Его брови поднялись вверх, и на губах появилась озорная улыбка.
- Конечно, конечно. - В его словах слышалась едва заметная нотка сарказма.
Преисполнившись отваги, Ясинта спросила:
- А разве нет?
- Да-да, природа делает с нами то, что считает нужным, заботясь только о закреплении нужных ей качеств и признаков, а также о воспроизводстве популяции, - насмешливо подтвердил Пол.
Тем же вечером Ясинта стояла посреди погруженной в темноту спальни и смотрела на звезды, рассыпанные по синему, бархатному небу. Их мерцание окутывало сад ореолом тайны.
Сколько времени она знакома с хозяином дома? Еще и недели нет, поскольку дни, проведенные на Фиджи, нельзя считать настоящим знакомством.
Значит, согласно ее собственным твердым убеждениям, она никак не могла в него влюбиться. И все ее сложные, противоречивые чувства - лишь простое физическое влечение, но только не любовь.
Возможно, циничное определение Пола и есть самое верное. Все ее внутреннее страдание, пустота, требующая заполнения, - лишь следствие зова Матушки-Природы, звучащего как "плодитесь и размножайтесь!".
Если она не будет вести себя осторожнее, то скоро может уподобиться героям того фильма.
И это будет очень глупо.
Поэтому ей придется уехать из Уэйтапи.
Ее сердце учащенно забилось, но она знала, что права. Оставаться слишком опасно.
Завтра она просмотрит объявления в газетах и подберет комнату, где можно будет поселиться. Множество квартир, которые снимаются студентами, сейчас пустует. Возможно, удастся подыскать место потише и подешевле и продержаться там до начала нового учебного года.
Ей придется придумать причину для отъезда.
Убегать, конечно, будет сложно. Но если она останется здесь, то может причинить себе сильную боль.
Она проснулась с совершенно новым и восхитительным сюжетом для очередного рассказа. Успев только наскоро умыться и что-то надеть, Ясинта тут же села за компьютер, довольная, что у нее есть предлог не спускаться к завтраку. Однако не успела она напечатать и пары строк, как в дверь настойчиво постучали.
- Все в порядке, Фран, - крикнула она.
- А это не Фран, - отозвался Пол из-за двери. - И не все в порядке.
Ясинта прикусила губу, пытаясь собрать разбежавшиеся мысли. Она неохотно вышла из-за стола.
Пол был одет в превосходно скроенный костюм, который лишний раз напомнил девушке, что Пол Макальпин живет в другом мире, совсем не похожем на ее собственный.
- Что скажете? - осведомилась она, даже не делая попытки скрыть резкость своего вопроса.
Он смерил ее оценивающим взглядом. Потом улыбнулся, и ее сердце замерло от этой улыбки.
- Пойди и позавтракай, - скомандовал он.
- Вообще-то, я не голодна, - ответила Ясинта, пряча неуверенность и растерянность за резкостью ответа. - И у меня вдруг появилась великолепная идея. Я хочу все записать, пока не забыла.
Пол нахмурился так, что брови сошлись на переносице.
- И сколько времени это займет?
- Пол, ну откуда я знаю?
Впервые она назвала его по имени. На вкус оно напоминало самое лучшее вино, которое ей доводилось пробовать. Сладкое и в т6 же время терпкое, соблазнительно пряное. Он мягко рассмеялся:
- Ладно, прости. Но, пожалуйста, не забудь подкрепиться, когда вдохновение тебя оставит. - К ее изумлению. Пол протянул руку и провел длинными пальцами по ее узкому запястью.
Побледнев, она отдернула руку.
- Увидимся вечером, - сказал Пол обыденным тоном, как будто ничего не произошло.
Ясинта даже не пыталась писать дальше, пока не услышала звука отъезжающей машины. И только тогда она вздохнула спокойно.
- О, Боже, - слабо прошептала она. - Зачем он это сделал?
Она была в таком замешательстве, что пришлось несколько раз тряхнуть головой, чтобы прийти в себя.
Поведение Пола застало ее врасплох. Марк всегда пытался заставить ее подчиняться, а если это не получалось, он начинал настаивать, потом ныть и вообще делал жизнь совершенно невыносимой. А Пол просто согласился с ее решением.
