В комнату тихо вошла Белла. В руках у неё был пакетик со льдом. Она выглядела как медсестра, которая устала от смены, но всё ещё пытается быть полезной. Золотистые глаза мягко осмотрели меня.
— Тебе нужно выпить таблетку и ещё немного поспать. Температура всё ещё высокая.
Белла взяла пластинку с таблетками, под прицелом моего взгляда. Она аккуратно и очень медленно выдавила одну и протянула мне. В глазах затрещала картинка, где когда-то мне точно так же протягивали таблетки только в пластиковом стаканчике.
— Спасибо. Не нужно, мне уже лучше, — пробормотала я, подымаясь.
Моё «спасибо» больше походило на рычание, чем на слова благодарности. Беру полотенце и халат и выхожу из комнаты, опережая попытку Беллы остановить меня. Меня знобило, когда я шла по тускло освещённому коридору в сторону душевой.
Тёплая вода обрушилась на мои плечи, воображаемо смывая остатки лихорадочного бреда и неприятную липкость с кожи. Я стояла под струями, позволяя теплу проникать в каждую клеточку тела, словно пытаясь вытравить из памяти навязчивые образы. Байкер, снова виски, подсобка — этот осколок прошлой жизни казался чужим, вырванным из контекста и приклеенным к моей настоящей реальности. Но хуже всего было появление Джаспера. Его взгляд, полный холодного превосходства и неприкрытого желания, смешанного с чем-то нечитаемым, преследовал меня, даже когда я пыталась заглушить его водой.
Вытеревшись полотенцем, я накинула халат и вернулась в комнату. Белла все еще была там, сидела на моей кровати, как преданная собака, ожидающая возвращения хозяина. Я, как и всегда, проигнорировала ее присутствие, направилась к окну и открыла его настежь. Ночной воздух ворвался в комнату, неся с собой запахи морозной свежести.
— Тебе не холодно? — прозвучал тихий вопрос из-за спины.
Я не ответила. Достала из ящика смятую пачку сигарет и зажигалку. Три щелчка, и жадный вдох в лёгкие. Стояла и молча курила, пытаясь унять разбушевавшееся внутри меня раздражение. Калленов было слишком много в моей жизни. Они уже душили меня своим присутствием. Мне нужно было пространство, чтобы дышать, чтобы думать, чтобы просто быть собой: социопатом, больным, но свободным.
— Где вы живёте? — спросила я, не отводя взгляда от ночного неба.
— В смысле? — Кажется, из всей фантастической четвёрки только Белла не научилась притворяться.
— В прямом, Белла. — Затушив окурок о подоконник, я обернулась к ней. — Где вы живёте? Остальные Каллены.
Белла замялась, вечная школьница. Ей неуютно в моем обществе. «Досадно, но ладно».
— Недалеко отсюда, в лесу. У нас дом, — ответила она, не скрывая своего опасения и тревоги. Они слишком явные для её миловидного и идеального лица. «Интересно, как давно она обратилась?» — Откуда ты знаешь, что есть остальные?
— Как вы уже поняли, я многое знаю, — усмехнулась я, подходя к своей кровати. — Итак, передай своей семье, что я готова к «душевному» разговору, но без Эдварда. Вас и его мне разом не осилить. А сейчас, будь так добра, оставь меня одну.
Белла застыла, и в полутёмной комнате это могло показаться жутким. Но не для меня. Секунда, одна, вторая, и она, молча кивнув, вышла.
Каллены боялись меня, а не я их. Тогда, ещё в первую нашу встречу с телепатом в аудитории. Именно тогда я прокололась, не совладав со своими мыслями, которые тут же были подхвачены им. Их навязчивое желание подружиться, чтобы разузнать обо мне больше, понять, что я знаю и стоит ли меня остерегаться. Их слежка за мной, показная забота — всё это, чтобы обезопасить своё сосуществование в мире людей. Это забавно. Они, вечные, сильные, обладающие сверхспособностями, боялись меня, обычной больной социопатки, которой надоела плохая игра в прятки.
Рисковала ли я, предлагая встречу, на которой намеревалась рассказать об их секрете? Безусловно. Может, они лишь в книжке Майер добродушные котятки, а тут… Что им стоит убить и закопать меня на заднем дворике? В моей голове уже созревал план. Я была готова использовать их страх, их паранойю, чтобы получить желаемое. Свободу. Или хотя бы иллюзию свободы, которой мне так не хватало в этом липком коконе калленовской заботы… У меня была целая ночь впереди, чтобы просчитать от и до грядущую встречу.
***