Происходящее явно доставляло мужчине удовольствие. Его взгляд скользил по её телу, задерживаясь на груди, там где мокрая одежда, облегая тело, предательски просвечивала.
Словно под гипнозом, она наблюдала, как он медленно встал и подошёл. Всего один шаг — и их тела почти соприкасались.
Шокированная пугающей энергетикой, исходящей от него, она могла поклясться, что её душа на мгновение покинула тело и наблюдала за происходящим со стороны.
Пытка завершилась только тогда, когда он, насытившись её страхом, произнёс.
— Собери вещи. Вечером мои люди приедут за тобой.
☆☆☆
Эмбер постепенно вышла из потока мыслей, остро ощущая неприятное прикосновение мокрой ткани. Он ушёл — и пришло облегчение. С первой до последней минуты его присутствия девушку не покидало чувство, будто она жертва под прицелом снайпера, который уже занёс палец над спусковым крючком.
— Что у тебя за вид? — голос отца звучал хрипло. — Переоденься в сухую одежду.
— Ты слышишь себя? — она почти сорвалась на крик. — Какая одежда! Кто этот мужчина, и почему ты подтвердил его слова?
Несмотря на абсурдность происходящего, в глубине души её страшил ответ. Она знала: он ей не понравится. Лицо отца стало серым, а в глазах мелькнула безысходность.
— Ты должна пойти с ним.
— Папа, ты не можешь позволить кому-то прийти и забрать меня, как вещь! На дворе двадцать первый век!
— Мне жаль, дочка, но этот человек может всё. Он связал меня по рукам и ногам.
— О чём ты? — сердце пропустило удар.
Он встал у окна, задумчиво вглядываясь вдаль. Слова, которые прозвучали следом, повергли её в очередной шок.
— Он знает, что было три года назад. У него есть компромат на нас. Не знаю, что он задумал, но если он заговорит, это нас погубит.
— Ты влиятельный человек, папа. Неужели нельзя как-то изменить ситуацию?
— Через неделю стартует предвыборная кампания, и мне не нужен скандал. Этот парень далеко не дурак — он прекрасно знал, когда нужно шантажировать. В этом он меня переиграл, — отец тяжело вздохнул и поспешно отвёл взгляд, явно скрывая что-то большее. — Тебе ничего не угрожает. Я сделаю всё, чтобы тебя обезопасить.
— Ты веришь, что он не навредит? Что сможешь вовремя помочь?
Они встретились взглядом. Усталость отца была заметна даже в его осанке, а под глазами пролегли глубокие тени.
— Я знаю таких людей. Они не угрожают — они действуют. Если он захочет, ты исчезнешь без следа, даже если я поставлю дивизию охраны.
Эмбер с трудом верила его словам.
— Ты уверен, что ему всё известно?
— Достаточно. Этот ублюдок знает больше, чем говорит. И если ты думаешь, что я понимаю его мотивы причинить тебе вред — ты ошибаешься.
Он замолчал, словно набираясь сил, прежде чем продолжить:
— Но сейчас я не могу с ним спорить. Он меня прижал. Тебе придётся подчиниться, пока я не найду способ изменить ситуацию. Тогда я придумаю, как вытащить нас без последствий.
Всё, что он говорил, казалось абсурдом, заставляя её негодовать.
— Пожалуйста, без истерик. Сейчас нужно поступить правильно. Собери смелость и сделай то, что я говорю. Пока я жив, тебя никто не обидит.
Эмбер была разочарована его словами, но понимала, что у неё нет другого выхода, кроме как подчиниться.
— Что я должна о нём знать?
Отец поднял тяжёлый взгляд и, сдерживая ярость, произнёс:
— Он наш враг.
Глава ☆ 3
Вечер наступил быстро. Эмбер уже собрала в маленький чемодан всё необходимое, но нерешительно задержалась у мольберта, обдумывая, брать его или нет.
Казалось, что если она возьмёт что-то из личных вещи, то уже никогда не вернётся в родной дом. Немного поразмыслив, она решительно отогнала эту мысль. Девушке не хотелось верить, что ей придётся вечно подчиняться воле шантажиста.
Эмбер мысленно заставила себя не думать о том, что через несколько минут ей предстоит покинуть родного отца и отправиться к мужчине, которого она едва знает. Перспектива стать его женой казалась абсурдной и вселяла необъяснимый страх. Всё происходящее напоминало дурной сон, и чем дольше она размышляла об этом, тем сильнее её охватывала паника.
Эмбер не могла избавиться от ощущения, что отец что-то недоговаривает. Незнакомец явно знал больше, чем следовало, возможно, он был как-то связан с прошлым её семьи. Или же это была очередная попытка политических конкурентов найти весомый компромат, чтобы разрушить карьеру отца.
Но тогда, назревал вопрос; Зачем мужчине все это?
С другой стороны, в подобных ситуациях рычагом давления на политика всегда выступает семья. Не зря отец упомянул выборы и возможный скандал, если он не согласится на условия незнакомца. Угроза такого рода не могла быть пустым звуком. Возможно поэтому Дэвид и не хотел рисковать.