Я остановилась. Что-то явно происходило, и мне нужно было понять что именно, прежде чем предпринимать какие-либо действия. В кармане толстовки я сжала складной нож, который намеревалась использовать. Только вот, когда брала его с собой, не ожидала встретить Джаспера Хейла, который послушно ожидал меня сейчас где-то в лесу. Я осмотрела Сару сверху вниз, заметив синяки на ее тонких ногах. «Убить её ничего не стоит, даже сопротивляться не станет. Только вот на кровь примчит белобрысое чудо, и тогда я последую за ней», — рассуждала я, переместив свое внимание на лицо Сары.
В ее глазах плескался страх, да, но было что-то ещё — нездоровое.
— А что скажешь про Калленов? — спросила я с максимальным спокойствием.
Сара вздрогнула от моего вопроса, и я чётко увидела, как уголки её губ дрогнули вверх. Ее взгляд стал еще более безумным. Она попыталась что-то сказать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.
— Каллены… они… — прошептала она, будто боясь, что ее услышат. — Довольно забавно описываешь их. Знаешь, в этом что-то есть - Каллены вампиры.
Тяжело вздохнув, я постаралась собраться с мыслями. Ситуация приобрела ожидаемый поворот, и теперь мне нужно было импровизировать. Хотя бы попытаться для разнообразия.
— Сара, послушай меня внимательно, — начала я, стараясь говорить как можно увереннее и спокойнее. — Это моя выдумка, понимаешь? Каллены — обычные богатенькие студенты. Я просто так их вижу.
Она моргнула, словно не совсем понимая мои слова, и стала качать головой, отрицая. Она отошла от стенки и очень осторожно, слегка дёргано подошла ко мне.
— Я понимаю, почему ты пытаешься заставить меня поверить в обратное, — очень быстро зашептала она. — Таким, как мы — невписывающимся в общую картину, сложно жить в обществе. Из бедных семей, без влиятельных связей, как я, или с психологическими отклонениями, как у тебя. Понимаю, Ханна, правда. Но у всего есть своя цена, и у моего молчания тоже.
Она качала головой, ее взгляд блуждал по моему лицу, словно пытаясь что-то прочесть. В ее глазах плясал страх, но больше всего я видела и понимала её жадность. Она смотрела на меня, как на возможность вырваться из этой помойки раз и навсегда! Я крепче сжала складной нож в кармане, готовая прямо сейчас вонзить его в её горло. Я почти достала его, как внезапно на ее шее появилась веревка, которая резко дёрнула девушку назад. От неожиданности я грохнулась на задницу, смотря, как Сара Барнз взметнулась вверх с петлей на шее.
Пока я пыталась осознать произошедшее, тело Сары беспомощно болталось в воздухе, раскачиваясь из стороны в сторону. Её глаза, полные истинного теперь ужаса, вцепились в мои, жадно наблюдающие за скорой смертью. Веревка оказалась привязанной к балке под крышей сарая, и все выглядело так, словно кто-то заранее подготовил эту сцену. Кто-то, наблюдавший за происходящим и ждавший подходящего момента. Невероятно.
Тело Сары Барнз дернулось в последней конвульсии. Я наблюдала, как пляшут тени на её мертвом лице, и в голове не возникло ни жалости, ни сострадания. Лишь холодный интерес. Гораздо проще и чище, чем планировала я. «Какой эффективный способ избавиться от проблемы, со стороны — обыкновенное самоубийство,» — пронеслось в мыслях.
Рядом со мной кто-то остановился. Хотя почему кто-то? Черные ботинки и тёмные джинсы. Подняла взгляд на Джаспера, который протянул мне руку.
— Почему? — тихо спросила я, принимая его помощь.
— Потому что мой способ чище, чем… — он достал из моего кармана нож и добавил: — твой, Ханна.
Вместо того чтобы снова задаваться вопросами о том, как он догадался о моих мотивах, я, не отрывая от него взгляда, тихо спросила:
— Как давно ты понял, кто я такая?
— Можно сказать сразу, — последовал моментальный ответ.
Я как будто впервые увидела Джаспера Хейла, который даже меня провёл с невероятной ловкостью. Он был просто объектом, достойным моего внимания. Его дар — это идеальный инструмент контроля. Даже его эмоциональная чувствительность, как бы ни иронично, заманивала. Теперь же это объект моего восхищения, инструмент для достижения целей и сложная головоломка, которую хочется разгадывать.
То влечение к нему, что я не могла объяснить ранее, стало прозрачнее некуда.
Глава 15. Своеобразная дружба.
В моей голове звучала чарующая, прекрасная песня, вроде тех, что включают в смазливые моменты в мелодрамах, пока я наблюдала, как Хейл зачищает место преступления. Я специально медленно закрывала и открывала глаза, чтобы сбросить это наваждение, но это совершенно не работало. Он двигался быстро. С вампирской скоростью, если быть точнее. Но когда останавливался, я не могла перестать смотреть.