Наверное, лишь Эмбер со всей остротой ощущала, как подруге тяжело сохранять хладнокровие под пристальным взглядом её мучителя, который то ли неосознанно, то ли специально прожигал её ядовитым взглядом.
Кэролайн не оставалась в долгу. Её плотно зажатые губы выражали крайнюю степень глубокого презрения в ответ. Цепь молчаливого боя не прервалась и тогда, когда подали первое блюдо.
Эмбер не осуждала подругу, наоборот хотела чтобы та поскорее ушла и избавилась от надобности сидеть с ненавистным мужчиной за одним столом. Хотя, сама находилась в таком же положении. За ней тоже пристально наблюдала пара серых глаз.
Мужчина из снов, живой прототип портрета, которого по своей же просьбе она обрекла на уничтожение.
«Воспоминание»
Уже тогда в музее он знал, что она изобразила их встречу в саду. Для кого-то спаситель, а для нее грубый цинник, расчетливый и хладнокровный. Брат человека, который раскрошил и уничтожил ее жизнь в один миг просто ради похоти.
Он был с ним заодно? Или это была рулетка судьбы, где ей дважды выпало зеро?
- Вам не нравится запеканка из индейки? – вопрос хозяина дома нарушил неловкое молчание за столом. – Или вы не едите мясо мисс...хм...?
- Бэлл. – подсказала Кэролайн, догадавшись, что вопрос адресован именно ей. Ведь все остальные, в отличие от нее, не игнорировали еду.
- Так что, мисс Бэлл, может мне попросить принести вам что-нибудь другое. – поинтересовался старик, будто от этого зависела его репутация радушного хозяина перед гостем.
- Спасибо, все хорошо, – немного смутившись пролепетала Кэрол и вернула взгляд к своей нетронутой тарелке. – Я не вегетарианка.
- Отлично… – начал хозяин дома, как его прервал противный хохот все еще нетрезвой Инес.
До этого момента все словно позабыли про ее присутствие.
- Какая же из нее вегетарианка, если даже сейчас она одним лишь взглядом готова обглодать вашего Майора до самых костей.
Эмбер метнула прожигающий взгляд в сторону этой невыносимой особы, чувствуя как ярость закипает в ней, словно вода на костре, которая еще немного – и выплеснется.
- В отличии от тебя она хотя бы может сфокусировать свой взгляд, – не удержавшись, Эмбер все-таки съязвила, намекнув о не совсем трезвом состоянии женщины.
- Да как ты смеешь...– Инес подскочила на ноги, метая молнии из глаз, но одним ловкиим движением Адам вернул женщину обратно на стул. Та от неожиданности пискнула и тут же затихла.
Все вокруг застыли, но только не Кэролайн. Она как раз таки весьма довольная тем, что Инес приструнили, взяла острый прибор и надрезала кусочек от индейки.
Эмбер на мгновение показалось, что уголки губ Уильяма тронула довольная улыбка.
- Полагаю, мисс Бэлл, что вы не только дружите с моей будущей невесткой, – старик обратился к Кэролайн, которая неохотно надрезала очередной кусок птицы. – Но даже знакомы с моим внуком. Как это получилось?
Кэролайн неожиданно поперхнулась и потянулась к бокалу с водой. От нее не укрылось довольное лицо Мориса, который сделал жест, словно размял шею. После, довольный вопросом старика, отложил салфетку и расслаблено откинулся на спинку стула.
Кэролайн замялась, сегодня она достаточно вспоминала о прошлом, и вообще уже жалела что пришла. Неловкую паузу исправил Адам, и Эмбер только сейчас поняла, как долго он не произносил ни слова.
- Кэролайн военный репортёр, – мужчина слегка улыбнулся девушке. – Исходя из ее профессии мы пересеклись.
- Не совсем так. – вмешалась Кэролайн, и старик вернул свое внимание к гостье, удивлённо приподняв густую бровь.
- Ваш внук спас меня, рискуя своей жизнью. И до конца моих дней я буду благодарна ему за тот мужественный поступок. К опасности меня привел необдуманный и глупый порыв, и он был не обязан рисковать.
- Необдуманный? – переспросил хозаин.
- Очень необдуманный и глупый. – подтвердила она.
- Чего и требовалось доказать, – послышался издевательский комментарии Мориса, на которого Кэролайн метнула убийственный взгляд. – Бабам не место на войне.
- Вечер перестаёт быть скучным. – мерзко хихикнула Инес, не удержавшись вставив свои пять копеек.
- А вот тебя это явно не касается, – Кэролайн стиснула нож до побелевших костяшек. И лишь рука Эмбер, которой та держала другую ладонь подруги под столом, удерживала от порыва проткнуть мужчину, которого она действительно ненавидела.
- Прекратите немедленно. – голос Адама раскатом грома прошёлся по огромному залу. – Не стоит Кэролайн об этом вспоминать. Это не та тема которую можно обсуждать за столом, аппетиту она не способствует.
- Ты прав, – девушка встала из-за стола. – Спасибо вам, мистер Грэмм. Я очень рада знакомству с вами, но думаю мне пора.