, позволяла себе в открытую не только испытывать, но и демонстрировать примерно такие же чувства. Разве что к ее недовольству примешивалась немалая толика бешенства.
— Итак… — Владыка еще раз своим тяжелым взглядом обвел стоящий на вытяжку малый совет и запнулся, натолкнувшись взглядом на Ди. Демонеса была хороша. В праведном гневе, в обличии обольстительной суккубы. Почувствовав тяжелый взгляд господина, она незамедлительно призывно вильнула бедрами и сложила губы бантиком, посылая ему воздушный поцелуй.
Владыка, потеряв мысль, внезапно осознал, что вид демонесы настраивает его на весьма фривольный лад. Но дело было, прежде всего: «Кто мне объяснит, как это могло произойти»?