«Хорошая система», — согласился я. Бывший морской пехотинец, похоже, обладал практичным складом ума, когда дело касалось смерти.
Но я это уже продумал.
«Он лучший в своём деле», — сказала Хоуп, словно прочитав мои мысли. Её лицо стало немного задумчивым. «Вот почему я хотела работать…
с ним».
«Как долго вы этим занимаетесь?»
«Достаточно долго». Это был небрежный вопрос, но она напряглась, как будто я намекнул, что у нее нет опыта, на котором можно было бы основывать свои утверждения.
«Я никого не обвинял», — мягко сказал я. «Но ты должен признать, что не выглядишь достаточно взрослым, чтобы водить».
«Мне двадцать», — быстро сказала она. «Это уже достаточно, правда?» Она занялась тем, что упаковала собачью миску с водой и пристегнула игрушку для жевания обратно к поясу. Лемон смотрел на неё, и на её лице снова появилось то же самое слегка тревожное выражение.
Я и мой рот.
«Послушайте, мне жаль...» — начал я.
«Ничего страшного. Наверное, я просто слишком часто это слышу», — пробормотала она. «Эй, нам действительно нужно вернуться к работе. Ну же, Лем, ты готова? Тогда ищи, девочка. Ищи!»
Лемон снова отскочил, обнюхал круг перед следующей витриной и проскользнул через еще одну невозможную щель.
Когда мы тронулись, я взглянул вниз, но Хоуп была аккуратна и методична.
Не осталось ничего, кроме сверкающих осколков битого стекла, среди которых виднелись яркие искры алмазов.
Но, возможно, — только возможно, — я не видела их так много, как раньше. Я бы спросила её об этом, но Лемон выбрала идеальный момент, чтобы появиться снова.
Она просунула голову, а затем высунула своё плотное тело из узкой щели. Она стояла настороженно и дрожа, полностью сосредоточив взгляд на Хоуп, и издала полдюжины быстрых лаев.
Хоуп оцепенел. Несмотря на жару, все волосы на моих предплечьях встали дыбом.
«Живая находка», — пробормотала она, обращаясь ко мне, хотя мне вряд ли нужно было что-то объяснять. «Значит, она нашла живую находку».
Я взглянул, увидел бледность ее худых черт, напряжение в ее теле.
«Какой цвет нам для этого нужен?» — спросил я, но она покачала головой.
«Мы не будем», — сказала она, потянувшись за рацией. «Мы подождём».
Двенадцать
Группа раскопок прибыла через полчаса, и к тому времени мы уже проверили оставшиеся магазины на той стороне улицы.
Лемон не проявляла особого интереса, пока резко не остановилась и не села, приблизившись к концу ряда. Я был тем, кто рискнул подойти достаточно близко и обнаружил семью из трёх погибших в их сплющенной машине. Ребёнок на заднем сиденье всё ещё был пристёгнут в бустере.
Хоуп постаралась бросить жевательную игрушку Лемона в противоположном направлении, как будто не хотела, чтобы собака увидела, что именно она нашла.
Может быть, это просто был мой взгляд на вещи, а сама Хоуп не хотела этого видеть.
В общем, мне показалось, что сейчас не самое подходящее время спрашивать о драгоценностях, лежащих на улице.
Команда раскопок представляла собой смесь национальностей во главе с рыжеволосым человеком, которого я сразу узнал, несмотря на то, что он был одолжен в местной полицейской форме.
«Ну-ну, Чарли, — сказал Уилсон. — Вот мы и встретились снова».
Я пожал руку полицейскому из Глазго. «Не мог остаться в стороне, да?»
Он ухмыльнулся мне, но когда его взгляд переместился на Хоуп, я заметил, как его брови слегка приподнялись.
Трудно было не увидеть то, что увидел он — невероятно молодо выглядящую девушку и лабрадора, который совсем не помогал делу, ведя себя как безмозглый домашний питомец на пробежке в парке.
«Ну как вам работа с R&R?» — спросил он.
«Еще рано судить».
«Ну, дай мне знать, если тебе это надоест, а?»
«Подожди. Я думал, ты хочешь устроиться на работу к Паркеру?»
Он ухмыльнулся. «Просто держу под контролем. Слышал, это довольно заманчивая сумма».
Я вспомнил, как чуть не промахнулся, прыгая за Беллом, и криво улыбнулся. «Бывают и такие моменты».
«Ну что ж, пора начинать», — сказал он. «Не хотите ли показать нам это место?»
Хоуп привела его туда, а рядом с ней шла Лемон, все еще держа во рту игрушку для жевания, и эти замечательные зеленые глаза
не моргая. К тому времени, как они добрались до места, куда указал Лемон, он уже нахмурился.
«Ты совершенно уверен, да?»
Хоуп покраснела и, защищаясь, положила руку на голову собаки.
«Конечно», — сказала она.
Он взглянул на меня, словно надеясь понять, насколько серьёзно к этому относиться. «Джо Маркус говорит, что она лучшая из всех, кого он видел за долгое время», — без интонаций ответил я.