Еще один порыв ветра принес запах снега. Через несколько часов наступит белоснежное Рождество. Я надеялась оказаться подальше от этого места к тому моменту, когда упадут первые снежинки.
Я взглянула на Яна. Он не выглядел обеспокоенным по поводу холода, и его пальто было таким же тонким, как и мое. И, конечно же, он был из Англии, а я была с Ближнего Востока с более теплым климатом. Некоторые вещи, даже спустя большой отрезок времени, не собираются меняться. И моя неприязнь к холоду была одной из них.
Я снова проверила свой телефон. Четверть до полуночи.
- Надеюсь, Влад не решил забрать свое слово назад сегодня ночью, - сказала я больше себе, чем Яну.
Он беззаботно взглянул на небо.
- Не заберет, - затем он оглянулся на меня. - Я поднапрягся, но так и не смог распознать твой акцент.
- Мой акцент? - Я на протяжении веков изучала языки, и думала, что уже давно избавилась от каких-либо признаков, говорящих о моем происхождении.
- Почти незаметный, - заверил он меня. - Он чаще появляется тогда, когда ты используешь слова, которые не популярны с тех пор, как Америка сшила свой первый флаг.
- Вампиры, может, и не современные люди, но мы должны стараться звучать, как они, - сказала я, повторяя одно из самых частых увещеваний Теноха. Затем я остановилась. Зачем я поделилась этим?
Он кивнул.
- Совершенно верно. Мы лишились бы голов, если бы говорили так, как привыкли. Некоторые старые вампиры отказываются от современных благ. Это выдает их быстрее, чем сверкнувшие клыки.
Тенох чувствовал тоже самое. Поэтому мой сир был настолько непреклонен в том, чтобы я училась новому, будь это языки, стили одежды, манеры или технологические новшества.
- Ты не ответила на мой вопрос, - продолжал Ян и его глаза блеснули. - Откуда у тебя этот акцент? Может, древняя шумерка? Ты говоришь по-шумерски лучше всех, кого я только слышал.
- Когда ты его слышал? - ответила я вопросом. - Этот язык уже давно мертв.
Он поднял брови.
- Да, как и большая часть культурного наследия Шумеры была потеряна для истории, так что никто не узнает подлинного акцента, даже если и слышали его. Мне довелось учиться шумерскому языку, когда сдружился с демоном. Как ты его выучила?
Ничто не изменилось в выражении моего лица, но внутренне я вздрогнула. Как я оказалась втянута в разговор о демонах и о моей родине? Мне пришлось сменить тему разговора. Быстро.
- Некоторые заклинания эффективнее на оригинале. Когда ты Страж Закона, которому поручено бороться с различными формами магии, просто необходимо изучать языки. Тебе никто не говорил, зачем нужно учиться? - я немного издевалась. - Хотя я не удивлена, что демон показал тебе знание языка. Демоны здесь гораздо дольше людей и вампиров, и они очень любят показывать свое воображаемое превосходство над маленькими ходячими трупами, как они называют вампиров.
Казалось, Ян обдумывает это.
- Правдоподобно, - затем он весело мне улыбнулся. - Но ты все еще что-то скрываешь от меня. Будь уверенна, я узнаю, что.
Рев приближающего самолета не дал мне ответить, к счастью. В противном случае, я бы снова пригрозила бы его убить. Это только ухудшило бы ситуацию. Ян имел склонность принимать смертельную угрозу как вызов, шутку или афродизиак.
После того, как гладкий самолет снизился и проехался по пустой парковке, он остановился. Затем он в ожидании выключил наружные огоньки, превращавшие его в огромный маяк в темноте. Мы подбежали к самолету, добравшись до него как раз, когда открылась дверь.
- Приветствую, - сказал Ян, прыгая в дверной проем.
Затем он внезапно остановился, отчего я врезалась в него, запрыгнув вслед за ним. Я оттолкнула Яна, чтобы не стоять в проеме. Когда он перестал загораживать меня, я увидела, что в самолете больше двух вампиров-пилотов.
