«Да», — сказал я. «Я часто это слышу».
«Значит, ты теперь полностью замещаешь Кайла Стивенса, да?»
Я покачал головой. «Пока они не найдут кого-то постоянного»,
Я сказал.
Она выглядела разочарованной. «О, было бы здорово провести время с другой девушкой», — сказала она. «Доктор Б. — доктор Бертран — ну, она нечасто общается».
«Могу представить», — сказал я. «Мы же вчера встречались. Обморожение ещё не начало заживать».
Хоуп спрятала смешок за своей кружкой, глядя на меня одним блестящим глазом поверх неё. «Она ничего, если узнать её поближе», — сказала она, и, казалось, сама удивилась этому заявлению.
«Как долго вы работаете в R&R?»
«Примерно три месяца», — сказала Хоуп. «Я получила работу только потому, что приставала к
Они гонялись за нами без остановки, пока они не дали нам попробовать». Она положила руку на голову собаки и погладила её шерсть. «Но мы быстро им показали, Лем, правда? Скоро им показали, девочка». Она подняла взгляд, и пылкая гордость залила румянцем её бледные щёки. «Она лучшая поисково-спасательная собака на свете».
Ее горячность насторожила меня.
«Ну, похоже, сегодня утром я буду твоим партнёром, так что у меня будет возможность увидеть её в деле», — сказал я. «С нетерпением жду этого».
Лемон прижалась мордочкой к столешнице. Глаза у неё были действительно красивые, и она это прекрасно понимала. Она положила их на мою тарелку и шумно вздохнула.
«Вчера с нами был один из местных полицейских, — сказал Хоуп. — Но они так рассредоточены, что если им поступит вызов, они тут же сбегут, и мы все будем в спешке».
«Ну, я обещаю не дремать и не оставлять тебя».
«Отлично», — сказала она и немного понизила голос. «Иногда там становится жутковато. Ветер прямо в лоб дует, правда, Лем?»
Брови собаки в ответ поднялись. Она ещё раз преувеличенно вздохнула и облизнулась. Я изо всех сил старался не обращать на неё внимания.
«У вас были какие-то проблемы?»
Хоуп пожала костлявым плечом. «Пока нет, но скоро будет. Как только у людей закончатся запасы и им придётся искать что-нибудь получше, вот тогда и станет жутко. А мы, как правило, работаем сами по себе, понимаешь. Какой смысл держать толпу копателей, стоящих вокруг с засунутыми в зад пальцами, пока Лем не найдёт что-нибудь для них, чтобы откопать, девчонка?»
Я предположил, что последний вопрос был либо риторическим, либо адресован жёлтому лабрадору. Хоуп не показался мне идеальным кинологом.
Её движения были слишком быстрыми и нервными. Я бы подумал, что она превратит даже самое спокойное животное в дергающуюся развалину за первую же неделю.
Лемон закатила глаза в мою сторону, и её брови снова поползли вверх. Трудно было не изобразить в этом жесте человеческие эмоции, словно она почувствовала мои сомнения.
«Тогда вы довольно много работали с Кайлом Стивенсом?» — небрежно спросил я.
Хоуп затихла. Лемон склонила голову набок, вопросительно приподняв уши. Хоуп гладила её, пока та не затихла, а затем пробормотала: «Да, иногда».
«Ты знаешь, что с ним случилось?» — спросила я. Я понизила голос, чтобы соответствовать её прежней заговорщицкой интонации, и попытала удачу. «То есть, я знаю, что он умер, но, похоже, никто не хочет сказать, как это случилось, и нужно ли мне знать об этом, чтобы я могла попытаться предотвратить повторение подобного…»
«Не будет!» — выпалила Хоуп. Она проверила, кто мог подслушать, но в столовой было шумно, разговоры и грохот были достаточно громкими, чтобы заглушить её вспышку гнева. «Не будет», — повторила она тише. «Джо велел ему не делать этого, но он всё равно сделал».
Мне пришлось наклониться, чтобы расслышать её слова. «Джо сказал ему не делать чего?»
Она быстро взглянула на меня, словно понимая, что уже сказала лишнее. «Входить в небезопасные здания», — поспешно сказала она. «Я так и слышала. Джо — инженер, так что он всё знает о таких вещах, но Кайл не сделал того, что сказал Джо, и из-за этого погиб».
Она вскочила, почти вскочила на ноги. «Мне нужно идти, приводить себя в порядок», — сказала она. «Я заберу нашу поисковую сетку и встречусь с тобой у входа через двадцать минут, хорошо?»
И она поспешила прочь, не дожидаясь ответа. Лемон отпустил её.
Голова собаки была приклеена к столешнице возле моей тарелки.
Настала моя очередь вздохнуть. Я взял последний кусок бекона и предложил ей. Лемон выхватил его у меня из рук и сожрал одним быстрым, подгоревшим хрустом, а затем побежал вслед за Хоуп.
После их ухода я еще немного посидела, пытаясь понять, как Джо Маркус так напугал девочку и почему.
Интересно, видела ли она, что случилось с Кайлом Стивенсом, или ей просто пригрозили той же участью?