- Да. Отец был жестким человеком, но его уважали и любили. Думаю, он был хорошим. Немного похож на Пола, правда без природного обаяния. Это у Пола от матери. Она была красивой, но не от мира сего. Казалось, она живет в другом мире. По-моему, она не знала, как надо обращаться с детьми. - Фран выглянула в окно. - Да, скорее всего, сегодня будет дождь. Смотри, какие облака на горизонте.
К ланчу дождь уже стучал по крыше. Ясинта сидела в гостиной, пытаясь читать. Она думала о Поле. Может быть, отстраненное отношение матери так повлияло на его характер? Жесткий отец и мать "не от мира сего", но при этом красивая и очаровательная...
Фран вошла в гостиную. Ясинта опустила книгу.
- Почему бы тебе не посмотреть кино?
- Да, наверное, можно. - Может быть, фильм поможет ненадолго отвлечься от ноющей боли в сердце. Хорошо бы посмотреть историю со счастливым концом.
- В нижнем ящике, слева, целая стопка кассет. -Фран указала рукой.
Видеотека оказалась довольно интересной. Несколько классических фильмов, пара хороших драм, комедии. Лежавшая отдельно стопка была записана с телевизора, каждая кассета снабжена бумажкой с пометками. Именно эти программы Пол предпочел записать для себя.
Заинтересованная этой частью видеотеки, Ясинта остановилась на любительской съемке какого-то представления. Девушка вставила кассету в видеомагнитофон и включила воспроизведение.
Вдруг представление прервалось. В кадре появилась вечеринка, также снятая на камеру. Ясинта не узнала никого, кроме Пола. Молодого Пола, более.., легкого и светлого. Когда объектив нашел его, он улыбнулся, и эта улыбка была ей до боли знакома. Теплая и милая.
Он стоял рядом с женщиной. Ясинта задохнулась, увидев красивое чувственное лицо под волосами цвета бургунди.
Аура. Та самая, которая сбежала с лучшим другом Пола.
Ясинта сидела не шевелясь и смотрела, как мужчина, снимавший вечеринку, позвал ее:
- Улыбнись мне. Аура!
И женщина, конечно же, улыбнулась.
Внутри Ясинты что-то перевернулось. Как она могла даже думать о том, чтобы сравниться с такой красавицей?
Едва осознавая, что делает, она остановила запись и перемотала назад, чтобы просмотреть еще раз.
Аура смотрела на Пола влюбленным взором. В ее взгляде читалось удовольствие и дружелюбие. Но в глазах не было ничего, хотя бы отдаленно напоминающего чувства Ясинты.
Вдруг за спиной девушки прозвучал жесткий голос:
- Выключи немедленно!
От ужаса Ясинта сжалась. Пол стоял на пороге, его глаза сверкали, губы сжались в узкую полоску.
- Выключи запись! - Голос Пола был холоден, как арктический ветер.
Ясинта нажала на кнопку пульта, и картинка скрылась за непроницаемой чернотой экрана. Девушка встала.
- Вы нашли лодку?
- Да. Где ты взяла эту кассету?
Стараясь не сжимать руки в кулаки, она сказала:
- Я всего лишь смотрела передачу, когда вдруг появилась эта запись. - Ей пришлось прикусить губу, чтобы остановить поток оправданий.
- Понятно. - С нечеловеческим терпением Пол снова взял под контроль свои чувства. Злость сменилась безразличным выражением, еще более отталкивающим. Видимо решив, что требуются некоторые объяснения, он сказал:
- Это было давно. Больше пяти лет назад.
И отвернулся. Ясинта поняла, что он собирается уйти, больше ничего не сказав. Поэтому она спросила:
- Тебе все еще больно, да?
- Нет.
- Тогда почему ты так резко реагируешь?
- Ясинта, прекрати, - произнес он устало. Ей бы хотелось прекратить. Если бы можно было стереть из памяти последние десять минут, она бы так и сделала. Но теперь ей не будет покоя, пока она не узнает всю правду. Поэтому она ждала, глядя в его красивое лицо.
- Когда-то я любил ее, - сказал он нетерпеливо. -Сейчас все кончено. Давно. Много лет назад.
- Если ты больше не любишь ее, тогда зачем хранишь кровную обиду?
Его глаза сузились. Вкрадчиво, с неприятной интонацией, он спросил:
- Это тебе Жерар нашептал, да? Нет никакой кровной обиды. И не было.