Третий вампир откинулся в кожаном кресле роскошного салона самолета. Его длинные черные волосы были такие же насыщенные, как и его глаза, а кожа была такая же золотисто-бронзовая, как и моя. Я должна была почувствовать его до того, как увижу, но он был одним из немногих вампиров, способных скрывать свою ауру, он ощущался как обычный человек.
Теперь же, когда ему удалось удивить нас, Менчерес опустил щиты, и невидимая мощь заполнила самолет. Будто тысячи язв появились на моем теле, когда его сила пронеслась по мне. В то же время воздух стал густым, как океан, и начал душить своим давлением.
Мне пришлось бороться с желанием сделать шаг назад. Я не проявлю слабость, хоть Менчерес и был одним из людей, которых я считала друзьями. Я была достаточно стара, чтобы помнить Менчереса еще без клыков, не говоря уже о пирамиде, построенной в его честь.
- Поганец, - выругался Ян. - Что ты здесь делаешь?
Сир Яна улыбнулся ему.
- Счастливого Рождества, Ян, - затем темный взгляд Менчереса переместился на меня. – Веритас, - сказал он, по слогам выделяя мое имя. – Пожалуйста, просвети меня, что ты надумала сделать с одним с моих любимых потомков.
Глава 7
Я обменялась взглядом с Яном. Мне хватило мига, чтобы понять, что Ян не хочет раскрытия наших планов. Я тоже. Менчерес был из тех, кого называют старой школой, когда дело доходило до давней практики вампиров держаться подальше от демонов. Вот почему он не поддержит нашу попытку убить одного из них. Единственное, на что могли рассчитывать демоны, так это на отмщение их смерти. Ни один здравомыслящий Мастер вампир любой линии не потащит своих людей в это болото. А умный, как Менчерес, также предпримет попытки остановить человека, о котором он заботился, от подобного шага.
Вот почему я скорее пойду против совета, чем против человека напротив меня. Во-первых, Менчерес мог быть единственным вампиром, обладающим достаточной силой, чтобы реально остановить нас, если узнает, что мы затеяли. С другой стороны, я не хотела привлекать его к делу, которое, скорее всего, может закончиться смертью одного из нас.
- Менчерес. Как приятно тебя видеть, - сказала я самым невинным тоном.
- Не опекай меня, - раздраженно ответил он. Это насторожило меня. Менчерес прекрасно мог фильтровать свои мысли и эмоции, поэтому он редко позволял себе дойти до раздражения. - Влад уже сказал мне, что у Яна серьезные проблемы.
-Чееерт, - вздохнул Ян. - Покинул Влада, чтобы отдать его долг и отомстить одновременно.
- Ты берешь Яна под арест за что-то? - спросил меня Менчерес, игнорируя это.
- Нет, - сказала я, по крайней мере, с облегчением от правдивости этих слов.
Взгляд Менчереса сузился.
- Тогда почему ты, Страж Закона, проводишь с ним время? Презрение Яна к закону перевешивает только его презрение к воздержанию.
Ян сымитировал салютование стаканом.
- Это правда.
Я бросилась оправдываться.
-Я, ах, - какой у этого слова был современный термин? - Шарюсь по трущобам2. Я иногда так расслабляюсь.
- Ложь, - резко сказал Менчерес. - Ты не расслаблялась с времен, когда Брут заколол Цезаря. Ты также почти не принимаешь в любовники вампиров, так что…
-О? – Вмешался Ян, в его глазах плескался интерес.
- Так что, раз ты не арестовываешь Яна и не «шаришься по трущобам» с ним, - продолжил Менчерес. - Что ты делаешь, Веритас?
Я не могла придумать убедительного оправдания, поэтому решила пойти наглостью. Я выпрямилась во весь рост.
- Ян- Мастер своего клана, и он сам может сказать, что он со мной по собственной воле. Остальное не твоя забота.
Менчерес уставился на меня, пока я не почувствовала, что он сверлит меня. Я не дрогнула. Мы были почти равны по силе, но даже со своими невероятными способностями он не мог убить меня. Ненадолго.
Ян с явным нетерпением постучал по открытой двери самолета.
- Мы можем продолжить этот ссаный спор в воздухе?