— Просто непривычно, даже волнительно. Я не против… если это ты, — юноша сам не знал, почему добавил последнюю фразу, но не сомневался в ее искренности и в непонятном, всепоглощающем доверии, которое вызывал у него этот мужчина.
Юноша слегка нахмурился, вглядываясь в его лицо. Такое красивое и мужественное. Хищное… Знакомое. Теплые пальчики заскользили вдоль холодной щеки вниз до подбородка, мягко коснулись бледных тонких губ…
— Знаешь, — осторожно начал Джеймс и посмотрел в холодные серые глаза Майкла, который внимательно за ним наблюдал. «Мы знакомы?» — этот вопрос невольно рождался в его сознании, но произнести его вслух казалось неправильным и глупым. — Я… мог бы прийти к тебе днем, — шепотом произнес Джеймс и лукаво прикусил губу. — Ночью мне не следует выходить из борделя — охрана тут же доложит об этом Энни — но днем я могу спокойно уйти.
— Днем? — Майкл едва заметно напрягся, но все же улыбнулся и легко коснулся губами ладони Джеймса, неохотно слез с него и сел в постели.
— Да, — кивнул юноша и медленно сел, все еще чувствуя приятную вялость в теле и легкую боль в растянутых мышцах ног. Он слегка поерзал в кровати, пытаясь устроиться удобнее, смущенно понимая, что сидеть по-нормальному ему теперь определенно будет больно.
— Это не лучшая идея, — тихо произнес Майкл, отворачиваясь от юноши, спустил ноги на пол, но вставать не спешил.
— Не лучшая? — усмехнулся Джеймс. Когда все его существо не было поглощено единением с Майклом, он смог различить приглушенный стук кровати о стену и женские стоны из соседних комнат, которые до этого сознание просто не замечало. — Сейчас ты отослал Эми, но не думаю, что это всегда будет проходить незаметно. И если Энни узнает… Черт, — Джеймс облизнул губы и провел рукой по растрепанным волосам. — Нам лучше найти для этого другое место… если, конечно… — он медленно сглотнул, с ужасом понимая, почему Майкл мог отвергнуть его предложение. — Если, конечно, ты хочешь продолжить…
— Даже не сомневайся в этом, — хрипло ответил мужчина и так резко развернулся, придвинувшись к Джеймсу, что юноша невольно вздрогнул, но расслабился, когда Майкл сжал его ладонь в своих холодных руках. — Я желаю этого более всего остального, — заверил его Фассбендер, глядя на него своими холодными глазами, и от этого взгляда внутри все сжималось.
— Тогда я приду к тебе днем, — прошептал Джеймс в губы мужчине, но тот не спешил соглашаться. Казалось, он о чем-то задумался, теряя связь с реальностью. — Всего на пару часов… Прошу.
Майкл слышал его и чувствовал тепло его мягкой руки, держась крепче за человека, который так внезапно смог стать для него не просто важным, а единственно важным. Пусть это были лишь эмоции — непонятная радость от встречи, свет на сердце… Он словно всегда был неполноценным без этого юноши и даже не подозревал об этом до их встречи. А теперь не мог представить, как он прожил все эти годы, когда Джеймса не было рядом.
— Хорошо, — на выдохе выпалил Майкл, крепче сжимая руку Джеймса. — Я буду ждать тебя этим днем. Но должен предупредить тебя…
— У тебя есть жена, — уверено перебил его Джеймс. На мгновение Майкл замер и непонимающе нахмурился, а затем тихо рассмеялся и поцеловал руку Джеймса, все еще пытаясь унять вспышку веселья от слов чересчур серьезного юноши. — Что тут смешного? — надулся Джеймс. — Почти все наши клиенты женаты, в этом нет ничего удивительного…
— Я не женат, — заверил его Майкл и потянулся, чтобы поцеловать пухлые алые губы юноши. — Я совершенно один, — тихо признался Майкл, осознавая это в полной мере. Слишком долго. Настолько, что одиночество уже не казалось чем-то невыносимо мучительным. Не до этого момента.
— Тогда о чем ты хотел меня предупредить? — Джеймс поерзал в постели, а Майкл придвинулся к нему ближе и небрежно принялся поглаживать юношу по ноге, скользя тонкими длинными пальцами от колена до бедра и обратно, заставляя Джеймса взволнованно напрягаться.
