— Не уточняла, — бросила я, начиная чесать палец ещё яростнее. — Ты не мог бы побыстрее? Про полицию я не шутила.
— Последний вопрос, — голос Джаспера изменился, стал привычно выверенным. Только я не смогла уловить, из-за чего именно произошли эти изменения. — Он предлагал тебе обращение?
Вопрос повис в воздухе, потому что я никогда не думала об обращении. Вообще. И соответственно, не знала, какой ответ был бы правильным. Майер создала своих вампиров, даровав им притягательную красоту, чарующий голос, манящий запах. Это их главные инструменты для привлечения жертв. В этом мире они, как растение мухоловка — заманить и сцапать. И теперь, внимание, вопрос: предлагал ли мне тот вымышленный вампир обращение? По всем пунктам логика выдает — да. Поехали дальше. «Тогда почему ты еще дышишь, Ханна?» Каждая вторая девочка, а то и первая, сказала бы такому вампиру, как Хейл, к примеру: «Да, конечно же, да, черт возьми!». Особенно в четырнадцать лет, особенно если её отец — конченный извращенец, насилующий свою дочь.
— Сложный вопрос? — нарушая пятиминутную тишину, спросил Джаспер, перехватив руль.
— Он не предлагал, — выдала я, так и не закончив свой анализ.
Джаспер никак не отреагировал на мой ответ. Впереди показался наш университет. И мои мысли были только о том, чтобы поскорее выйти из машины. Атмосфера в ней стала подозрительно щекотной.
— У вампиров… — внезапно заговорил он, смотря вперед на дорогу, — есть ряд законов, которым они обязаны подчиняться. Один из них о взаимодействии с людьми. Если человек узнает о нас, мы имеем право заставить замолчать этого человека: либо заставить его присоединиться к бессмертным, либо убить.
Меня передёрнуло. Моя маска безупречности, тщательно выстраиваемая этот месяц перед Калленами, дала трещину. Внутри все сжалось в тугой узел. Ложь, так легко рожденная в том кафе, вдруг превратилась в удавку, которая затягивается всё туже.
Машина вильнула на обочину, и Джаспер полностью остановил авто, заглушив мотор следом.
— Мне повезло? — спросила я, сжав большой палец в кулаке.
Джаспер медленно повернул голову, и я встретилась с его глазами орехового цвета.
— Может быть. Но почему тогда я чувствую от тебя что-то похожее на страх, Ханна, — он был точно как затаившийся гепард в тени этой машины, вот-вот прыгнет.
Его слова прошли сквозь меня, развеяв последние крохи самообладания. Да, я сидела ровно, смотрела на него с достойной выдержкой, но мое сердце громыхало так громко, что отдавалось в ушах. «Страх? Страх разоблачения… Да, возможно, так и есть. Неприятно». Он знал. Знал, что я где-то лгу, знал, что я что-то скрываю. И самое страшное, он узнал о моем нетипичном страхе. «Как клан вампиров отреагирует на человека-социопата, знающего их тайну?»
— Что ты скрываешь, девочка?
Взгляд Джаспера не отпускал, словно парализовал. Я старалась не дергать ни единой мышцей лица. Любая моя реакция отличалась от общепринятых, но в данном случае даже я понимала, что попала в крайне опасную ситуацию. Вибрация телефона в кармане его куртки прервала мучительное зрительное изучение. С неохотой откинувшись назад, он полез за телефоном. В ту же секунду я почуяла шанс выскользнуть, но резкий щелчок замков захлопнул все двери машины.
— Да, Элис, — ответил он на звонок, пока я вытирала взмокшие ладони о джинсы.
Мой большой палец зачесался. Снова начинаю царапать его ногтем по дурной привычке. И тут резко мою левую руку хватает Джаспер, сжав ее своей на моем запястье. И пискнуть не успела! Он внимательно смотрит на мою кисть, а потом переводит темный взгляд на меня.
— Все в порядке, Элис. Спасибо, — отчеканил он, заканчивая разговор. — Никогда так не делай в присутствии вампира. Поняла?
Я опешила, не зная, что ответить. Палец пылал, как и запястье, но теперь дело было не только в физическом зуде. В его голосе, в его взгляде, в самой хватке читалась угроза. «Никогда так не делай?» Что это значит? Не царапать палец? Или никогда не врать вампирам?
— Тебе стоит избавиться от этой привычки, Ханна. У нас очень хороший нюх, — прорычал Джаспер, не отпуская моей руки, — Мне достаточно и капли твоей крови, чтобы захотеть убить тебя.
Он отпустил мою руку, будто обжегся. Потер свою переносицу, закрывая на секунду глаза. Я тем временем рассматривала большой палец, на котором не было крови, но если бы я задела красную кожу своим ногтем еще раз…
Стук в окно вторил моему сердцу — звонко и нетерпеливо. У машины стояла недовольная Кора. Я дернула дверную ручку, забыв, что все двери до сих пор были закрыты. Кора сердито махнула рукой, показывая на часы. Джаспер опустил стекло, и в салон ворвался прохладный воздух.