У Веры расширились глаза.
– Не может быть! Я же там искала!
– Так это ты заходила сюда ночью?
Не отвечая, она резко бросилась к кольцу. Но кто она, чтобы соперничать с человеком, накачанным под завязку темно-красной водой? Я успела первой. А когда поднималась, она дернула с пола меня за ногу, и я распласталась возле нее. На миг такое знакомое и вместе с тем чужое лицо продемонстрировало ядовитую улыбку. Я слишком поздно поняла, что это значит. Но теперь знаю: враг вспомнил о тузе в рукаве. Она резко достала из кармана перочинный нож. Он был маленьким, но обладал достаточным лезвием, чтобы так сильно порезать мою кисть, что мне пришлось выронить кольцо.
Схватив драгоценность, Вера кинулась к выходу, в то время как я корчилась от боли, схватившись за запястье.
Дверь, однако, открылась ей прямо в лоб.
– Я стучал, если что! – извинился Влад. – Никто не отве… – И тут он увидел меня в крови. Затем перевел взгляд на Веру. Наверно, он успел подумать, что это он ей разбил нос дверью.
Вера быстро пришла в себя, но, предупреждая ее действия, я крикнула Владу:
– Лови ее!!
И вовремя. Он схватил ее прямо на пороге, откинул в сторону как пушинку и закрыл дверь на щеколду.
– Так, немедленно говорите, что у вас происходит! Что за Ледовое побоище?
– Скорее Куликовская битва, – ухмыльнулась я, осматривая руку. – Она была помасштабнее.
– Она кое-что у меня украла! И… напала на меня! – Верка показала на свое разбитое лицо. – Смотри!
– Нет, это ты кое-что пытаешься украсть у Аньки! До тех пор пока она не вернется и не объяснит, чье оно, я его никому не отдам. – С этими словами я выхватила перстень из Веркиных рук. Она пыталась сопротивляться, но именно сейчас я была гораздо сильнее.
Влад заметил наконец предмет, ставший яблоком раздора.
– Погоди… Это же… Это… не то самое кольцо?
– Да! – обрадовалась вдруг Верка. Дальше стало понятно почему: решила переманить третейского судью на свою сторону. – Это наша фамильная реликвия! Наша! А Анька присвоила себе! Оно должно по праву вернуться в нашу семью!
– В какую «нашу»? – резко ответил ей Влад. – В мою!
– Но как же? Кирилл сделал мне предложение!
– Послушай, Вера… – Солнцев недовольно вздохнул, будто собираясь отчитать собственных детей за плохой поступок, и толкнул ее на стул. Затем вдруг вспомнил обо мне: – Тебе не нужна помощь? Может, стоит кровь остановить? Или скорую вызвать?
– Обойдусь, – ответила я, зажимая рану. Я все еще стояла перед ним, но повернулась так, чтобы видеть Веру. Врага всегда нужно держать перед глазами. Тем более такого, который может напасть на тебя с ножом. – Оружие, кстати, положи на пол, чтобы мы его видели! А ну, быстро! – пришлось мне прикрикнуть, ибо вначале она не хотела подчиняться.
Косясь на Влада, молча кивнувшего, она все-таки швырнула нож в сторону. Ну да, нужно же сделать по-своему. Ее просят положить, а она кидает.
– Итак, Вера. Велика вероятность, что мы с тобой никогда не породнимся, – заявил Влад. – Кирюха мне по секрету сказал, что он тебя не любит и жениться на тебе не хочет. Он предложение тебе сделал из-под палки, просто потому что думал, что ты беременная. Но вот тебе наука. Если обманываешь бойфренда, обманывай также и подружек. Одна из них по секрету нашептала ему, что женские дни твои начались еще вчера. Узнав это, Кирилл собирается разорвать с тобой отношения. Он позвал же тебя на встречу сегодня, так? Это я ему посоветовал сделать это лично, а не по телефону. Так что кольцо это не будет тебе принадлежать никогда. Кирилл отменяет свое предложение. Я не собираюсь его делать. Во всяком случае не тебе… Твой единственный шанс получить это кольцо – поменять ориентацию и соблазнить мою сестру Виту, которой тоже придется сменить предпочтения, но это сильно вряд ли, и уж тем более не в нашей стране, сама понимаешь… Не говоря уже о том, что мой дедушка, которого я никогда раньше не видел, тем не менее оставил четкие распоряжения по поводу того, кому должно перейти кольцо с рубином, а вместе с ним и… – он замялся. – Впрочем, не важно. Главное, надеюсь, ты поняла. Ты для нас никто!