Он протянул мне шлем, не оборачиваясь. То есть, он был на сто процентов уверен, что мы куда-то поедем вместе. Ибо я сомневаюсь, что он стал бы таскаться со вторым шлемом и дальше. Я взяла его, стараясь скрыть свои подозрения, и надела, ощущая уже хорошо знакомый мне аромат вампира. Хейл легко взмахнул ногой через сиденье мотоцикла, и мотор ожил, заурчав под ним. Я села сзади, устраиваясь за его широкой спиной, будто делала это уже миллионы раз, а не два всего пару часов назад.
Мотоцикл рванул с места, и мы вылетели на дорогу, направляясь в Гирдвуд. Мы довольно быстро оказались на шоссе Сьюард, и я была уверена, что Джаспер прибавит газу. Однако он внезапно сбавил скорость до разрешённой.
— Что-то не так? — крикнула я, стараясь перекричать ветер.
— Полицейская машина, — ответил он коротко.
Он плавно перестроился в другой ряд, не вызывая подозрений. Я взглянула на обочину и действительно увидела патрульную машину, медленно едущую в противоположном направлении. Джаспер выдержал скорость, пока они не проехали мимо, и снова прибавил газу. Он, казалось, чувствовал каждый малейший изъян на дороге, избегая любых резких движений. Невольно загордилась его самостоятельностью без Крошки-Элис.
Через сорок минут мы уже подъезжали к городу, если его так можно назвать. Проезжая приветственную табличку, успела заметить — население 2 000 человек. Не густо. Гирдвуд встретил тишиной и полумраком.
— Какая улица? — спросил Джаспер, сбавляя скорость почти до минимума.
— Арльберг-авеню, 77, — ответила я, когда он остановился полностью, снимая после свой шлем.
— Это здесь? — последовав его примеру, уточнила я, оглядываясь.
— Нет, дальше своим ходом. Мотоцикл привлёчёт внимание своим шумом. Это маленький городок, и сомневаюсь, что тут часто катаются на «Дукати».
Джаспер заглушил двигатель, и я в полной мере ощутила здешнюю тишину. Ни воя машин, ни людей — полный мрак. Хейл дождался, когда я слезу с мотоцикла, и откатил его в заросли. Вынырнув из них, он подошёл ко мне, окинув странным, непонятным меня взглядом.
— Готова?
— К чему?
Он не ответил, потому что в ту же секунду я уже оказалась у него на спине. А дальше произошло то, что с трудом можно объяснить. Ветер хлестал в лицо, обжигая холодом, как удары хлыста. Перед глазами расплывалось абсолютно всё, невозможно за что-либо зацепиться, а попытавшись — ощущаешь моментальное головокружение и страшное давление в голове. Поэтому я закрыла веки и прижалась к Хейлу сильнее. Под его шеей пульсировала не кровь, что-то другое — спрессованная, гудящая энергия. Обнимать его было все равно, что обнимать работающий генератор. Неприятно. Но эффективно. Меня не волновала опасность падения, не волновала даже собственная жизнь. Да и подумать об этом всерьез не хватило бы времени. Была академическая заинтересованность: как быстро все закончится, сколько времени потребуется, чтобы перестать ощущать хоть что-нибудь, если я вдруг упаду с такой скорости на землю.
Когда мы остановились в лесу, и меня опустили, я пришла в себя не сразу. Мой организм будто решал, вывернуться наизнанку сейчас или повременить с этим ненадолго. Я согнулась пополам, прислонившись к дереву, и, восстановив дыхание, подняла взгляд на свой «трансфер». Хейл выглядел не лучше: напряжённый, мрачный и с тёмными глазами, сливающимися с тенями. Меня бросало в жар, вероятно, моё сердце весьма интенсивно качало кровь в этой «поездке». И поэтому вампиру было сложновато. Забавно. Джасперу Хейлу не нравилось чувствовать хоть что-то. Его притворство стало таким явным. Его поведение раньше было лишь ширмой, за которой скрывалась его собственная пустота, похожая на мою. В этом, возможно, и заключалась наша какая-то извращенная с ним связь. Два сосуда: один вынуждено переполнен чужим, а второй — искусственным. Иронично.
— Цела? — сухо произнёс он, когда я выпрямилась.
— Больше так никогда не делай, — бросила я, стаскивая с себя рюкзак.
Я присела на корточки и выудила бутылку воды. Жадно глотала прохладную воду, чтобы окончательно перебить тошноту.
— Долго до дома? — вставая и оборачиваясь к Хейлу, уточнила я.
— За теми деревьями.
Джаспер кивнул в сторону густой чащи, и я, немного поколебавшись, двинулась вперед. Земля под ногами была влажной и усыпана опавшими, увядающими листьями. Небо начинало светлеть. Я покосилась на Хейла, гадая, знает ли он, будет солнце или нет. Хотя рядом лес и он, вероятнее всего, не особо переживает по этому поводу.