Сама мысль о том, что я обязана им чем-то, вызывала приступ ярости. Я привыкла контролировать все, быть независимой, а теперь моя судьба сплелась с этими… пиявками. Эта зависимость душила меня, как удавка, и я отчаянно хотела найти способ вырваться из этой сети. Но чем больше я сопротивлялась, тем сильнее ощущала их влияние.
Я знала, что должна что-то предпринять. Найти способ вернуть себе контроль, восстановить свои границы. Иначе я просто сломаюсь под этим давлением, и тогда нам всем придется несладко. Я должна была найти место, время и возможность побыть с самой собой. «Чердак, подвал, что ли?» — я ужаснулась от этих идей, не хватало ещё превратиться в маньячку.
«Найти общий язык как семья?» — я повторяла слова Беллы десятки раз, пока шла на лекцию, и с каждым разом эта фраза вытягивала из меня силы. И нет повести печальнее на свете, чем обделённый социопат, чьё существование и без того трудное, стало ещё невыносимее.
Когда я уже держалась за ручку корпуса «D», услышала оклик своего имени:
— Ханна, подожди! — Меня нагнал Шон, который после вечеринки обходил меня, как чуму.
— Чего тебе, Шон? Я и так опаздываю, — у него лицо выглядело встревоженным и нервным.
— Я извиниться хотел…
— Долго же ты этого хотел, — перебила я, не желая видеть и слышать эти несчастные потуги. — Я не в обиде. Я взяла свою компенсацию, шарахнув тебя лампой.
Он зажмурился, как будто я ударила его ещё раз, но на этот раз не лампой, а словами. Он переступил с ноги на ногу, засунул руки в карманы джинсов и уставился на свои ботинки. Типичный подросток. Неуверенный, вечно сомневающийся. Именно это меня раздражало в парнях его возраста. «…может, тебе уже стоит заняться сексом, чтобы прекратить об этом болтать?» — голос Хейла всплыл в голове как нельзя кстати. «Действительно, с кем? С этим вот незрелым представителем?»
— Я знаю, что повёл себя как мудак, — наконец выдавил он. — Просто… Ты такая красивая. Умная… Я растерялся.
— У твоего состояния было другое определение — перевозбудился, — потерев висок, ответила я, оценив стандартный набор комплиментов.
— Дай мне ещё шанс. Я слышал, ты рассталась с Хейлом, — услышав это имя, я оглянулась по сторонам, так как эта блондинистая антенна имеет удивительную способность появляться каждый раз в тот момент, когда кто-то со мной заговорит о нём.
— Послушай, Шон, — сжав руку в кулак покрепче, начала я: — я люблю парней постарше, поопытнее и… поувереннее что ли. Так что, извини.
Знаю, что моя улыбка была кривой и неестественной, но вряд ли он бы это понял. Я решила, что этого вполне достаточно, чтобы поставить точку. Уже развернулась к двери, как он перехватил меня, дотронувшись до загипсованной кисти. Я зашипела от боли, еле подавив желание врезать ему по яйцам на автомате.
— Чёрт, прости, Ханна, — отскочил, словно обжёгся только о мой взгляд. — Слушай, я могу быть другим, каким захочешь. Я же вижу, что ты не рада, что рассталась с Хейлом. Он хоть и старше, но… он же ведёт себя как подонок, использовал тебя, а потом вернулся к своей полоумной сестрёнке! Да и вообще, все знают, что он…
Я резко оборвала его, приложив палец к его губам.
— Хватит, Шон! Не говори ерунды. Это всё слухи. Элис… нормальная, — я еле выговорила эти слова. — А с Хейлом мы… друзья.
Убрав палец, я ещё секунд пять изучала его лицо, прежде чем снова потянуться к двери.
— Ханна, о тебе тоже слухи ходят. Уверен, их распространяет он или его… сестра.
«Видит Бог, я пыталась нормально», — подумала я, все же дёрнув эту несчастную дверь на себя.
— Так что же ты тут мне всё это выговариваешь, как неудачник, который только и может, что подбирать за кем-то? Знаешь, как поступил бы настоящий мужик, будь у него яйца, которых нет у тебя? Пошёл бы и набил морду тому, кто обидел девушку, которая ему нравится! А это всё… выглядит жалко.
Уже собираясь нырнуть в спасительную прохладу коридора, я услышала его тихий, но отчётливый голос:
— Жалость — это когда не пытаешься, а я докажу.
— Валяй, — бросила ему, даже не обернувшись.
«На старости лет связаться с подростком, который еще долгие годы будет постигать смысл слов "настоящий мужчина", это ты, Ханна, молодец», — ругала себя, осматривая свой гипс.
Аудитория была еще полупустой, когда я вошла и плюхнулась на самый верхний ряд. Глубоко вдохнула и медленно выдохнула, готовясь защищать свои мысли от Эдварда на ближайшие сорок минут. Бросила взгляд налево, отмечая, что вампирской четверки еще нет. Благо Розали и Эммет учились на старшем курсе, а то узкое пространство аудитории точно бы затрещало от присутствия здесь всех Калленов.