На золоте не стояло никакой пробы, но при этом был какой-то странный оттиск, будто бы с инициалами. Различить мелкие символы даже в ярком солнечном свете, льющемся из окна, чрезвычайно тяжело. Второй похож на букву «Т», первый нечитаем без лупы. А значит, кольцо изготовлено вручную, не на заводе, и мастером с именем, раз у него имеется личная печать. Растениями занималась Анька. Выходит, это она сюда его спрятала? В теории мог кто-то другой, но он рисковал. Вдруг бы мы стали пересаживать цветок в другой горшок, побольше? Или разбили его случайно, как я сейчас? Или Стародубцева бы перелила воды в землю, и кольцо бы всплыло? А ей самой это было сделать безопасно, она знала, что я к цветам не лезу, у меня ничего не растет. «Тьма за левым плечом». Вот уж не правда. Тьма поглотила меня давно и целиком, не одну какую-то сторону. У меня не только растения гибнут, но и золотые рыбки. Когда-то жили у нас дома. Пока они плавали в коридоре, все было в порядке, дохли, конечно, но не очень часто. Как только аквариум по моей просьбе был переставлен в мою спальню, они преставились все за одну ночь.
Что со мной не так?!..
Я думала, что это из-за депрессии, что я так явно распространяю флюиды смерти, о которой постоянно думаю, что все вокруг гибнет, а женихи бегут, чувствуя угрозу. Но, может, дело не во мне? Вернее, во мне, конечно, но что если моя депрессия и нежелание жить – только следствие чего-то? Чего-то более важного и мощного, чем я сама? Чего-то, с чем я не могу бороться своими силами?
– Не сходи с ума! – крикнула я в пространство. Начиталась бабушкиных сказок, и теперь лезет в голову всякий бред. Ну какие такие силы могут толкать человека в лапы смерти? Этим «силам» давно придумано объяснение – низкий уровень серотонина, дофамина, окситоцина и эндорфинов.
Услышав шаги за дверью, я быстро спрятала кольцо под подушкой, но человек прошел мимо. Так не пойдет. Нужно положить кольцо в потайной ящик статуэтки и отдать родителям Ани. А она уже разберется, когда очухается. А если нет… То это опять же не мои заботы. Когда-нибудь родители найдут этот тайник.
Перепрятав перстень, я хотела подготовиться к предстоящему экзамену, но вместо этого взялась за бабулины записи. У меня оставалась еще одна непрочитанная тетрадь.
Открыв ее, я обомлела. Оказывается, я совсем не знала свою бабушку…
11
Журнал был переполнен ритуалами и какими-то странными знаками. Стихами шли славления скандинавской богини Хель. Бабушка очень много лет провела в Прибалтике, так как вышла замуж за литовца и жила там до его смерти. У мамы уже была своя семья. Бабушка приезжала на год, когда я родилась, чтобы помогать, потом вернулась к мужу, из-за того что тот стал болеть. Где-то с середины тетрадки текст славлений, заговоров и просьб, а также подписи к этим странным символам сводились к одной-единственной теме: болезнь. А также, выздоровление, а потом и безболезненный уход. Последними заговорами шли просьбы к Хель забрать мужа так, чтобы он не мучился. Насколько я помню, у него была онкология. Ее обнаружили поздно, на той стадии, когда сделать что-то уже нельзя.
Моих скромных познаний мифологии хватало только на то, чтобы сопоставить германо-скандинавскую богиню Хель и нашу славянскую Мару. Хель и Мара обе считаются богинями смерти. Хель – официально даже не имеет статуса богини, она великанша, дочь бога Локи и великанши Ангрбоды, но задачи у миссии у нее схожие.
В тетради бабушки указано, что взывают к Хель в лесу у сухого поваленного дерева или пня. Лучше у болот, можно у реки, так как богиням смерти близка водная стихия – по известному преданию, что души умерших перевозят через реку Стикс (она же Смородина в славянской мифологии) на ту сторону бытия. А может, это связано с тем, что зима, снег и лед издревле ассоциировались со смертью, так как природа как бы «умирает», хоть только на сезон, чтобы «воскреснуть» весной. Снег и лед – это опять же вода. И именно поэтому цветом смерти считается белый (во многих культурах принято даже на похороны приходить в белом, не как у нас – в черном).
В качестве подношений приносят сырое мясо и рыбу, лучше всего – говяжье сердце. Хель уважает также новые красивые ножи. Еще в списке фигурируют яблоки, выпечка, вино. Некоторые, приписала на полях бабушка, считают, что приносить дары нужно только белого цвета – молоко, хлеб, яйца, сахар, белые искусственные цветы.
По ее записям и проставленным датам я сделала вывод, что бабушка не просто интересовалась темой поклонения Хель, но и сама была ее последовательницей. Я даже достала предыдущую тетрадь, открыла в зачеркнутом месте и на просвет смогла различить, что же там было написано. «Главное – видеть ее истинный, глубинный цвет. Для этого нужно развивать ясновидение и служить Хель». Видимо, она опасалась, что эта тетрадка попадает в чужие руки, поэтому зачеркнула последние слова. А может, боялась, что я, маленькая, захочу перечитать сказки и заодно ознакомлюсь с пометками на полях, а она при этом хотела, чтобы я о таких вещах узнала позднее или не узнала вообще.