Решение уехать в Мексику, где в глубине штата Кинтана-Роо обосновался бывший сослуживец и друг Мардж, Джек, пришло к обеим подругам одновременно. Седрик упрекнул Марджи в том, что она живет чужими интересами, забывая о себе... "То есть о тебе? - съязвила девушка. - Да как ты можешь быть таким эгоистом?" "После того, что я для вас сделал, ты не нашла для меня другого слова? Похоже, что ты просто поиграла со мной, а теперь хочешь отбросить за ненадобностью..." Слово за слово - и Марджи ледяным голосом заявила: "Да пошел ты, идиот. Знать тебя не желаю!" и хлопнула дверьми.
Узнав, что у Мэй и Крис проблемы и им нужно укрытие, Джек пригласил их в Кафеталь, где работал в лесном военизированном учебном лагере инструктором для частной армии честолюбивого бизнесмена, "крышующего" "коридор" с Белизом. Он помнил, как Мардж спасла его в Ираке, и в благодарность всегда готов был помочь ей.
Кристель отправила Миру в частную школу в Лозанне. Это было престижное заведение с пансионом, и девушка опустошила свой банковский счет, оплатив Мире обучение и проживание на три года. "Подальше от Меридиана. Пусть выкинет эту дурь из головы. Наш мир - Земля, и нечего заглядываться на всяких инопланетных принцев черт знает откуда! Ей интересны теория и практика бизнеса? Вот пусть учится, а не забивает голову этими химерами!" Марджи была согласна с ней и, не стесняясь в выражениях, высказала Мире все, что думала, добавив, что Фобос не кажется ей таким идеальным, как девочке. "Может, он ублюдок похлеще Куолена, - заключила она, - а тебе бы всыпать ремня хорошего за то, что сводничаешь, как в борделе!" "Тебе все парни плохие! - надулась Мира. - А может, проблема в тебе самой?" Крепко поругавшись и с Марджи, Мира уехала. Кристель и Мардж тоже направили стопы в Кафеталь. "Забыв" вернуть Седрику его телепорт, Марджи охотно пользовалась им для быстрого и безопасного перемещения в разные точки мира.
Но Фобос не смирился с уходом Кристель и решил все-таки добиться взаимности у строптивой летчицы. Разыскав их с помощью Всевидящего камня, он отдал Седрику новый приказ. Вельможа внедрился в лагерь под видом курсанта. Марджи нехотя согласилась принять его извинения за их размолвку, но была тверда в своем решении оборвать все связи с Меридианом. Кристель вообще не хотела даже слышать этого слова. Но не смогла долго бойкотировать Миру, понимая, что, даже если сестренка перегнула палку со своим сватовством - то это не повод рвать все отношения со своим родным человеком. Она стала одалживать у Мардж телепорт, чтобы проведать Миру в Лозанне. Между сестрами восстановился хрупкий мир.
А вчера в лагерь примчался Калеб, официант из хитерфилдского ресторана "Серебряный дракон", 16-летний симпатичный паренек, приятель Корнелии Хейл. Он ошарашил девушек невероятной историей. Он тоже был с Меридиана; на Земле скрывался от преследований стражи Фобоса. На родине Калеб возглавлял армию повстанцев, планирующих переворот. Фобос, оказывается, правил незаконно. Испокон веков власть на Меридиане переходила только от женщины к женщине, и истинной наследницей была младшая сестра Фобоса. Одноклассница Миры Элион Браун, тихая худенькая девочка с растрепанными косичками. Четырнадцать лет назад нянька спрятала ее на Земле, чтобы уберечь от коварного старшего брата. Но принц отыскал Элион, вернул на Меридиан, завоевал доверие девочки, и выжидает, когда фамильная светлая сила женщин-Эсканоров созреет и окрепнет... А это должно случиться через 24 часа. И наследница в опасности!
Кристель как раз была в Лозанне у Миры, и с Калебом на Меридиан отправилась Марджи. В замке они тут же нарвались на Седрика в облике огромного змеелюда. Калеб выхватил меч, а Марджи побежала в зал...
/СЕЙЧАС/
Увидев, как Фобос хлещет болевыми заклятиями девушку-повстанца, Марджи бросилась к ним. Боевым приемом она бросила Фобоса через спину. Ответное заклятие отбросило ее к трону. От удара о ступеньки в глазах потемнело. Когда Марджи открыла глаза, Фобоса теснили от нее пять девочек с крыльями и в странных розово-зеленых костюмах. Она даже не удивилась, узнав в них подруг Миры Ирму, Вилл, Тарани, Хай Лин и Корнелию.
- Вы в порядке? - подлетела к ней Вилл.
- Жить буду.
- Мы задержим его! А вы найдите Кристель! Она его остановит!
- Эй, гад! Прими душ! - заорала Ирма, лихо окатив Фобоса потоком воды.
- Где Калеб? - спохватилась Корнелия.
- Там, - Марджи указала на лестницу. - С Седриком.
- Ой! - светловолосая девочка опрометью помчалась туда.
- Очень вовремя, - сказал Калеб, уже загнанный змеелюдом в угол.
- Я была права, ты урод! - сказала Марджи Седрику, вскинув телепорт. В голове что-то стукало, отзываясь болью, правое ухо почти ничего не слышало, а кожу на макушке саднило, но девушка отмахнулась от этих ощущений.
- Ты не понимаеш-ш-ш... - начал, было, Седрик, но тут Корнелия обрушила на него град камней, и змей с ревом заметался, отбивая их.
- И понимать не хочу! - Марджи повела телепортом и оказалась у ворот школы.
*
Охранница Таня с недоумением смотрела на запыхавшуюся широкоплечую девицу в пыльном камуфляже, с окровавленным лбом и сверкающими на чумазом лице глазами. Выглядела гостья так, словно только что вырвалась из жаркой заварушки. И в списке людей, имеющих право доступа в школу, ее не было. А тем не менее, она настаивает на встрече с Мирославой Савицкой и выпытывает о ее сестре Кристине, которая ушла полчаса назад... Подозрительно. Тем более после того, как вчера один из посетителей пытался убить Мирославу... И Таня приняла решение. Она отступила на пару шагов, пропуская Марджи в калитку в воротах, и попросила: