Длинная оранжевая рыба, запеченная целиком, была окружена маленькими лиловыми плодами, похожими на цитрусовые. На тарелке рядом с ней громоздилась целая гора пирожков, сочащихся ярко-розовой начинкой. На соседнем блюде, в хороводе зелени и лука, расположились моллюски всевозможных размеров и форм, уже освобожденные от панцирей. От белого фаянсового чайника в горошек шел пар. Рядом с чашками стояла маленькая бутылка из бордового стекла, в которой подрагивало и карабкалось вверх по стенкам что-то темное.
– Это стоит добавить в чай, – сказал Валди, поймав Маринин взгляд. – Водорослёвка. Несколько капель – и простуда вам не грозит.
Эдгар разлил по чашкам чай, пахнущий полевыми цветами. Чтобы не обидеть хозяев, Марина покорно выдернула из флакона с настойкой пробку и наклонила его над чашкой. Пара капель неохотно, как будто упираясь изо всех сил, перевалилась через край и шлепнулась в чай. Марина некоторое время наблюдала за тем, как капли водорослёвки гоняются друг за другом, прежде чем раствориться.
– Вкусно пахнет, – сказала Марина, оттягивая момент, когда придется поднести чашку к губам. – Это цветы из леса?
Луно покачала головой, не отрывая взгляда от игрушек.
– Мы их покупаем. За рыб. У нас с лесом никогда не было уговора про цветы.
– Попробуйте. – Валди мягко улыбнулся, как будто понимая Маринины сомнения. – Это вкусно, правда.
– Отведавшие еды или питья в царстве фей не могли найти дорогу обратно, – пробормотал Эдгар, взял пирожок и подвинул к себе чашку.
У Марины не было времени задуматься над словами Эдгара всерьез. Валди смотрел на нее с нежной, выжидающей улыбкой, и под этой улыбкой она вдруг почувствовала приближение новой волны голода – желудок судорожно сжался, голова закружилась. Она осторожно пригубила напиток, который оказался обжигающе-горячим и неожиданно неправдоподобно вкусным. Марина ощутила пряный вишневый вкус, что-то похожее на корицу и мускатный орех, лесные ягоды и морковь. От первого же глотка тепло разлилось по телу, заполняя ее целиком – от макушки до кончиков пальцев.
Валди положил на тарелку большой кусок оранжевой рыбы и несколько лиловых плодов, вилкой смахнул туда же небольшую горку мягких на вид моллюсков, пододвинул к ней блюдо с пирожками.
– Прошу, угощайтесь.
Моллюски напоминали на вкус креветки и мидии, только очень соленые, а вот рыба оказалась абсолютно не похожей ни на что из того, что Марина пробовала прежде. Лиловые плоды, похожие по консистенции на вареную картошку, отдавали кабачково-огуречным привкусом. Все это было непривычно, и оттого Марина ела медленно, привыкая к вкусу, но, подчищая тарелку, поняла, что здешняя еда ей нравится. Розовая начинка пирожков, цветом напоминающая яркое варенье, оказалась на вкус куда больше похожей на сгущенку. Марина невольно пожалела, что не может осилить больше пары пирожков.
– Мы завернем вам их с собой в дорогу. – Валди задумчивым, рассеянным жестом коснулся своих рогов, как будто проверяя, на месте ли они.
– Пирожки я пекла сама, – подала голос Луно из своего кресла. – И сварень делала тоже – из лучших имбирных улиток. Я собрала их, только когда луна стала полной.
Марина отложила недоеденный пирожок, надеясь, что не слишком изменилась в лице.
– Спасибо вам. Я хотела спросить… Я ищу девушку, Аню. Мою дочь. У нее темные волосы, и… Она, может быть, не помнит себя… Может быть все, что угодно. Вы не знаете, где она может быть?
Луно равнодушно пожала плечами:
– Все кого-то ищут.
Словно потеряв интерес к разговору, она подтянула к себе арфу и начала медленно перебирать струны, глядя на огонь.
Валди устроился в кресле рядом с ней и ласково коснулся ее волос жестом, каким гладят кошек.
– Да, так и есть. Но, если вы ищете кого-то, на вашем месте я шел бы в Нет.
– Не всех можно найти в городе городов, – сказала Луно, поднимая голову и тут же утыкаясь обратно в арфу.
– Не всех, – легко согласился Валди, – но многих. Те, кто сам не знает или не помнит, кто они такие, приходят в Нет. Как и те, кто не знает, куда и зачем идет. Как и многие другие. В Нет живет Провидица – она указывает им путь.
– Где это – Нет? – спросила Марина, опасаясь, что их разговор свернет в сторону от того единственного, что ее волновало.
– По ту сторону Темного моря. – Голос Валди стал ниже и напевнее, как будто подстраиваясь под негромкие переборы арфы Луно. – За Мунковыми болотами и полями светлячков. За Дальним лесом, за переправой через Серебрянку, по тракту Великой Матери, что тянется через весь мир… Там находится город Нет – город всех городов, родившийся из безвременья в ночь всех ночей. Провидица с сотней глаз и сотней рук живет в сердце города. Она знает…