«Очень осторожно», — сказал я. «Мы поднимем его и занесём через грузовой отсек. Я пойду первым. Будьте готовы».
Она снова кивнула, не возражая. Я повернулся к зависшему «Беллу». С земли вернуться в него казалось гораздо сложнее, чем выбраться. Меня обрушил мощный нисходящий поток воздуха, и я не мог отделаться от ужасного ощущения, что винты скользят по моим волосам так же, как и по этой растительности.
Я глубоко вздохнул и одновременно прыгнул к ограждению и полозьям. Я целился в заднюю дверь, но при приземлении вертолёт резко накренился. Моя нога соскользнула с перил. Я бросился вперёд, неловко ухватившись за ручку двери кабины и рывком распахнув её. Я ввалился обратно внутрь, сердце колотилось о рёбра так громко, что, должно быть, заглушало шум двигателей.
Райли сидел в кресле пилота, сгорбившись и невозмутимый. Я с облегчением глупо улыбнулся ему. «Скучал по мне?»
Не дожидаясь ответа, я протиснулся между передними сиденьями, протиснулся назад и распахнул дверь, выходящую со стороны обрыва. Она отъехала назад вдоль фюзеляжа.
Как только я это сделал, темноволосая докторша спокойно забралась на ограждение и, не дожидаясь приглашения, протянула мне руку.
Я поспешно схватил её и дёрнул внутрь. В отличие от моих неловких попыток, она приземлилась с лёгкостью танцовщицы. Стерва.
Двое санитаров, нёсших носилки спереди, подняли один конец достаточно высоко, чтобы дотянуться до грузовой палубы, и все подтолкнули. Мы с врачом ухватились за него, и вдвоем, на удивление без лишних хлопот, мы втащили носилки на борт. Я захлопнул дверь.
Райли не потребовался никакой дополнительный сигнал, и он мгновенно двинулся дальше.
Врач кивнула мне лишь один раз, затем взяла гарнитуру и дала Райли указания, в какой медицинский центр следует направиться. Пока она говорила, она проверила дыхательные пути мальчика и поработала реанимационным мешком, чтобы поддерживать его дыхание. Я подвесила мешок с физраствором, питающий его капельницу, достаточно высоко, чтобы он не превратился в дренаж, и пристегнула носилки.
Закончив, я снова пробрался на переднее сиденье и надел гарнитуру. Райли бросил на меня взгляд, который вдруг стал серьёзным.
«Отлично, Чарли», — сказал он. «Я думал, что на мгновение тебя потерял».
«Ага», — согласился я. «В следующий раз тебе придётся постараться гораздо лучше».
На секунду он выглядел озадаченным, но потом ухмыльнулся: «Старик Стиво ни за что бы не решился на такое».
«Спасибо», — сказал я. Я снова пристегнул ремни, хотя после последних десяти минут это казалось странно излишним. «Ты так и не рассказал мне, что с ним случилось».
«Он проявил неосторожность, — сказал Райли. — А потом ему не повезло».
Шесть
Врача звали Александрия Бертран, и акцент, который я не смог различить из-за всех этих отвлекающих факторов, оказался французским. Она была высококвалифицированным специалистом по травматологии, которая подключилась к
Она работала в одной из лучших больниц Парижа и пять лет проработала в организации «Врачи без границ» , прежде чем присоединиться к R&R. Поэтому я предположил, что она видела худшее, что могут сделать люди друг с другом, в местах, куда TripAdvisor советовал не ходить.
Она также была квалифицированным судебным патологоанатомом, и как только спасательная операция начала сворачиваться, она приступила к душераздирающей и трудоёмкой работе по опознанию погибших. Возможно, она чувствовала к ним большее влечение, чем к живым. Её манера общения с пациентами, конечно, не впечатлила меня. Но, будучи отцом первоклассного хирурга, я был слишком хорошо знаком с этим высокомерным, клиническим поведением.
Большую часть ее биографии я узнал от сотрудников медицинского центра, куда мы транспортировали пострадавшего мальчика после обрушения дороги.
Центр располагался в районе города, наименее пострадавшем от землетрясения, хотя из-за большого количества поступающих пострадавших большинство из них проходили армейскую сортировку, а затем оказывались в импровизированном полевом госпитале. На парковках были расставлены реквизированные палатки и шатры.
Доктор Бертран передала своего пациента хирургической бригаде и передала его, кратко перечислив полученные травмы и оказанное ему лечение. На лбу у него было слишком много крови, чтобы она могла написать там традиционную букву «М» в знак того, что она ввела ему изрядную дозу морфина, и она изо всех сил настаивала на том, чтобы это было как следует зафиксировано.
«Я слишком многим рисковала, привозя этого мальчика сюда», — сказала она им ледяным экзотическим голосом, — «только для того, чтобы вы дали ему передозировку на операционном столе».