Хоуп не сразу поднялась, а просто лежала, раскинувшись на неровной земле, словно оглушённая. Она очень медленно поднялась, опустив голову. Когда она наконец подняла её, верхняя губа была испачкана кровью, а глаза заплаканы.
«Уверяю тебя, это не доставляет мне никакого удовольствия, — сказал ей Лефевр, — но и не причиняет мне никаких страданий. Я буду продолжать делать это, пока ты не дашь мне то, что я хочу».
«Давай!» — бросила ему Хоуп дрогнувшим голосом. «Ты не сможешь сделать хуже того, что уже сделали со мной».
«Господи Иисусе, дружище, она же всего лишь ребёнок!» — взвизгнула Райли, всё ещё безуспешно пытаясь удержаться. «Хоуп, делай, что он хочет, дорогая. Пожалуйста. Не подвергай себя этому».
«Райли знает, да?» — спросил я на ухо Маркусу. «Он знает про Хоуп — что ей всего шестнадцать».
«Конечно, он знает». Маркус не мог оторвать взгляд от разворачивающейся внизу сцены, но на его лице отражалась боль, а в глазах – та самая надежда, которая заставляет людей умирать очень неприятной смертью. «Мы все знаем. А ты думал, мы не будем?»
Я оглянулся. Хоуп всё ещё лежала на земле, собираясь с мыслями. Лефевр не предпринимал дальнейших шагов в её сторону.
«Включая Кайла Стивенса?»
Я услышал, как он стиснул зубы. «Да».
«Тогда о чем, черт возьми, ты думал, когда позволил ей остаться?»
«Совершаю ошибку». И на этот раз презрение в его голосе было адресовано не только мне.
Я присел и передал ему SIG. Он автоматически взял его, прежде чем сообразил, что я имел в виду.
«Что за...?»
«Он только отнимет его у меня», — сказал я, бросая ему в руку запасные магазины. «И он может решить, что сороковой калибр более живуч, чем триста пятьдесят седьмой. Просто сделай мне одолжение…
Когда у вас появится шанс застрелить его, не упустите его».
Сорок один
Я вышел на улицу с дальнего конца, держа руки на виду. Пыль кружилась вокруг моих ног, словно перекати-поле в каком-нибудь занесенном перекати-полем городе на Диком Западе. Где-то в глубине сознания я почти слышал звон шпор на своих каблуках.
Лефевр увидел, что я иду далеко позади. Он рывком поднял Хоуп на ноги и поставил её перед собой, проверяя позицию Райли за спиной, чтобы никто не мог стрелять сзади.
Никаких мух, солнышко .
«Это достаточно близко, пожалуйста», — крикнул он, когда я был примерно в пятидесяти футах от него. «Что вам нужно?»
«Для ведения переговоров».
Он улыбнулся. «Чем?»
«Слово от начальника Хоуп».
«А где же месье Маркус? Он, без сомнения, где-то поблизости?»
«Мы разделились для поисков. Он пошёл на северо-восток», — солгал я, неопределённо жестикулируя.
«Сейчас он может быть где угодно».
«Давайте посмотрим на пистолет».
Я покачал головой. «Я не несу».
«Вы не обидитесь, если я попрошу вас это доказать?»
Я подняла рубашку, обнажив живот, и медленно повернулась, чтобы он увидел, что у меня за поясом ничего нет.
«Кобура на лодыжке?»
Я наклонился и подтянул днище своих грузов.
«Мне они никогда не нравились, — сказал я. — Они просто изматывают мою спину».
«И рукава тоже, если позволите».
Я расстегнул манжеты рубашки и закатал оба рукава, демонстративно изображая фокусника, показывая, что там не спрятаны ни кролики, ни белые голуби. Я даже снял с шеи хлопковый шарф и дёрнул его обеими сторонами к нему, словно матадор, подманивающий быка.
«Ладно, говори. Что скажет месье Маркус?»
«Суть в том, чтобы отпустить его людей, иначе их будут преследовать до края земли».
Он поджал губы. «А в обмен на это?»
«Мы даём вам то, что вы хотите».
Я услышал, как Хоуп ахнула, но не отвел глаз от Лефевра. Он поморщился.
«Вы не можете дать мне то, чего я действительно хочу».
«Примите мои соболезнования», — вежливо сказал я. «Просто из любопытства: как на самом деле звали Габриэль Дюбуа?»
Он на мгновение удивился, а затем покачал головой. «Для нас обоих будет лучше, если ты никогда не узнаешь».
«Вы действительно купили ей этот рубин или просто забрали его после смерти Рохаса?»
И посчитала ли она уместным получить кроваво-красный камень?
Это вызвало кривую улыбку на его губах. «Однажды вор — вор навсегда», — сказал он. «Но наша помолвка была настоящей. Это должно было быть нашей последней работой».
«Для нее это было так».
Улыбка исчезла, и он так толкнул Хоуп в спину, что она пошатнулась. «А теперь, будьте так любезны, позовите собаку».
В глазах Хоуп была мольба. «Чарли...»
«Пожалуйста, Хоуп. Сделай, как просит Джо».
И что бы ты ни задумал, Джо, тебе лучше сделать это поскорее…
Надежда бросила на меня последний отчаянный взгляд, обхватила указательным и большим пальцами кольцо, просунула их между губами и резко дунула, издав пронзительный свист.