— Я лишь хотел предупредить, что из-за моей болезни днем я могу быть… Слабее, — задумчиво произнес Фассбендер, глубоко вдыхая теплый запах бледной кожи Джеймса и вновь ощущая пульсацию его крови, от которой невольно заострялись клыки, а голод обострялся, требуя вновь ощутить чарующий вкус его крови…
— Слабее? — непонимающе спросил Джеймс. — Что это за болезнь такая?
— Редкая. Врожденная, — тихо ответил Майкл, уже чувствуя иллюзорный вкус на языке, ощущая, как клыки впиваются в нижнюю губу. — Мне нужно идти, — он порывисто поднялся с кровати, оставив Джеймса одного, и торопливо отвернулся от него, начал одеваться, пытаясь унять свои чувства, заставить хищника внутри себя затихнуть. Ради Джеймса.
— Что? Ты уходишь так быстро?
— Да, прости, — Майкл, быстро застегнув рубашку, подошел к столу и, порывшись в его ящиках, смог найти карандаш, которым записал адрес на салфетке.
— У нас еще есть время, — возмутился юноша. Он тоже начал одеваться, хотя делал это неохотно, медленно и казался слегка расстроенным.
— Я буду ждать тебя, — Майкл оказался за спиной Джеймса слишком быстро и совершенно бесшумно, невольно напугав юношу и заставляя его сердце нервно забиться в груди еще быстрее разгоняя жаркую кровь по венам. — Сегодня, — выдохнул Майкл, целуя открытую шею Джеймса, и плавно вложил салфетку в его руку, прежде чем вырваться из комнаты.
***
Рассвет обжигал высокие крыши зданий, касался мостовых и медленно разгонял тьму, которая успела уютно устроиться на улицах, окутывая их своим непроглядным бархатистым мраком.
По пустым улицам неспешно шел высокий мужчина, укутанный в потрепанный черный дорожный плащ. Его лицо скрывала тень от широкополой шляпы, шаги эхом отдавались от каменной мостовой и в утренней тишине казались слишком громкими.
Мужчина уверенно шел по улице, явно зная дорогу, и, приостановившись у аптечной пристройки возле жилого дома, без стука вошел внутрь, игнорируя вывеску «закрыто».
Звонок колокольчика переливом разлился по небольшому темному помещению, и на узкой лестнице тут же послышались торопливые шаги, а спустя мгновение показался дрожащий свет от масляной лампы.
— Вы пришли. Слава богу, я уже боялся, что Вы проигнорируете мое сообщение, — взволнованно произнес доктор Биштейн. Он поставил лампу на аптечный прилавок и вышел к гостю, протянув ему костлявую руку, но мужчина в черном продолжал стоять неподвижно и выжидающе смотрел на врача.
— В Вашем сообщении говорилось, что у Вас есть полезная для меня информация, — у мужчины оказался низкий, властный и спокойный голос, от которого у доктора мурашки побежали по спине.
— Д-да, конечно, простите. Сразу к делу, верно? — доктор нервно улыбнулся и откашлялся. — Сегодня я был у одного клиента. Молодой юноша с серьезной кровопотерей. Возможно, это не так важно, и он просто не хотел говорить причин перед своей женой, но… Я осмотрел его и не обнаружил следов ран или порезов, и сам он отрицал любое физическое воздействие. Его же… могли?.. Верно? Та девушка из пригорода Берлина… У нее были ведь такие же симптомы?..
— Кто этот юноша и где я могу его найти? — сухо спросил мужчина в черном.
— Ох, да, Вы правы, — кивнул доктор, достав из кармана небольшой блокнот, пролистал его и вырвал одну из страничек, передал ее гостю. — Это рядом с борделем.
— Бордель? Вы уверены?
— Ох, поверьте, господин, я полностью в этом уверен.
— Тогда это определенно не совпадение, — тихо произнес мужчина. — Благодарю Вас, доктор, — он шагнул ближе к свету и поднес к лампе листок бумаги. — Джеймс МакЭвой. Нужно будет встретиться с ним. И с той девушкой.
— Девушкой? — насторожился Биштейн.
— Мы, дорогой мой доктор, определенно наткнулись на тварь, подобную той, что нам доводилось встречать в Германии. И Ваш пациент совершенно точно встречал этого монстра лично.
— Прямо здесь? То есть, Вы уверены? Может, он был где-то в лесах или пригороде? Не может же подобная нечисть просто расхаживать посреди города, — голос доктора дрогнул, и он взволновано сглотнул, потянув за край своего тугого белоснежного ворота рубашки.