Я размотала хлопчатобумажный шарф, который носила на шее в качестве фильтра от пыли, и вытерла лицо, чтобы глаза оставались чистыми.
«Что бы ты ни собирался делать, Джо», — прошептал я, — «делай это скорее».
Конечно, всегда оставалась вероятность, что Маркус уже делал то, зачем пришел сюда, а именно прижимал меня к открытому месту и ждал, пока я запаникую или сделаю какую-нибудь глупость просто от скуки.
Я мог придумать множество причин, по которым он мог решить, что нужна ещё одна удобная «случайность». Зная, что моё время здесь ограничено, и мы обещали миссис Гамильтон ответы, я понимал, что надавил сильнее, чем было бы разумно. Я снова вспомнил, как Джо Маркус тщательно расспрашивал меня о том, кто был моим контактом в Нью-Йорке – Шон или Паркер. Ни для кого не было секретом, что я работаю на Armstrong-Meyer, но выдавал ли что-либо тот факт, что я подчинялся непосредственно Паркеру?
Благодаря своему хорошо осведомлённому источнику Маркус, вероятно, знал, что именно миссис Гамильтон обратилась в «Паркер» за заменой Кайлу Стивенсу, и нетрудно было предположить, что мне также поручили завершить расследование, начатое Стивенсом. Было ли этого достаточно, чтобы он придумал этот импровизированный план, как избавиться от меня?
Возможно, Хоуп позвонила ему, чтобы рассказать о моих находках, связанных с драгоценностями, которые она украла с улицы. Или, может быть, я переоценил свои силы во время короткого перелета, и он просто решил, что я слишком жаден, чтобы навредить себе.
С другой стороны, я мог ошибаться, и это был вовсе не Маркус. Меня мало утешал тот факт, что большинство американцев...
Морские пехотинцы, с которыми я встречался, достаточно искусно владели оружием, чтобы прикончить меня с первой же попытки.
Тем не менее, Маркус больше не служил в Корпусе. Если бы ему потребовалось время, чтобы навести порядок, это бы быстро выяснилось.
Я очень осторожно развернулся и осмотрел подъездную дорогу позади меня. Насколько я мог судить, она была пуста. Ближайшее укрытие, вероятно, находилось на том же расстоянии, что и человек, прячущийся в витрине магазина впереди. Это означало, что нападение – если и когда оно произойдет – могло произойти с любой стороны. Здоровый человек мог бы пробежать тридцать метров, разделяющих нас, чуть больше чем за четыре секунды. Если бы он…
начал бежать, когда я посмотрел не в ту сторону, даже на мгновение, так что у меня не осталось времени среагировать.
Я сменил позу, чтобы с минимальными усилиями повернуть ствол SIG и охватить оба вектора. Я давно усвоил, что чем естественнее дуло направлено на цель, тем больше вероятность попасть в неё, даже с закрытыми глазами. А отсутствие реакции с другой стороны улицы как минимум доказывало, что мои бёдра недостаточно широки, чтобы выпирать из-под бетона передо мной, когда я лежу на боку. Так что, в этом всегда есть и положительная сторона.
Время тянулось с преувеличенной медлительностью. Я заставил себя сосредоточиться на окружающих звуках, пытаясь уловить хоть что-то необычное. Это было трудно, когда вокруг было далеко не тихо.
Если не считать вертолётов, беспрестанно пролетающих над городом, и криков птиц-падальщиков, сами здания скрипели и стонали, продолжая оседать. Пластиковая упаковка хрустела на ветру. Время от времени черепица соскальзывала с крыши и разбивалась о бетон. Каждый раз, когда это случалось, я изо всех сил старался не вздрогнуть от неожиданности.
Наконец я уловил едва заметный шорох на главной улице слева от меня. Он был слишком размеренным, чтобы быть чем-то иным, кроме как человеком, двигавшимся очень осторожно. Они были хороши, кем бы они ни были, но недостаточно хороши, чтобы полностью замаскировать звук своего приближения.
Я держал SIG свободно вытянутым перед собой, уперев локоть в землю, чтобы принять вес пистолета. Я постоянно поглядывал по сторонам, словно ребёнок, которому родители вдалбливали правила дорожного движения.
С трудом я выровняла дыхание. Медленный вдох, пауза, медленный выдох.
Легко и просто.
Поэтому, когда из-за кирпичной кладки в конце подъездной дороги показался едва заметный силуэт человека, я уже нацелился на него.
«Как я уже говорил, Чарли, у тебя отличная реакция», — сказал Джо Маркус.
OceanofPDF.com
Тридцать
На этот раз, когда Райли прилетел за нами, Джо Маркус забрался вместе со мной в хвост «Белла». Австралийский пилот никак не отреагировал на то, что мы оба держали оружие наготове. Пока мы взлетали, я одним глазом следил за пейзажем внизу, словно надеясь увидеть убегающую фигуру.