- Значит, вы видитесь? Ты, Аура и ее муж? Пол проворчал сквозь зубы:
- Нет.
- Потому что ты не можешь видеть их счастье?
- Нет, не из-за этого, - ответил он спокойно, с холодной вежливостью. Мне, как и большинству людей, не слишком-то нравится выглядеть дураком. И гордость не позволяет мне составлять с ними уютное дружное трио.
Ясинта взглянула на него. Того человека, которого она видела на записи, и Пола Макальпина, которого она знала, разделяли не только пять лет. Это были разные люди. Тот, что улыбался Ауре с такой любовью и нежностью, казался.., мягче? Нет, не то слово.
Потеря ожесточила Пола, добавила ему резкости. Врожденная сила и упорство под бременем обиды превратились в агрессивную властность. Предательство Ауры сделало его жестким человеком, почти что тираном. Но по-прежнему привлекательным для женщин.
Стала бы Аура бросать его ради Флинта, если бы знала Пола лучше?
Ясинта тихо сказала:
- Я думаю, ты все еще любишь ее. Он сделал шаг к ней, но остановился, когда она подняла руки, словно защищаясь.
- Довольно поспешное заключение после просмотра минутной записи, - сказал он мрачно, оглядывая ее голубыми глазами, прозрачными, как драгоценные камни.
- Тебя выдала твоя реакция. - Ясинта собрала все свое мужество и поняла, что выдержит, хотя разговор не будет легким. - Если ты не любишь ее, то должен ненавидеть.
Черты его лица казались высеченными из гранита.
- Я далек от этого. - Тщательно выверенная вежливость его ответа причиняла Ясинте гораздо большую боль, чем открытая злость. - И желаю ей счастья.
Ясинта поняла: единственное, что она может сделать, это сегодня же уехать отсюда и надеяться, что никогда больше его не встретит. Даже если Пол скажет, что любит ее, это уже ничего не изменит. Надо уезжать, и как можно скорее. Тем более что Пол все равно не станет лгать.
Он не может полюбить другую женщину, когда его сердце опалено темным пламенем Ауры.
- Прости, все это - не мое дело, - сказала она, зная, чего на самом деле стоят эти слова. Но ей приходилось их произносить, поскольку рассказать ему о своих чувствах она не могла.
- Ты права, не твое. Все давно кончено. Что ты собираешься делать?
- Возвратиться в Окленд.
- Не в такой же ливень.
Пожав плечами, Ясинта сказала:
- Поеду на автобусе. Я позвонила, у них есть свободные места на дневной рейс. Придется попросить кого-нибудь подвезти меня до деревни.
Медленно выговаривая каждое слово, он произнес:
- Если ты останешься здесь на ночь, я отвезу тебя завтра утром.
- Будет гораздо проще, если я уеду сегодня.
- И куда ты пойдешь?
Как ни странно, об этом она не подумала. Ясинта рассматривала свои ногти и пыталась думать. Но в голову ничего не приходило.
- В приют для бездомных, - наконец проговорила она, когда тишина стала слишком гнетущей.
- Все, что у тебя есть, умещается в двух чемоданах?
Жаль только, что она не может обойтись вовсе без них. Тоном, который мог бы поспорить с его бесстрастностью, она проговорила:
- Нет. И не беспокойся обо мне. Пол. Со мной все будет в порядке. Может быть, я была очень наивна с Жераром, но, вообще-то, способна сама о себе позаботиться. Справлюсь.
Поджав губы, он резко спросил:
- Как? У тебя нет работы...
- Найду.
- ..и очень мало денег. Я буду за тебя беспокоиться. - Он помолчал и добавил:
- И Жерар тоже.
В ней вскипела злость, яростная и жаркая, словно вспышка молнии. Подняв голову, она почти выкрикнула:
- Ты все еще думаешь, что я с ним помолвлена? Но его лицо ничего не выражало.
- Я не знаю, - ответил он после продолжительной паузы. - Один из вас лжет. Если солгал Жерар, у него что-то не в порядке с психикой. А я никогда не замечал в нем каких-либо отклонений. В то же время я видел немало женщин, которые, сознательно или нет, ищут у мужчин защиты и хотят замуж. Такова уж человеческая природа: мужчины ищут красоту, женщины - деньги и социальный статус.