Я взглянул на Джо Маркуса, но он явно уже слышал всё это раньше. Я повернулся и побежал к вертолёту. К тому времени, как Райли добрался до кабины, я уже садился рядом с ним. Он одарил меня коротким взглядом.
«Чарли, мы тебе уже надоели? Сам собираешься домой в мешке для трупов?»
Я пристегнулся. «У Bell Twin Two-Twelve диаметр ротора 13,5 метра», — сказал я. «Этот выступ не может быть дальше, чем в 7,5 метрах от стены скалы. Если вы хотите уберечь эту штуковину от кустарника, вам понадобится кто-то, кто будет вас присматривать».
На мгновение он замер, положив руки на колени, затем покачал головой и потянулся к пульту управления.
«Боже мой, — сказал он. — Стивенс бы обделался».
«Ну да, считайте это дополнительным бонусом», — сказала я. «И это в дополнение к тому, что у меня грудь побольше».
Пять
Когда это было нужно, Райли летал как ангел. Я надеялся, что так и будет.
Если бы я ошибся, мы бы оба были мертвы.
Но он уверенно и деликатно управлял ручным газом, педалями циклического и общего шага, а также педалями антиреактивного двигателя. Он осторожно, по несколько дюймов за раз, подвёл нас к обломкам на обрушившемся участке дороги, пока я высовывался из открытой двери кабины и направлял его внутрь.
Внизу, под нами, спасательная команда присела, чтобы укрыться от вращающихся винтов, и укрыла пострадавших своими телами. Защита, которую они обеспечивали, была скорее психологической, чем реальной. Если бы мы коснулись концами винтов открытого склона скалы, последовавший взрыв, вероятно, уничтожил бы всех внизу.
Но в тот момент мощный нисходящий поток воздуха сбил их с ног и обработал пескоструйной установкой.
Подползая ближе, я наблюдал, как длинные ветви цепкой растительности цеплялись за скальную стену, пока их не захлестнуло неистовым потоком воздуха. «Белл» качало и ныряло, словно лодка, попавшая в встречное течение, и с каждым резким поворотом несущие винты опасно приближались к обрыву.
«Неужели это лучшее, что может быть?» — спросил я.
«Если думаешь, что сможешь лучше, дорогая, попробуй», — процедил Райли сквозь зубы. «Я теряю половину своей чёртовой подъёмной силы над внешним бортом. Ну, подожди».
Его руки переместились. «Белл» накренился, а затем выровнялся, при этом пилотская сторона вертолёта опустилась примерно на фут. Вместо того, чтобы самолёту пришлось справляться с долгим падением с одной стороны и очень коротким с другой, пространство под нами стало более ровным. Он слегка наклонил штурвал, чтобы удержаться на месте, и ухмыльнулся мне.
Конечно, это было не совсем похоже на стекло, но это было большим улучшением.
«Эй, ты только посмотри на это? Это же просто кусок пирога».
Я протиснулся обратно в дверной проем и стал наблюдать за роторами.
Угол открыл нам возможность приблизиться еще на пару футов, что было столь важно.
«Ладно, почти!» — приказал я. Полоз с моей стороны нависал прямо над искореженным ограждением, которое упало единым куском вместе с остальной частью дороги.
Я выпрямился обратно на сиденье, приоткрыв дверь коленом, и взглянул на Райли. «Ты можешь удержать её ровно?»
«Конечно, приятель». Австралиец даже умудрился казаться немного скучающим.
«Ни малейшего дуновения ветра. Пока всё так и остаётся, не беспокойтесь».
«Хорошо», — сказал я. «Потому что если я смогу добраться туда целым и невредимым, есть вероятность, что мы сможем доставить пострадавшего обратно тем же путём».
Не дожидаясь его комментариев, я снял гарнитуру, снова распахнул дверь и вышел.
Я старался не думать о сотне футов пустоты подо мной, когда взбирался на салазки и использовал ограждение как ступеньку, прежде чем спрыгнуть на потрескавшийся бетон. И всё это время я старался не высовываться.
Стройная темноволосая женщина приподнялась мне навстречу. Её лицо было совершенно спокойным, словно из вертолётов прямо перед ней каждый день недели выходили совершенно незнакомые люди.
«Док?» — предположил я, крича, чтобы меня услышали. Она кивнула. «Это самое близкое, что мы можем себе представить. Где ваш пациент?»
Она поманила их. Четверо человек поспешили вперёд, неся носилки. Мальчик, пристегнутый к носилкам, был в хирургическом воротнике, фиксирующем шею. На вид ему было не больше семнадцати. Глаза его были закрыты, а волосы были запачканы кровью. Другой спасатель бежал рядом с носилками, неся капельницу, подключенную к его руке, и качая жидкость из реанимационного мешка, закрывающего его нос и рот.
«Как вы предлагаете нам это сделать?» — спросила врач. У неё был сильный акцент, который я не мог различить из-за фонового шума.