С другой стороны, ему не жарко и не холодно оттого, будет ли она с ним завтракать или нет. Это не испортит ему день. Он властный человек по природе, но не давит, как Марк.
Занятая этими невеселыми размышлениями, Ясинта прошла на кухню, поджарила себе тост и сварила кофе. Не обращая внимания на неодобрительный взгляд Фран, вернулась в спальню и встала у окна, откусывая тост и отпивая кофе мелкими глотками. И мечтательно оглядывая сад и море.
В конце концов она заставила себя освободиться от наваждения, порожденного прикосновением Пола, и вернуться к реальности. Вернее, к тому миру, который она создавала в книге. Но магия оставалась с ней весь день, одновременно ужасая и восхищая ее и укрепляя решимость уехать из Уэйтапи.
Когда она снова вспомнила о времени, было уже два часа. Изрядно проголодавшаяся и мучимая жаждой, Ясинта отправилась на кухню. Фран как раз вошла с тремя большими сумками.
- Ты уже пообедала? - спросила она, опуская поклажу на скамейку. - У тебя войдет в привычку пренебрегать едой!
Сооружая себе большой бутерброд, Ясинта усмехнулась.
- Может быть, вы правы. Вам помочь? Я пойду и принесу...
- Нет, спасибо, уже все. - Фран открыла самую большую сумку и вынула пакет с надписью "Кус-кус".
- Я уберу его. - Ясинта подошла, чтобы забрать пакет.
Экономка только вздохнула:
- Ясинта, лучше занимайся своим сандвичем. Я быстрее разберу все сама, чем объясню тебе, куда и что класть.
Ясинте оставалось только вздохнуть в ответ. Она села за стол и принялась за еду.
- Пол сегодня утром сказал мне, - начала Фран, вынимая бутылку чего-то зеленого, - что в эту субботу намечается вечеринка. И парочка гостей останется на ночь. Велел закупить побольше провизии.
Ветчина и салат тут же утратили для Ясинты вкус, став чем-то вроде сырого риса. Она пробормотала:
- Довольно емкое указание.
- И не говорите, - сухо заметила Фран. - Впрочем, посиделки большей частью деловые. Какие-то киношные проблемы...
- А вы справитесь одна? Я, признаться, довольно посредственная повариха... Фран слегка улыбнулась.
- Обычно мы заказываем еду в ближайшем ресторане.
Действительно. И как я раньше не подумала? - удивилась Ясинта. Она рассмеялась и снова принялась за сандвич.
- Значит, это будет что-то вроде киноклуба на дому? - спросила девушка как можно более беспечно.
- Да. Полу нужно организовать финансовую базу некоего фильма. - Фран печально вздохнула и закатила глаза. - Будет сам Гарри Мур. Очень мило с его стороны! Тебе нравятся его фильмы?
- Он очень хорош, - ответила Ясинта, которая видела лишь одну картину с его участием.
- Теперь у вас будет шанс узнать, так ли он хорош в жизни, как на экране. Ясинта оглядела потолок.
- Меня с ними не будет. Если только в качестве официантки. Хоть это у меня получается довольно сносно.
Экономка пожала плечами, а потом шутливо сказала:
- Ладно, посмотрим. Впрочем, нет. Нам не нужны официантки.
Ее слова заставили Ясинту вспомнить о намерении просмотреть объявления о сдаче квартир. Она тут же направилась в оранжерею, развернула газету и стала ее внимательно изучать. Записав несколько самых подходящих вариантов, девушка вышла и села возле пруда. Она сидела довольно долго, задумчиво наблюдая игру золотых рыбок в пруду.
Надо пойти и позвонить по объявлениям.
Но почему-то именно этого и не хотелось делать.
Впервые в жизни ей не хотелось прислушиваться к голосу здравого смысла.
Долгие годы Ясинта держала свою жизнь в ежовых рукавицах. Она с готовностью принесла себя в жертву ради матери и не жалела об этом. Но, приехав сюда, в Уэйтапи, девушка поняла, что в последние годы она подавляла собственные желания, направляя свою энергию только на помощь матери. Жизнь проходила мимо Ясинты.