— Погоди, — окоротил я его. — Тебе же еще предстоит пробраться внутрь Убийцы Маггов.
— Маггоеда, — поправил меня Рем.
— Разница перевода, — я пожал плечами.
— Ну, так как же мы попадем внутрь?
Я состряпал хитроумную мину.
Вот сейчас. Сейчас что-то произойдет. Смотрите!
Ну же. C минуты на минуты, проведение окрылит наши с Ремом шаги! Клянусь Первым, я слышу перезвон колокольчиков на кружевном белье госпожи Удачи.
Прошло несколько минут в напряженном молчании.
Я присел на корточки и задумался.
— Рибит! — булькнула черная древесная жаба, примостившаяся на листе кувшинки.
— Змея с два! — ответил я.
— Престон, что думаешь?
«Веселый волшебник, раз по утру, затеял изжарить пару яиц. Пылает деревня, пылают леса…». На самом деле это все часть испытания. Я должен что-то сделать. Сделать что-то еще, чтобы заинтересовать Миркон. Что же это? «Ко мне пройдет только слепой». Есть. В этой влажной мгле видно было только уносящиеся от тебя призраки благополучия и здравого смысла. «Ко мне пройдет только бесстрашный». Мой консультант заметил, что слово «бесстрашный» в данном контексте можно перевести еще как «слабоумный». «Ко мне пройдет только…»
— Омытый? — переспросил Рем.
— Да, — я качнулся на носках.
Рем понюхал свое плечо, и сказал с сомнением:
— Да какая ему разница?
— Брось, — отмахнулся я. — Дело же не в этом. Мы должны быть чисты в наших душах и помыслах. Для таких ренегатов как мы, это затруднительно. Может быть, нам надо подумать о цветочках…
— Чего? — нахмурился Рем. — Опомнись Престон! Рем Тан’Тарен последний раз был чист в помыслах на свадьбе знакомого кузнеца. Его невеста мне действительно понравилась!
— Мы должны выбросить все из головы и сосредоточится!
— Нужно просто было помыться, перед тем как идти сюда!
— Это не азбука вопросов Эдбера Смешного для самых маленьких! Тут все имеет скрытый смысл!
— Это ты ищешь во всем скрытый смысл, тысяча дохлых змей!
— Неужели ты думаешь, что огромная злобная башня хочет, чтобы мы помылись?!
— А почему бы и нет?! Она-то уж вони нанюхалась в свое время, клянусь Первым!
— Знал я, что в тебе есть что-то от тролля, но оказывается, это во всех троллях есть что-то от тебя!
— Помадка!
— Невежа!
— Белесый хмырь!
— Ущербный карлик!
— А-а-а-а-а!
— У-у-у-у-у!
Иногда некомпетентность повергает опасность. Я хочу сказать, что бывают кретины, которые даже впросак угодить нормально не могут. Вот, например, мы с Ремом. Представьте себе анатомическую схему «Престон в разрезе». Там вы найдете пару застарелых комплексов, кучку заплесневелых манер, пугливую стайку умных словечек подцепленных из книжек и зацелованный до дыр потрет Вельвет в фигурной рамке. Теперь обратите внимание на аналогичный разрез Рема. Там вы проследите взглядом одну жирную сноску, которая выведет вас к рамке со следующим показателем: «вместимость — 40 галлонов».
Вполне возможно, что наша перепалка затянулась бы до рассвета. Но тут само проведение встало с кровати, всунуло пятки в пантуфли и подошло к окну, чтобы посмотреть, кто это там, Первый раздери, орет под окном, вместо того, чтобы вершить Историю.
— Имбецил!
— Немуж!
— Обрубок!
— Каланча!
— Что ж, вот и он, мой банк с долгосрочным вкладом!
— Что? — опешил я.
— Что? — нахмурился Рем.
— Что ты сказал? — переспросил я.
— Я? — вскинулся Рем. — Что это за чушь ты несешь насчет банков?
— Думаю, что теперь там даже в пуговице камзола маггии больше, чем во всех моих придворных маггах.
Голос был гадким, гортанным и шипящим, словно у самого Хладнокровного. Он проникал в наши уши со стороны леса, и мы с Ремом почти синхронно повернули наши острые носы в сторону деревьев.
О моей смелости в гильдии ходили легенды… Ну хорошо, скорее не легенды, а анекдоты, но они были несмешными и надуманными. Я никогда не бежал от опасности. Я от нее уходил! Да-да, именно так, друзья, только глупец не заметит принципиальной разницы! К тому же все зависело от ситуации. А ситуация была такова: к нам приближалась процессия странных созданий, весьма напоминающих мои обычные ночные кошмары. Клянусь Первым, тут даже безумец сошел бы с ума повторно. Или же, от обратного, вылечился. Однако я был относительно подготовлен к тому, что здесь можно было встретить что-нибудь поинтереснее бородатой женщины, поэтому просто готовился наделать в штаны.
И было от чего.